书不在多，传世则名。法国人阿历克西·德·托克维尔便是这样。他一生只写过3本书，但他的思想却在世界各地扎根，包括中国。

    清华大学李强教授曾在他的社会学讲座上，饱含忧虑地引用托克维尔在《旧制度与大革命》中的名言；青年学者刘瑜在《民主的细节》一书中，开篇就用“托克维尔的那场旅行”为题来讲述她所看重的民主故事；历史学家余英时先生在其著作中，反复运用托克维尔的研究资料。

    2012年，这位已逝世150多年的法国思想家，又被中国人隆重提起和纪念。11月30日，中央纪委书记王岐山主持召开专家座谈会，听取专家对党风廉政建设和反腐败工作的意见和建议。座谈会结束后，王岐山向与会专家推荐了托克维尔的《旧制度与大革命》。在随后的一个月里，众多学者纷纷撰文解读托克维尔的思想。为什么一个19世纪的法国贵族，引起中国朝野如此强烈的兴趣？

    历经5个政权的贵族

    托克维尔，1805年出生在铁血皇帝拿破仑·波拿巴的帝国，贵族血统。他的一生正值法国民主运动波澜起伏、政权频繁更迭的时期——历经了波旁王朝的复辟，七月王朝的专制统治，法兰西第二共和国的短暂时光，以及法兰西第二帝国的专制统治，54岁时去世。托克维尔一生追求自由，思考民主、平等的意义和弊端，只是遇到了大革命的波折和诡秘，他的思考最终沦为一个贵族后代的悲鸣和不甘。

    在社会动荡的年代里，托克维尔却练就了冷静理性的思维方式，这源于律师职业的熏陶。在法庭实习时，他认识了检察官古斯塔夫·德·博蒙，并与之结下深厚的友谊。26岁时，托克维尔与博蒙一起到美国考察刑法和监狱制度，历时9个多月 ......