十年前的某一天早上，奥地利维也纳的某条街道热闹非凡，因为一个名叫杰克·爱德华兹的记忆神童将在下午到达此地，为人们进行一场奇迹式的表演。此刻，表演团的几个成员正精心准备着。他们在街道一个广场圈定一块地方，然后搬出一张长桌、一台电脑。

    听到神童表演的消息，街道上一个名叫琼斯的中年妇女高兴极了。她急急忙忙赶回家去大喊：“巴雷尼，去吧去吧，下午有场精彩的演出!”可她叫了半天，巴雷尼也没有回话。

    巴雷尼是个苦命的孩子，从幼年起，就饱尝生活拮据之苦。更为不幸的是，他患上了骨结核，而由于得不到很好的治疗，他的膝关节变得很僵硬。今年，15岁的巴雷尼虽然坐上了母亲自制的轮椅，却想放弃掉学业。

    母亲好说歹说，巴雷尼终于答应出去逛一逛。

    下午两点整，记忆神童杰克·爱德华兹出现了。这是一个身材瘦小、脸庞清秀的男孩，右脸颊还有一道清晰的、红色的蝴蝶形胎记。和他一起的还有两个人——一个负责主持的性感女人，以及一个负责操作电脑的络腮胡男人。此刻台下挤满了观众，巴雷尼在琼斯的陪伴下坐在一个角落里。

    台上，主持人开始宣布这个不可能表演的内容以及规则：“大家知道获得8次世界冠军的记忆专家多米尼克·奥布莱恩先生的记忆纪录吗？他能一次性记住54副正在玩的扑克牌 ......