所有关于夏尔巴人的传说都离不开山。

    1953年，人类首次登顶珠穆朗玛峰，登顶世界之巅的梦想变成了现实。此后60余年间，更多的人不断尝试和挑战登顶珠峰，并刷新着各种世界纪录。在如今的珠峰登顶者中，甚至还有七旬老人。不过，在所有这些光鲜和荣誉背后，都离不开夏尔巴人如影随形、默默无闻的帮助，或许可以说，没有被称为“影子登山者”的夏尔巴人，绝大多数人登顶珠峰会是一项不可能完成的任务。

    用生命工作

    由于常年居住在喜马拉雅山脉两侧的高山地带，大多数夏尔巴人都拥有强壮的体质、强大的抗缺氧能力以及吃苦耐劳的精神。自上世纪20年代以来，凭借对珠峰周遭地理环境的熟悉，越来越多的夏尔巴人开始从事挑夫和登山向导的工作。如今，他们依然是珠峰登山者最为熟悉的向导，每支登山队伍里都少不了他们的身影。

    有资料曾对他们的工作进行过简单的归类：清理遇难者遗体和生活垃圾的清道夫、负责登山者营地建设的建筑工、负责物资运输补给的搬运工、出现危险时实施营救的急救员以及制订登山路线的领路人。分类未必尽善，但夏尔巴人对于珠峰登山者的重要性可见一斑。

    4月18日清晨，珠峰南侧发生了一场严重的雪崩，造成16名夏尔巴人死亡。尼泊尔登山协会主席说，“这是人类攀登史上最为严重的一次事故”，美联社将4·18称为“致命的一天”，但对于那些选择了登山作为职业的夏尔巴人来说，这又似乎只是极为普通的一天，因为他们大多数的工作必须冒着生命的危险。

    每年4月下旬到5月下旬，当珠峰迎来第一个登山季，夏尔巴人也迎来了最忙碌的时候 ......