50年代初，他出生在台湾高雄一个极其贫穷的农民家庭。在他之前，父母已拥有11个孩子，然而他的出生却被邻里乡亲视为奇观，因为他是笑着来到人世的。因此，取名字时，父亲想叫他“林清奇”。

    去报户口的那天，接待父亲的工作人员恰巧在看武侠小说，书中有一个武功高人叫“清玄道长”，于是建议给小孩起名“清玄”，父亲想了想，采纳了工作人员的意见。

    8岁那年，他对父母说自己很喜欢写作，将来长大了要当一名作家。父母不知道写作为何事，更不知道“作家”是干什么的。他说作家就是写写东西就可以收稿费。面对“异想天开”的儿子，父亲给了他两巴掌，怒斥他说：“哪有这么好的事？”

    父母的不支持和不理解让他小小的心房平添了很多忧伤。他只好把梦想埋在心底，疯狂读书。小学五年级之前 ......