药引子是什么玩意儿？稍稍懂一点中医的老人家都知道。几十年前，人们吃中药都讲究下药引子。

    清代吴鞠通曾说：“今人凡药铺中不售，须病家自备者，皆曰引子。”这说明当时的“药引子”有三个特点：一是取材简便，自备就行；二是质地新鲜，药铺都不卖，因为不好保存；三是种类繁多，“皆曰”二字，可见一斑。

    不是神，不是魔

    但现在，药引子已经不再为人们所熟知。因为它已经被妖魔化了。

    先讲一个故事。楼英是朱元璋的太医，这事是真的；但以下恐怕就是传说了——

    尚未成为御医的楼英初进宫，给马皇后治病。楼英一看马皇后：哇，大实之证，得泻一泻!再一看之前御医用的方子，都是令人咋舌的名贵补品，楼英就不敢下笔开方了。你想，只用几文钱的泻药，就算治好了病，人家未必把功劳算在楼英头上；万一治歪了岂不是小命不保？骑虎难下，楼英灵机一动，方子照开，只加了一味药引子——皇上的随身玉佩。结果皆大欢喜，马皇后的病好了，楼英也被留在了太医院。

    这味药引子，你不能说一点作用都没有。它是一个强大的心理暗示：一众太医们药石无灵，说不定就少了这一味身份尊贵的药引子呢？楼英此举深得“治病先治心”的精髓。

    好了，这里的药引子还起了安慰剂的作用；到后来 ......