PCT是降钙素前肽物质，正常是由甲状腺C细胞合成的，不会释放入血。由于几乎所有的PCT均能转化为降钙素，故正常生理状态下，体循环内PCT水平极低，不足0.1 ng/mL。但临床研究显示，当机体处于炎症状态下或脓毒血症时，PCT则主要通过甲状腺C细胞以外的细胞产生。内毒素、IL-1、IL-6、TNF等炎症因子均能通过诱导包括粒细胞、巨噬细胞、睾丸细胞、脂肪细胞等在内的全身多种类型细胞释放PCT[8-9]。早期有研究显示，感染时血循环中PCT的来源可能主要是单核-巨噬细胞。当PCT超过蛋白酶降解范围，无法被降解的PCT即可释放入血，导致血清PCT水平持续上升[10]。而即使是甲状腺全部切除的患者，在机体发生严重细菌感染时，也会出现PCT水平显著升高的现象。

    由于PCT与感染密切相关，在机体出现感染尤其是合并全身炎症反应综合征时PCT水平会显著升高。血清PCT水平和感染严重程度呈正相关，在细菌感染时PCT显著上升，但在真菌、军团菌等感染时上升程度明显不及细菌感染。故PCT主要被应用到感染性疾病的病因诊断以及与细菌感染易混淆的疾病的鉴别诊断中，如胰腺炎、脑膜炎、自身免疫性疾病等。血清PCT检测对AECOPD患者的抗菌药物使用上具有重要的指导意义，对于AECOPD患者，医师多会凭经验进行抗生素的使用，但应用抗生素的患者中 ......