脑内神经递质的水平失衡是失眠的重要病因，据研究，人的大脑中有一百多种脑神经质，但是真正与失眠有直接关系的主要有γ-GABA、Glu、Ach等，这些物质是参与睡眠觉醒调周期调节的过程中最主要神经递质。GABA几乎只存在于神经组织中，其中脑组织中的含量大约为0.1～0.6 mg/g组织，免疫学研究表明，其浓度最高的区域为中脑中黑质。其是一种广泛存在于中枢神经系统的抑制性神经递质，通过与突触前后特定的膜受体结合，导致离子通道打开，使带负电的氯离子流入细胞，带正电的钾离子流出细胞，从而减少突触后神经元放电速率，对中枢神经元具有普遍抑制作用[9]。失眠症患者难以入睡的一个原因可能是GABA水平低。发表在Sleep杂志上的研究发现，与对照组相比，原发性失眠患者的平均脑GABA水平降低了近30%。Glu则是动物体内中枢神经系统的一种重要的兴奋性神经递质，通过激活N-甲基-D-天冬氨酸型受体选择性兴奋神经元胞体，和Ach一起在学习、记忆、神经可塑性等方面起重要作用[10]。祝玲等[11]报道失眠患者的GABA、Glu明显下降，而Ach变化不明显，湖南省睡眠中心报道失眠患者治疗前GABA、Glu、Ach均明显低于正常对照组，另外，脑梗死患者脑内也存在神经递质的改变，在脑缺血缺氧病理过程中，NMDA受体介导的兴奋性神经毒性作用是脑缺血损伤级联反应的关节环节 ......