两宋时期,社会经济发展很快,但也出现了多种不和谐的杂音,瘟疫就是其中之一。据统计,在宋朝三百多年的时间里,共发生了大规模的瘟疫四十余次,平均七八年暴发一次,称得上是相当的频繁。

    好在宋仁宗主政的时候,宋朝迈入了鼎盛时期,国家具备了与瘟疫对抗的强大的人力、物力基础。而且宋仁宗这个皇帝心地善良,特别关心民间疾苦,一旦发生瘟疫,他都亲自过问。据《宋史》记载,公元1054年“京师大疫”,仁宗当即令太医配置药方,并从自己的私人财物中拿出两只犀牛角,其中一只是极为名贵的通天犀。身边的侍从认为通天犀比较稀罕,宫里都拿它当宝贝,希望能够留下给皇帝自己用。仁宗却说,我怎能不拿百姓当宝贝而拿这么个物件当宝贝呢(吾岂贵异物而贱百姓)?当即命人拿去磨碎,掺入药中救济患者 ......