“我认为您的话是对我的著作不关心的结果。”在给俄罗斯科学院院士、化学界权威齐宁的回信里,德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫毫不客气地写道。不过,这封在1869年12月24日写的信并没有被寄出。

    这年3月,在一篇题为《元素性质与原子量的关系》的论文里,门捷列夫正式向俄罗斯化学学会阐述了自己发现的元素周期律。

    “这不是化学,而是魔术!”迎接他的,不是掌声,而是嘲讽和贬斥。“该是在化学方面干点正事的时候了!”齐宁在信里如此提醒年轻的后生。甚至门捷列夫的导师也认为学生的这项研究,完全是“不务正业”,从一开始就不支持。

    即便如此,这个34岁的学生继续“执迷不悟”。1871年,门捷列夫又宣布,自己预测出了三种元素的存在,只是这些元素尚未被人发现。

    幸运的是,那个在两年前劝他“干点正事”的人,这次来信表达了支持,并承认了门捷列夫的基本理论和结论 ......