从前的秤十六两一斤，因此有半斤八两之说。在还是十六两一斤的年代，县城南街开着两家米店。一家字号“永昌”，另一家叫“丰裕”。“丰裕”米店的老掌柜眼看兵荒马乱生意不好做。就想出个多赚钱的主意。

    这一天。他把星秤师傅请到家里，避开众人，说：“麻烦师傅给星一杆十五两半一斤的秤，我多加一串钱。”星秤师傅为了多得一串钱，就忘掉了业德，满口答应下来。老掌柜吩咐完毕，留下星秤师傅在院里星秤，自己就踱进米店料理生意去了。

    米店老掌柜有4个儿子，都帮他料理米店。最小的儿子两个月前娶了一位塾师的女儿为妻。新媳妇正在屋里做针线，公爹吩咐星秤师傅的话被她听见了 ......