在半辈子的阅读史中,对我产生过重要影响的书,我一口气能数得出四五十本。可约稿的朋友说,只写“铭心刻骨”的那一本。

    最近几年,让我深受震撼的书有费孝通的《江村经济》与《乡土中国》,梁启超的若干著作,汪晖《去政治化的政治》,周宁《天朝遥远——西方的中国形象研究》,萨义德《东方学》;有摩尔根《古代社会》,弗雷泽《金枝》,瓦伦特《阿兹特克文明》,普雷斯科特《秘鲁征服史》等。但是最后,我还是选择了一本相对偏僻的书来谈它对我的深刻影响。这本书是达尔文所著的《人类的由来》。

    让我震撼的不是达尔文的进化论观念,不是《人类的由来》所极力论证的人与微生物和哺乳动物及灵长类动物在进化链条上的关系。让我终生不会忘记的是这本书中一个微不足道的小插曲。

    达尔文在《人类的由来》中提到,南太平洋地区一些弱小种族在英国殖民者侵入之后迅速灭绝的故事 ......