“周公畏惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知?”白居易的这首咏史诗,也许只是发一点诗人特有的感慨,却道出了历史研究者经常会有的某种困惑。在历史的发展过程中,偶然的力量实在太强了,很多事如果不那么赶巧,历史也许就会是另外一个样子。

    二战时英法残军困守敦刻尔克,如果希特勒不轻信戈林的牛皮,下令坦克继续猛攻,恐怕连英国人自己也认为,几十万英军小命休矣。德军地面部队的停顿,给了英国人喘息之机,为英国保存了几十万生力军。否则,下一步如果德军进攻英伦三岛,恐怕英国连防守的力量都没有。法国已经完了,英国再失败,美国人也未必会参战,那么,反纳粹的同盟,自然就无从谈起 ......