1840年6月，鸦片战争爆发。英军舰队一路北上，攻陷定海，8月中旬直抵天津大沽口，威胁北京。大沽守军仅数百人，军事布置根本无法守卫，清廷大震。英国人提出了赔偿烟价、军费，割让沿海岛屿的要求，可是由于严重的误译，道光居然以为英国人是因为林则徐烧了他们的鸦片，才跑来上访的，于是答复说，赔偿和割让是不行的，你们先回到南方去等着，我会替你们申冤的。

    按照我们惯常的思维，英军占据优势，而且已经打上门来，自然应该逼签城下之盟。然而令人意想不到的是，道光皇帝搞不清楚状况的几句话居然起了作用。9月，没有获得任何成果的英国舰队真的起锚南返了。

    是英国人心眼实诚，满足于道光皇帝为他们申冤吗?当然不是。迫使英国舰队返航的是风。

    随季节变换的风

    在风帆时代，风就是海上旅行的推动力。风向哪边吹决定着你能否到达想去的地方。好在海洋上的风也不是胡刮乱吹，在世界上很多地区盛行一种风向随着季节变换的风——季风，它可谓是古代航海者的最佳旅伴。它要是没来，海船就得在港里望眼欲穿地等着，而只要季风乍起，就可以“直挂云帆济沧海”。

    东亚和南亚是世界上最著名的季风气候区 ......