李鸿章和张之洞都是晚清名臣,但两人关系并不是很融洽,原因大概是李鸿章为人老成稳重,资格又老,而张之洞为清流派领袖,经常发些不着边际的议论,由此两人政见常有抵牾之处。

    庚子年间(1900年),八国联军侵入北京城后,年迈的李鸿章奉命谈判和约,抱病与侵略者周旋。由于洋人们要求的和约条件极为苛刻,张之洞也经常在地方上发些言论,无外乎多争权利,不可随意让步云云。李鸿章看了张之洞的来电后对人说:“香涛做官数十年,犹是书生之见也。”张之洞,字香涛,这句话是讽刺张之洞不识时务,只知道在后方发些无用之议论。

    后来这句话传到张之洞的耳里,张之洞大怒,反唇相讥道:“少荃议和两三次,乃以前辈自居乎?”这句话和前一句,正好是无缝之联,一时引为笑谈。张之洞的话,意在讽刺李鸿章在中法战争、中日战争等数次谈判中的失败。这事在《南亭笔记》与《同光风云录》中都有记载,两人用语入木三分,很是传神。

    张之洞好开玩笑,有一次还把玩笑开到了和尚的头上。据《绮情楼杂记》记载,张之洞署理两江总督的时候,当时幕府中有很多名士,如梁鼎芬、易顺鼎、缪小山等人,这些人跟随张之洞,也都在南京定居。

    一日,张之洞忽发雅兴,想去镇江焦山一游,梁鼎芬、易顺鼎等人也趁着这个机会一同公款出游。当他们乘坐轮船抵达镇江时,天色已晚。张之洞觉得有点累了,便令暂停在焦山下休息,明日上山 ......