美国西部拓荒时期发生过很多悲剧。其中一个故事是:有一百六十位前往加利福尼亚的拓荒者,在内华达山脉的山区中迷路,为风雪所困,存粮耗尽,饥寒交迫。体力差的一个个死去,幸存者为了活下去,有人烧煮鹿皮鞋充饥,有人则吃死去的同伴,最后生还的只剩下十八人。这个悲惨的故事曾被写成一本书。当你看到这样的故事后,想到的是什么?如果要你拍一部电影,你会从中得到什么灵感?或者如何将故事融入你电影的情节中?

    有一个正准备拍电影的人看到了这个故事,脑海里浮现出了一个好点子。他就是卓别林。当时卓别林已答应为联美电影公司拍一部电影,虽然决定电影要以加州采金狂潮下小人物的悲喜为主题,却没有剧本,甚至连凸显卓别林喜剧风格的场景都没有,就在这种情况下,他看到了上述故事,结果竟将它转换成《淘金热》里最有趣、最令人捧腹大笑的一段情节:饥肠辘辘的流浪汉(卓别林所饰演的淘金客)烧煮皮鞋来果腹,而且还拿起鞋钉,像啃鸡骨头般津津有味地啃着,而他吃煮熟的鞋带也像吃意大利面般可口 ......