他从小在贫困的沂蒙山区长大。父母给他起名郭广习，小名上海。很明显，是希望他能好好学习，拥有广博的知识，以后能到上海那样的大城市去干一番大事业。他很懂事，从很小的时候起，他就和父亲、哥哥一起下地干活。父亲先拉着犁，在地里开出一道道沟渠，然后教小广习撒花生种子。父亲告诉他，一定要把种子撒到沟里，并且每次要把两颗种子撒在一起。他疑惑不解，抬起头问父亲为什么，父亲擦去满头汗水，抚摸着他的头，说：“孩子，只有两颗种子挨在一起，两颗花生发出芽来才能相互支撑，缠绕着向上生长，形成强大的生命力，抵挡自然界的风雨。”

    由于母亲常年生病，家里的收成大部分变成了为母亲治病的药。初二那年，为了30元钱的学费，他不想让已经捉襟见肘的家庭雪上加霜，主动选择了退学，嚷着要外出打工。为了不让父母伤心，他骗父母说自己不爱学习。为了让父母相信，他还给自己换了另外一个名字：晓冬。从此，他开始了颠沛流离、四处奔波的打工生涯。先是在潍坊，他每天都要钻进黑洞洞、脏兮兮的下水道，进行管道疏通。但不管多苦多累 ......