从统计学的角度来说，中国的人口基数很大，而肿瘤的发病率跟人口基数、理念、年龄结构都有很大的关系。现在的中国，越来越呈现出老龄化的趋势，而很多实体肿瘤(如：肺癌、胃癌、肠癌、乳腺癌、鼻咽癌……)的高发病率都出现在50岁以上甚至40岁以上人群中，这个年龄阶段的人群所占比例越大，相应的，发病率就会越高；所以，很多时候，某些肿瘤的发病率看似“节节攀升”，实际上是年龄结构改变了，从而造成这个结果。

    由于安乐死在国内迄今仍未合法化，临床上就不可避免经常遇到需要临终关怀的病人，特别是在肿瘤科，这种情况尤甚。尽管肿瘤治疗取得的巨大进展提高了癌症的治愈率，但是大多数的癌症病人还是必然经历各种治疗后复发、转移并最终走向死亡的过程，这个过程往往漫长并且压抑。

    而对这些濒临死亡的终末期病人的处理，是一项牵涉到千家万户的社会性卫生工作，但临终关怀这项工作常常被人们所忽视。因而，这些年，WHO(世界卫生组织)前前后后也出版了许多专门的小册子来指导各国卫生专业人员认识这项工作的重要性。

    “临终关怀(hospice care)”和“姑息治疗(palliative care)”这两个词，含义有所重叠，但也有区别。严格来说，所有的临终关怀都属于姑息治疗的范畴 ......