AFP是原发性肝细胞癌的一个重要标志物[9]；是诊断原发性肝癌敏感性和特异性较高的血清生化指标，不过有20%～40%肝癌患者血清AFP呈阴性或低浓度，在某种程度上增加了诊断的困难[10]。褚光平等[11]研究发现35岁以下肝癌患者AFP明显升高，≥1000ng/ml者占54.22%，显著高于35岁以上患者的15.56%( P<0.01)。本资料青年人组AFP≥400ng/ml患者比例达到76.32%，这提示青年患者的肝癌细胞具有旺盛的分泌AFP功能。有研究表明，AFP高表达是维持肝细胞性肝癌恶性生长的分子基础。贾户亮认为血清AFP水平升高多见于巨大肝癌及合并门静脉癌栓者， 其中位生存率明显高于AFP正常和中等程度增高者， 因为AFP水平升高可持续刺激肿瘤细胞的生长。AFP具有促进肝癌细胞c-fos、c-jun、N-ras等原癌基因的表达，促进肝癌细胞DNA合成，直接刺激肝癌细胞的增殖的功能。AFP还能通过诱导淋巴细胞凋亡、抑制树突状细胞的功能以及降低肝癌细胞肿瘤坏死因子受体的表达，最终导致肝癌细胞的逃避机体免疫监视。此外，AFP抑制细胞凋亡，并对机体T淋巴细胞有抑制作用，抑制宿主的免疫系统，为肿瘤的发生和发展提供一个良好的环境[16] ......