在心肌梗死、脑梗塞患者的动脉血管内壁上，一般都分布的有片状的白色、淡黄色隆起物，就像附着了一层干结的粥，专家把这种病变叫做动脉粥样硬化，而那些淡黄色的隆起物就是动脉粥样硬化斑块。随着动脉粥样硬化斑块的逐渐生长，血管壁的肌纤维和弹力纤维会受到破坏，血管弹性会降低，而血管壁则会变得越来越硬、越来越脆，血管腔也变得越来越狭窄，进而引发动脉硬化。所以，医学专家们把粥样硬化斑块比作人体内的“不定时炸弹”、“隐形杀手”。

    随着心肌梗死、脑梗塞病人的逐年增加，我国相关领域专家在今年倡议发起了首届“5·18血管健康日”活动。自此以后的半年时间里，“重视血管健康，警惕血管斑块”一直都是业界普遍关注的话题。

    早评估，维护血管健康

    什么是血管斑块？我国著名心血管专家、中华医学会心血管病学分会主任委员、北京大学人民医院院长胡大一教授说：“这是血管内皮有损伤时，过多的胆固醇沉积在动脉壁，形成的一种医学上能够检测的粥样斑块。”

    关于斑块形成的原因，要追述到20世纪初。那时，人们普遍认为，如果从食物中摄取的蛋白质含量过高就会人体健康造成损害，并加快衰老。1909年，又有科学家进行了另一个实验，结果发现，那些被喂养大量富含蛋白质食物的家兔的动脉内壁出现了类似动脉粥样硬化斑块的病变，进一步证明了“蛋白质导致斑块形成”。不过，仅仅一年后，一个名叫温道斯的德国科学家就开始挑战这个传统观念，大胆预测，血液中胆固醇水平的异常升高可能是促使动脉粥样硬化斑块形成的一个潜在原因，因为他声称自己在研究人体尸解标本时发现，粥样斑块内沉积着大量的胆固醇，是正常血管壁胆固醇含量的20~26倍。但是，这个具有非凡意义的研究结果所引起的关注度却极其有限。又过了3年，一位名叫阿尼茨科夫的俄国病理学者改用从蛋黄中提炼的纯胆固醇效仿1909年那位科学家采用过的实验方法来喂养家兔，发现用纯胆固醇喂养的家兔的主动血管内壁，无论是外观还是显微镜形态都和人动脉粥样硬化的病理形态高度一致——家兔的主动血管内壁布满了脂质条纹，而脂质条纹正是粥样斑块的早期形态 ......