棘阿米巴性角膜炎由棘阿米巴原虫感染引起，以眼部剧烈疼痛和环形角膜基质炎、角膜放射状神经炎为临床特点，是慢性、进行性角膜溃疡，是一种严重的致盲性眼病。致病性阿米巴是单细胞原虫微生物，广泛存在于自然界，如淡水、海水、土壤、空气、污物、泳池、腐败植物、接触镜护理液、口腔、咽喉、唾液以及人畜粪便中，有包囊、滋养体两种存在形式。棘阿米巴能粘附在完整的角膜上皮表面，潜伏在上皮细胞之间(上皮损伤不是棘阿米巴角膜炎的必要条件)，棘阿米巴原虫以细菌、真菌为生，可以与细菌、真菌及病毒混合感染，形成滋养体形式。

    棘阿米巴的致病机制比较复杂，我们曾进行过的相关研究发现，原虫对角膜上皮的黏附作用是发病的前提条件，直接吞噬角膜细胞成分，释放蛋白酶非接触性细胞溶解作用，接触性细胞溶解作用以介导角膜细胞凋亡。在激光共聚焦显微镜下可见角膜组织有一个细胞溶解环性浸润。棘阿米巴极少穿越内皮层引起眼内感染，但我们曾遇到一例，在白内障术后眼内炎的分泌物中查到棘阿米巴。据流行病学文献报道，棘阿米巴性角膜炎发病率为0.15～1.4/100万，佩戴角膜接触镜者发病率为0.2～2/10万 ......