张 婕 吕 勇

    (天津师范大学心理与行为研究院，天津 30074)

    计算机化心理学实验中的时间精度问题——以E-Prime为例

    张婕吕勇

    (天津师范大学心理与行为研究院，天津 30074)

    在计算机化心理学实验中，获得精确计时是关键问题。电脑硬件、操作系统及实验程序等均可能导致计时误差。本文以心理学研究中应用较广的E-Prime软件为例，探讨在心理学实验中实现精确计时的原理和具体操作方法。实验者可通过选择合适的电脑硬件，设置恰当的硬件参数，根据具体的实验要求设置程序的计时参数，优化实验程序，在高优先级下运行程序，并测试和检查计时数据等一系列措施，有效地提高实验的时间精度，得到符合要求的精确数据。

    计算机化心理学实验；时间精度；E-Prime

    1 概述

    随着计算机技术的不断发展和完善，计算机化的心理学实验已经被广泛应用于心理学研究的各个领域中。尤其是采用事件相关电位 (event-related potentials，ERP)、功能性磁共振(functional magnetic resonance image，fMRI)、脑磁图(magnetoencephalograph，MEG)等技术的心理学实验，更离不开计算机化的实验设计。常用的基于Windows操作系统的心理学实验软件有：E-Prime、DMDX、DirectRT、Inquisit、Presentation、SuperLab、Stim等[1]。这些软件可被用来控制刺激材料的呈现顺序和持续时间，从而在被试身上引发所欲研究的心理活动。另外，此类软件还被用来记录被试的按键动作等，从而得到反应时、正确率等行为指标。此类软件通常宣称，对呈现刺激材料的控制和被试反应的记录可以达到毫秒级的时间精度。

    但是，在实际的实验过程中，经常会出现一些与预期不符的时间误差，从而导致实验结果失真。有时研究者所要求的时间精度是他所使用的硬件设备所无法达到的，尤其是在刺激的呈现时间极短的情况下。

    例如，有的研究者使用刷新率为120Hz的显示器呈现20ms(2.4个刷新周期)的启动刺激[2]，或呈现10ms(1.2个刷新周期)的阈下目标刺激[3]。这些研究中，由于刺激的呈现时间不是刷新周期的整数倍，所以不能实现研究者的要求。

    此外，有些论文没有报告屏幕刷新率这一重要参数，只报告了刺激的呈现时间。例如，呈现刺激12ms[4，5]或15ms[6]等。这些刺激的呈现时间只有在使用合适的刷新周期时才能实现。如，实现刺激呈现12ms时 ......