全球首个活人脑细胞数据库公布

    据美国《科学》杂志报道，艾伦脑科学研究所前不久公布了全球首个活人大脑细胞数据库，该数据库信息可公开获取。在人类理解大脑的道路上，这一成就为科学家提供了深入探究人脑的重要资源，同时以前所未有的独特性，帮助医学界确定健康与患病大脑之间的不同。

    2002年，微软公司共同创始人之一保罗·艾伦出资一亿美元成立了艾伦脑科学研究所，该机构自建成起一直进行大脑基因图谱的研究工作，并成功绘制出两个迄今最完整的人脑基因图谱，为神经科学研究提供了重要的数据支撑。

    而此次，该研究所公布了首个存活的人脑细胞数据库。数据库包含了36名患者的300个皮层神经元电属性数据和其中100个细胞的3D重建信息，以及来自另外3名患者的1.6万神经元的基因表达数据。

    与之前脑研究大多采用源自去世者的脑细胞不同，艾伦脑科学研究所的研究人员此次协同华盛顿、西雅图地区工作的神经外科医生，从患有癫痫或脑肿瘤疾病、正在接受大脑手术的患者那里获取到皮层细胞。这一部位正是调节躯体运动或控制躯体运动的最高级中枢，还负责协调人类感知、记忆、思想和意识。

    研究人员获取到的这些细胞健康而完好，最终使得活脑组织细胞数据库得以公布。这一成果将极大助力科学家们更好地理解人脑，并真正鉴别出究竟是什么让人类的大脑区别于其它物种。

    输血或能传播老年痴呆

    你是否会患上阿尔茨海默氏症？关于该疾病或许能通过输血和手术设备扩散的恐惧一直在增长，但很难找到这种情况正在发生的证据。如今，一项发表于《分子精神病学》杂志的研究发现，一种阿尔茨海默氏症蛋白能在共享血液供给的小鼠间扩散并且导致大脑退化。

    人们从像库贾氏病(CJD)一样的朊病毒疾病中了解到，错误折叠的蛋白会传播大脑疾病。例如，CJD能通过感染了朊病毒蛋白的肉制品或者输血传播。

    和CJD一样，阿尔茨海默氏症也涉及一种被称为β-淀粉样蛋白的错误折叠蛋白。这种蛋白斑块在患有该疾病的人类大脑中堆积，尽管目前尚不知道斑块是疾病的诱因，或者仅是一种症状。

    有证据表明，β-淀粉样蛋白可能像朊病毒一样传播。如今，一项研究发现，当健康小鼠被同拥有阿尔茨海默氏症斑块的小鼠结合在一起时，前者最终开始在大脑中形成β-淀粉样蛋白斑块。当斑块以这种方式在健康小鼠体内形成，它们的大脑组织随后开始坏死。

    这表明，阿尔茨海默氏症确实能通过血液中的β-淀粉样蛋白传播。“这种蛋白能进入同患病小鼠相连的健康小鼠的大脑并且导致大脑退化。”领导此项研究的加拿大英属哥伦比亚大学科学家Weihong Song表示 ......