一

    他十一岁那年，父亲意外去世，弟弟六岁，妹妹刚刚三岁，那是1959年，三年困难时期的头一年。

    父亲一走，家就塌了半边天。粮食紧缺，家里没有壮劳力，粮食更是少得可怜。他退了学跟着母亲下地干活，小大人一样照看弟弟妹妹。刚开始，每顿还能吃上一个玉米面窝头，到后来，家里就真的揭不开锅了。

    弟弟妹妹饿得直哭，没多久，妹妹的小胳膊小腿，就“胖”了起来。欢蹦乱跳的妹妹，在床上—躺就是半天。村里的赤脚医生说，是营养不良导致的浮肿，得给孩子做点好吃的。可那年月，能有点吃的，已是不易，哪里有好吃的呢？母亲抱着妹妹愁眉不展。

    第二天，他不声不响地上了山，上上下下爬了好几棵树，胳膊划破了，终于摸到五个鸟蛋。他高兴地回家，小心翼翼地把鸟蛋放在粗瓷碗里，母亲看看碗里的鸟蛋，再看看他满头的汗水和胳膊上的伤，忽然抄起门后的笤帚，朝他打去： “谁让你去爬树的!摔下来咋办？还让不让我活了啊？”母亲边打边哭，他不躲闪，只是委屈地低着头。

    晚上，母亲把五个鸟蛋放在清水里煮熟，给妹妹剥好三个，剩下两个，一个给弟弟，一个递给他。弟弟接过去，剥开蛋壳，一口便吞进嘴里。他轻轻地剥开蛋壳，白嫩嫩的蛋清，散发出诱人的香味，抬头，弟弟妹妹正眼巴巴地望着他。他咽了一口唾沫，把鸟蛋慢慢掰开，一半给妹妹，另一半给弟弟。母亲看了，转过头，开始抹眼泪。

    母亲拉着他问： “还疼吗？”他摇了摇头。 “大壮，娘不该打你。”母亲说着，眼里的泪又像断了线的珠子。

    二

    母亲想尽了办法我吃的，上山挖野菜、捉蚂蚱、剥榆树皮……可妹妹还是一天比一天虚弱 ......