作为灸材，除了温热品质，还有一些物理特性需要考虑：以手持握，要有一定的长度，有一定的支撑作用，因此最初可能在树木、枝条等方面选取和尝试。当然，灸疗最主要的特征还是灸火的温热与持久，这是最终选取艾叶作为灸材和把艾叶揉搓为艾绒制成艾柱、艾条来施灸的主要原因。因为艾在人们的日常生活中很常见，不难发现它的温热品质和物理特性这两方面的优点。艾灸的出现，或者艾与灸疗的邂逅只剩下一个“结合时点”的问题，应该得益于“古来”广大劳动人民和医家在日常生活和医疗实践上的积极探索与偶然(也是必然)发现的完美结合。

    3艾灸的起源考证

    灸疗的发现或者发明不是必然以艾作为灸材的，而艾却天然是最好的灸材。

    艾与灸疗是什么时候开始结合的呢？艾在作为灸材使用之前，可能已经长时间地作为火种在使用了。因为艾火燃烧均匀，延时长久，携带方便，具备成为一种良好的火种的各项品质。艾作为火种使用，可以从《博物志•卷四•戏术》的记载[5]推测：“削冰令圆，举而向日，以艾于后承其影，则得火。”这可能也是艾又名“冰台”的缘由。火种在“古来”劳动人民和社会各阶层广泛使用。艾灸有可能发端于怀揣火种的某个人，突然发生了某种病痛，此病痛已经知道是适于灸法治疗的，而他一时无从获得当时流行的灸材来施灸，就灵机一动地用随身携带的“艾绒火种”进行灸疗处置，发现其良好的灸疗效果，因而传播推广开来。

    当然，艾灸(即艾作为灸材实施灸法疗疾)的起源我们不能仅凭想象，需要从艾的各种文献记载、特别是医籍药典来考证与解析推断。

    《诗经•王风•采葛》(《王风》约为公元前770年至公元前720年期间作品)篇载[6]：“彼采艾兮 ......