章海凤,常小荣*,刘 密,岳增辉,谢 辉,刘未艾

    (1.湖南中医药大学针灸推拿学院，湖南 长沙 410007；2.郴州市第一人民医院，湖南 郴州 423000)

    基质金属蛋白酶是锌离子依赖的一组蛋白水解酶(matrix metalloproteinases，MMP)，MMP主要功能为降解多糖以外的全部细胞外基质(extracellular matrix，ECM)成分，ECM成分主要有胶原蛋白、非胶原蛋白、蛋白聚糖以及弹力蛋白等,在静态下ECM对动脉粥样硬化斑块起到支持、连接和保护的作用,而炎性细胞浸润及炎性介质的释放能打破ECM的动态平衡。动脉粥样硬化的主要病理特征是血管壁慢性炎症改变，受到致病源侵袭的血管内皮细胞表达黏附分子，吸引大量的炎症细胞进入内皮层，其分别释放的各种细胞因子在斑块形成、进展和破裂中发挥着关键的作用。因此,ECM合成减少和降解增加，是斑块破裂引发缺血事件的主要内在原因，而基质金属蛋白酶对ECM的降解成为动脉粥样斑块不稳定的重要因素[1]。针灸用于改善动脉粥样硬化具有独特的优势并取得了良好的临床疗效[2]，针灸还具有简单易行、经济有效的特点，因此课题组进一步提出：艾炷灸是否可以通过调节基质金属蛋白酶-2、9表达的变化，从而达到稳定粥样斑块的作用。这将为临床合理应用针灸治疗干预本病的发生发展，提供重要的实验依据。

    1 材料与方法

    1.1 实验动物及分组 健康新西兰大耳白兔60只，雌雄各半，体质量1.8～2.2 kg，3月龄，由湖南东创实验动物中心提供(合格证号：医动检证字2006-0001)，普通饲料由湖南东创实验动物中心提供。每只分笼饲养于湖南中医药大学实验动物中心,饲养温度20～25 ℃，相对湿度50%～70%。将60只兔随机分为4组，每组15只，即：空白组(空白对照组)；模型组(AS模型组)；艾炷灸组(AS模型加艾炷灸)；西药组(AS模型加阿托伐他汀)。

    1.2 主要试剂 艾炷：选用苏州东方艾绒厂生产的“神灸300灸”艾炷(型号:东方1型，艾炷下有3 mm厚的纸制底盘，可直接黏于穴位上)，阿托伐他汀钙片(北京嘉林药业股份有限公司产品，国药准字号：H19990258 ......