卡特是美国历史上为数不多的未能成功连任总统的“倒霉蛋”。1980年11月，因为选民认为他对经济问题和外交事务处理不力，他被共和党总统候选人罗纳德·里根以压倒性优势击败。当年卡特56岁，被认为是美国历史上最年轻的卸任总统之一。

    他带着妻女回到老家佐治亚州普莱恩斯。回乡后，他发现自己已经破产。在任总统期间，卡特把农场委托给别人全权经营。由于天旱严重，加之又没有亲自监督，负债近150万美元。回忆当时的心情，卡特说：“一种全新的、未曾料想的极度空虚的生活在等待著我。”

    和其他卸任的美国总统一样 ......