新中国成立前，国民人均寿命仅35岁，婴幼儿死亡率高达20%。新中国成立后，随着社会主义建设推进，国民体质根本无法胜任国家发展的需要。如何把群众组织起来锻炼，成为毛泽东等中共高层领导人最重视的问题。

    始于辣椒操

    1950年冬，一份手写报告递到中华体育总会筹委会办公室，报告内容是建议新中国创编一套全民健身操。打报告的人是体育总会筹委会秘书、归国华侨杨烈女士。

    当时国民根本没有“做操”的概念，创编体操在中国历史上还是第一次，在缺乏体育人才的年代，去哪里找合适的人选？杨烈想起老同事刘以珍 ......