有一位老人，一生靠修鞋维持生活。他的修鞋摊安置在当时美国的波士顿法院门外的大街上。老人在法院门外修鞋，养成了一个习惯，每到法院开庭，他总是收起鞋摊，随着人流进入法院，去旁听各种案件的审判。

    一天早晨，一个衣衫褴褛、满脸悔意的年轻人被带进法院。凭借多年积累的经验，修鞋老人断定，这又是一个在公共场所酗酒闹事者。那时候，在麻省的法律中，“酗酒闹事”只是一种轻微的罪行，只需被告人委托别人交一笔保释金，便可判一年“监外守行为”；若无人替被告人交保释金，那等着他的便是冷酷无情的监狱生活。在充斥各种罪犯的监狱里关一年 ......