克莱尔·帕特森，一位名不见经传的科学家，却凭一己之力，拯救了地球上数以亿计的人。甚至有科学家指出，他取得的成就应该在牛顿以下，伽利略以上。

    20世纪40年代，二战刚结束，芝加哥大学的地质学教授哈里森·布朗突发奇想：能否通过陨石测定地球的年龄？他找到熟悉质谱分析法的帕特森做助手。

    帕特森欣然接受了这个任务，但是在对一块锆石的铅含量做等精度测量时，相同微粒的铅含量数值，每次实验测出来都有很大的偏差。这可愁坏了帕特森，不测出铅含量，如何计算陨石和地球的年龄呢？

    帕特森想到 ......