文/迈克·齐默曼

    海马体决定你傻不傻

    文/迈克·齐默曼

    弗图西说，有关大脑，有一个词必须记住，这个词就是“海马体”。人的大脑中有两个海马体，左右脑下部各一个，每个海马体和你的大拇指大小差不多，它的形状类似海马，主要任务是参与大脑的短期记忆，并将其转化为长期记忆。这和大脑皮质的功用不同，大脑皮质位于大脑表层，主要负责帮助人们完成运筹决策、出门认路、转动眼球和说话等事情。当你的海马体衰弱到不能支撑记忆力时，你就有患上痴呆症的危险了。

    有一段时间，我的记性老是很差。一天，我在收音机里听到一位歌星的歌声，想了半天，也没想起“杰克逊·布朗”这个名字。我不是歌迷，但这样的记忆力还是让我忧心忡忡。我和朋友里奇认识有几年了，可现在我有时仍然会把他错喊成“大卫”。种种这些问题使我来到了位于华盛顿市的“脑神经拓展中心”。我在这里一边接受脑健康评估测试，一边和这家研究中心的创建人、哈佛大学学者、神经学家马伊德·弗图西交流。他致力于帮助人们开发大脑的研究，并取得了一些令人瞩目的成果——弗图西说，经过治疗，82%的病人的认知功能有显著进步，多数人的大脑体积有所增加。我们有理由相信，这是每个人都想达到的目标。

    弗图西说，有关大脑，有一个词必须记住，这个词就是“海马体”。人的大脑中有两个海马体，左右脑下部各一个，每个海马体和你的大拇指大小差不多，它的形状类似海马，主要任务是参与大脑的短期记忆，并将其转化为长期记忆。这和大脑皮质的功用不同，大脑皮质位于大脑表层，主要负责帮助人们完成运筹决策、出门认路、转动眼球和说话等事情。当你的海马体衰弱到不能支撑记忆力时，你就有患上痴呆症的危险了。

    人们50岁后，海马体的体积每年缩小0.5%左右，这也是我总是把可怜的里奇叫成大卫的原因之一。研究表明，记忆力差不仅给人带来不便和尴尬，还可能是严重症状的预兆。海马体越小，抵御痴呆症的力量就越弱。阿尔茨海默症是最常见的一种痴呆症，美国电影《依然爱丽丝》向我们警示了这种病的可怕。大脑只要出现少量的蛋白斑块和神经元纤维缠结，就会损害脑组织，导致记忆力逐渐丧失，继而引起行为退化，最后甚至丧失吞咽功能。海马体首当其冲，这也解释了为何阿尔茨海默症患者的第一症状是记忆力丧失，接着损伤的是大脑皮质，继而损害大脑的其它功能，包括所有那些让“你”成为“你”的特质 ......