中国社科院中国边疆研究所副研究员 吕文利

    海上丝路成就的世界首富

    中国社科院中国边疆研究所副研究员吕文利

    伍秉鉴(1769年—1843年)，清末富商，19世纪初发迹于广东十三行，通过外商贸易把家族经营成广东最显赫的财阀。据统计，他最鼎盛时期资产共2600万两银元，为当时的世界首富。

    “出生于1769年的清朝行商伍秉鉴，继承父业与外商从事买卖，又进一步贷款给外商并以此获得巨富。他在西方商界享有相当高的知名度。”这是2001年，美国《华尔街日报》统计过去1000年间世界上最富有的50个人时，对其中一名中国人所做的评价。这个人就是伍秉鉴。

    伍秉鉴究竟如何积累了庞大的财富，甚至能够跟帝王比肩的？也许，在大名鼎鼎的广东十三行，我们可以找到答案。

    家族因对外贸易兴起

    十三行创始于康熙二十五年(1686年)，创设的初衷是既能防范洋人，又能保证关税的收取。1683年，清政府收复台湾，之前坚持的海禁政策就没必要实施了，于是在1684年宣布解除海禁，准许开海通商，在东南沿海设置了江、浙、闽、粤4个海关，粤海关最为重要。由于海禁刚开，到广东的外商货船很多，中国的行商却很少，货物大量壅滞。为解决这个问题，1686年，清廷在广州设立13家洋货行，主要集中在现广州西关一带的十三行商馆区 ......