李国文 文

    明末的江南才子冒辟疆，在他家乡江苏如皋水绘园请客。为了风光，特慕名邀一位淮扬大厨主持菜式。谁料来者却是女流之辈，她毫不客气地坐在上位，并问：“请教冒公子，打算订什么等级的酒席？”

    尽管冒辟疆富甲一方，风雅清高，还是未能免俗地询问了一下等级的区别，以便做出选择。

    这位厨娘告诉他：“大体上，一等席，羊五百只。二等席，羊三百只。三等席，羊一百只。其他猪牛鸡鸭，按同数配齐就是了。”

    冒辟疆一听，嘴张开再合不上了，因为是自掏腰包呀!可话已出口，柬又已发出，只好点头说：“那就来个中等的吧!”

    到了宴会那天，厨娘穿着盛装来了，她根本不动手，只是像统帅般指挥着一百来个厨师操作。那三百只羊被牵来以后，每只羊只取唇肉一斤，余皆弃之不用。冒辟疆大惊失色，这便如何是好？

    厨娘见他的嘴又合不拢了，便告诉他：“羊的精华全在唇上，其余部分无不又膻又臊，是不能上席的 ......