文/杭贺

    在中国，兔子是司空见惯的家养牲畜和宠物，也是餐桌上的常客，“可爱”是我们对它的最初始印象。

    然而在大洋彼岸的澳大利亚，兔子的形象则远没有这么纯善，在澳大利亚人看来，兔子更像是一场在脑海中萦绕百年也挥之不去的噩梦的主角……

    故事的起点恐怕要从1859年讲起。

    在近代殖民活动开始之前,澳大利亚连一只兔子都没有。然而在其他大陆上,兔子早就是频繁出现在人类生活中的诸多物种之一。这其中最为常见的就是分布于欧洲西南部的穴兔,被人们驯化后就成了我们熟知的家兔,也就是我们现在可以接触到的各种肉用、毛皮用和宠物兔子。至于穴兔是何时被驯化的,现在还有争议,但中世纪的罗马教皇格里高利一世在推动家兔养殖方面贡献卓著,据说当时的宗教戒律要求斋戒期间不得吃肉(除了鱼肉),对于很多无肉不欢的吃货来说这显然是不能忍受的,这恐怕就包括格里高利一世,于是他就任性的宣布刚出生的兔子应该属于一种鱼,导致当时家兔养殖规模迅速壮大。

    而另一大类兔子则是野兔。这里说的野兔和野猫野狗不一样,它们并不是家兔跑到野外野化而成的,而是和穴兔截然不同的一些独立物种,这其中包括雪球一样的北极兔,也包括本文的主角之一——欧洲野兔。

    相比于穴兔(家兔),欧洲野兔似乎没有被大规模的驯化和养殖,但它依然在人类生活中扮演了重要角色。由于奔跑迅速、转向灵活,欧洲野兔向来是王公贵族狩猎活动喜爱的目标,这一点我们只需要看看那些种类繁多的“猎兔犬”就能理解了 ......