邢薇/文

    当年曹操煮酒论史，以手指玄德，然后自指曰：“天下英雄，唯使君与操耳。”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容拾箸曰：“一震之威，乃至于此!”每每读《三国》至此处，我都觉煞是过瘾，既佩服操之豪迈，又倾慕备之大智。酒，乃烈物，人，乃枭雄。我想，若采世间万物与此等英雄人物的癖性相匹，非辣椒莫属。

    辣椒，原产于中南美洲秘鲁等地，印第安人是种植辣椒的鼻祖。16世纪时辣椒传入欧洲——自西班牙传入法国、意大利，到了大约17世纪明朝时，辣椒开始传入我国，所以说辣椒在中国已有400多年的栽培历史了。辣椒，初时称为番椒，作为一种观赏的花卉被中国人引进栽培时，尚未应用于饮食。到了清乾隆年间，番椒才开始作为一种蔬菜被国人食用。据载，最初吃番椒的中国人都在长江下游，即所谓的“下江人”。因为辣椒最初是从海外传来，所以下江人先尝试这新食品也就在情理之中。下江人群嗜辣椒之时，四川人尚不知辣椒为何物。乾隆年间，由李化楠撰写、其子李调元整理付梓的《醒园录》，是目前能见到的反映川菜历史的最早的专门著作，然而全书文字中却丝毫不见辣椒的影子，一直迟至清嘉庆年间，四川县志中才开始有栽种辣椒的记载。

    辣椒，顾名思义，最大的特点就是“辣”。至于辣到什么程度，那就难以准确表述了，对此类提问有人觉得好笑：辣就是辣嘛 ......