徐天成 (南京中医药大学，江苏 南京 210029)

    近期热门的肠道菌群研究，既丰富了人类对微生物调控人体功能的认知，又论证了脑—肠、肝—肠等相邻或远端器官借助肠道菌群产生的联系。现代医学经历了以机械论分解人体而认识其功能的过程，将事件分解为线性因果链，将生物过程还原为从无生命自然界获知的规律[1]。而以中医的观点看待肠道菌群研究可发现，现代医学正采用整体思维的模式，用联系的方法研究曾被分割而孤立的生命现象，肠道菌群构建的微生态系统，可能是经脉联系功能的物质基础之一。

    1 从尸体解剖到活体研究

    “人以胃气为本”，针灸亦能调节肠道菌群与微生态平衡[2-3], 而肺经“起于大肠，还循胃口”，中焦为水谷精微化生之源，又十二经起于肺经，则有经脉起于中焦的观点，更反映了历代医家对“肠道菌群”的关注。自然包含了某些原型模式和对称，它们不以明显物质概念存在于世，而存在于物质世界的各种动态运动中[4]。经脉学说是古人对其发现的人体特定部位间纵向关联现象的一种直观解释，所谓“脉”或“络”，是古人对针灸作用途径，即特定刺激部位与效应部位间联系路径的基本假设[5]。长期以来，经脉的解剖学实质研究未取得公认成果，或许与过度关注“静态”研究(尸体而非活体)有关。仅在活体中才呈现的功能则难以体现。

    体内菌群构成的微生态系统，正是一种仅存于“动态”条件的物质实体，虽未表现出典型的“循行路径”，但从“纵向联系”的角度，不失为对经脉理论的一种现代化阐释，举例如下。

    2 肠道菌群与远端器官的通讯及蕴含的经脉联系

    经脉不能被定义为具体的循行线路，历代铜人绘制的体表经脉循行线 ......