脱发问题或有新解
随着年龄增加，人们的头发会逐渐稀疏，为什么呢？
东京医科齿科大学教授西村荣美率领的研究小组注意到，实验鼠过了两7 岁之后，就会开始脱毛。为此，研究小组长期追踪了实验鼠毛囊干细胞功能的变化。结果发现，随着实验鼠年龄增加，毛囊干细胞就不再自我复制，丧失了原有的能力，并逐渐移动到表皮，变身为表皮的角化细胞，最后作为头皮屑和污垢脱落。而新长出的体毛也会变细，毛囊逐渐缩小，最终消失。
此外，研究小组的专家也发现，不再发挥作用的毛囊干细胞中，一种称为“17 型胶原蛋白”的蛋白质被分解。研究人员认为，这是由于随着年龄增加，毛囊干细胞的脱氧核糖核酸受损后无法修复，导致17 型胶原蛋白被酶分解了。
研究人员通过基因操作，培育出17 型胶原蛋白不会被分解的实验鼠，发现其与普通的实验鼠相比，两岁时1 毫米见方的毛囊数目是后者的1.4 倍。研究人员通过调查健康女性的头皮，发现在35~45 岁女性的头皮中，萎缩的毛囊平均只占毛囊总数的2.2%；而55 至70 岁女性的头皮中，平均约有15%的毛囊缩小。为此，研究专家认为，人类毛囊的萎缩应该与实验鼠拥有同样的机制。
毛囊萎缩曾经被认为是男性激素导致的男性型脱发的特有现象。不过，此次研究证实，年龄增加也会导致毛囊萎缩。
研究小组认为，如果能够找到遏制17 型胶原蛋白分解的物质，就可以作为治疗脱发的药物使用，对于癌症放疗导致的脱发可能也有效。下一步研究专家将寻找候选物质，并使之可以被临床应用。(摘自美国《科学》杂志), 百拇医药