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油画里的黄热病试验
http://www.100md.com 2020年10月2日 生命时报 2020.10.02
     北京大学医学部护理学院 石宜安

    当烈性传染病来袭之时,所有人都避之唯恐不及,但有一群人例外,他们主动接近病患,甚至故意让自己得病,将攻克疾病造福人类的祈愿置于自身安危之上,他们就是医生。1939年,美国画家迪·考维尔创作了一幅油画《黄热病征服者》,就记录了这样一个惨烈而动人的故事。

    这幅画描绘了1900年8月27日的真实历史事件:美国医生詹姆斯·卡罗尔和杰西·威廉·拉泽尔,在古巴的康威尔营区,注射了从蚊子中提取的黄热病毒,以证明古巴科学家卡罗斯·芬莱提出的“黄热病由蚊子传播”的假说。这幅画中,身穿白衣的卡罗尔医师坐在桌子前,左手臂支撑在桌子上,拉泽尔医生正为他注射黄热病毒。他们身后,头发花白、身穿西装的人就是芬莱。

    现在人们得知,“黄热病”由黄热病毒引起,是一种传染性强、死亡率高的急性传染病,病原通过埃及斑蚊或其他斑蚊叮咬传染,但当时的人们并不了解。美西战争爆发不久,驻扎在古巴的美军营区暴发了黄热病,令美军叫苦不迭。事实上,黄热病在美国本土也十分猖獗,每到夏秋季节,便会如期而至。但是,没人知道为何此病与气候有关联。
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    早在1848年,美国阿拉巴马州的医生诺特就提出黄热病可能由蚊虫传播,但证据不足;1881年,古巴科学家芬莱认为,在当地频频出没的埃及斑蚊就是元凶。然而,蚊虫传播的说法不但没被医学界接受,还遭到了嘲笑。1897年,意大利细菌学家莎纳瑞里提出,黄热病可能是由类黄胆杆菌感染造成的。美国军医署署长史腾伯格也认为,黄热病是由细菌造成的,于是指派华特·里德医生去研究类黄胆杆菌,同时派卡罗尔、拉泽尔、阿格蒙特协助里德共赴古巴进行研究。

    里德来到古巴的奎马多斯美军营区,很快就证明了类黄胆杆菌并非黄热病的元凶,马上就将目标转向了蚊子。为了证实蚊子是传播媒介,以人体来进行试验势在必行。黄热病死亡率相当高,当时在哈瓦那地区高达20%,因此人体试验具有相当高的风险。

    此前,曾有一位医生亲自尝了黄热病人的呕吐物,证明了黄热病不是通过饮食传染,进而怀疑是通过昆虫叮咬传播的。在里德开展的人体试验中,卡罗尔、拉泽尔和阿格蒙特3位助理医生,在去古巴实地考察的途中让蚊子尽情叮咬,后来又进行了那副画所展示的注射病毒试验。他们也因此付出了沉痛的代价: 拉泽尔在试验过程中感染黄热病不幸去世;卡罗尔长期被并发症折磨,53岁便与世长辞。
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    随后,里德决定征召志愿者进行人体试验。他详细地告知22组参与试验的志愿者患病症状与风险,并在见证人的目睹下,请志愿者签署一份同意书。这是人类医疗史上第一次在控制条件下进行的人体临床试验。幸运的是,试验结束后无人因此丧命,证明了雌性埃及斑蚊是携带病原的媒介,同时还得到许多重要结论:埃及斑蚊只有吸食患病前3天的病人血液,才能获得病原;雌蚊吸血两周后才具有传播疾病的能力;在温暖的季节,斑蚊传播感染力可持续两个月之久;发病潜伏期约为3~5天;病人体内可产生抗体;如果将病患血液注射到其他人体内,也会造成感染……这份严谨的试验结果,终于打破一切疑虑,被医学界广泛接受,人类首次知道如何预防黄热病。1901年,古巴的哈瓦那地区开展灭蚊运动,人们睡觉时也都挂上了蚊帐。3个月后,肆虐古巴150多年的黄热病竟消声匿迹了!

    正是有这样一批又一批的逆行者敢于献身医疗事业,人类对抗瘟疫的力量才能不断提升。直到今天,医学界的开拓者们仍然会出于对医学的探索精神、对全人类的爱,将自己的生命置于危险之中,他们是真正的英雄!▲, 百拇医药