神经干细胞控制自己的命运
一直以来的假说认为干细胞的分化取决于它们所处的环境。伯尔尼大学一个研究小组的一项研究第一次表明，海马神经干细胞可以通过Drosha蛋白调控自己的命运。研究结果发表在Cell Stem Cell杂志上。
干细胞是具有分化成多种细胞类型潜能的未分化细胞。然而，干细胞产生的细胞类型通常限于它们所处器官的细胞类型。目前的观点认为，干细胞分化是由环境控制。干细胞接收并转换环境中的特定因素，引导自己分化成特定的细胞类型。
在成人大脑中，海马是负责记忆的一个大脑区域，会受到疾病，如老年痴呆症、抑郁症和癫痫的影响。海马的功能基于不同的细胞类型，其中一些由神经干细胞分化而来。通常认为，神经干细胞能够产生三种不同类型的细胞：神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞。然而，成年海马区不产生少突胶质细胞，其中原因并未被揭示。
伯尔尼大学生物医学系的研究人员发现，成年海马干细胞的命运不仅受其所处环境控制，而且受细胞自身内在机制的控制。他们的研究描述了该机制中的核心作用酶Drosha。Drosha可降解成年海马神经干细胞信使RNA，阻止少突胶质细胞的分化所必需的转录因子表达，从而阻碍了它们的分化。
《医学科学报》 (第81期 第4版 国际期刊), 百拇医药