嗅觉是人体感觉系统中最为精致的部分，“闻香识人”表明，人能够识别并记住某种气味。嗅觉不仅让人的感受更加细致入微，而且对感知周围环境、更好地生存也起着重要作用。

    和很多器官一样，嗅觉同样会随年龄增长而减退。由于这是一个长期缓慢的过程，所以通常不会引起我们注意。但事实上，除了正常衰退，有的可能也预示着疾病，不能掉以轻心。

    ●人体有1000万个嗅细胞

    人为何会有嗅觉呢?嗅觉是化学刺激(嗅质)作用于嗅上皮(嗅黏膜)所引起的气味感觉。嗅区位于鼻腔顶，即上鼻甲内侧面和与其相对应的鼻中隔部分，小部分可延伸至中鼻甲内侧面和与其相对应的鼻中隔部分。此处嗅区黏膜约10平方厘米，内含大量的嗅腺。吸气时，空气中含气味的微粒到达嗅区黏膜，并溶解于嗅腺的分泌物中，刺激嗅细胞产生神经冲动，这些冲动经过嗅神经、嗅球，传到大脑嗅觉中枢而产生嗅觉。

    据测定，人的嗅黏膜上约有1000万个嗅细胞，它们是嗅觉的感受器。每个嗅细胞靠近鼻腔的一侧又有6根～8根嗅毛向鼻腔伸长，因而可以捕捉到微小的气息。

    如果突然闻不到味道，跟嗅觉神经受损有关。而导致嗅觉神经损伤的疾病，有某些病毒感染和慢性鼻炎；老年痴呆等中枢神经疾病；颅底有肿瘤压迫嗅觉神经；颅内的骨折、挫伤 ......