在我国古代，老人的年纪很少有直接说出数字的，都是被文雅的美称所代替。特别是寿诞之日或者是向其问候时，更是多以花甲、古稀、耄耋、期颐等敬称相呼。

    人们常说，“人生百岁”，五十岁就是“年逾半百”。孔子说“五十而知天命”， “天命之年”就是五十岁的另一种称呼。《礼记·曲礼上》中的“五十日艾”，是说老年人头发苍白如艾蒿，所以五十也叫艾老。知非、大衍之年，是五十岁的另一种称呼。

    我国干支纪年是以60年为一轮回的，故有60岁为“花甲之年”的说法。《唐诗纪事·李长吉为短歌对酒》中不是就有“手挪六十花甲子，循环落落如弄珠”的诗句吗？又由于孔子说过“六十而耳顺”，所以60岁又称作“耳顺之年”。其他还有耆年、平头、还历之年、杖乡之年等，也都是对60岁老人的敬称。

    “酒债寻常行处有，人生七十古来稀”，这是杜甫《曲江》里的诗句 ......