有人说，茶是造物者赐给中华民族的。的确，中华民族从发现茶到认识茶，从认识茶到利用茶，再到完善茶、发展茶，绵延数千年的历史，内涵深遂，人文丰富，堪称是一部包罗万象的民族史诗。

    中国人对茶的利用最初是孕育于野生采集活动之中的。古史传说中认为“神农尝百草，日遇十二毒，得荼而解之。”这是人类利用茶叶的最早记录。依照《诗经》等有关文献记录，在史前期，“荼”是泛指诸类苦味野生植物性食物原料的。在食医合一的历史时代，荼类植物油的止渴、清神、消食、除瘴、利便等药用功能逐渐为人们所发现。巴蜀地区，向为疾疫多发的“烟瘴”之地。使得巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴气，解热毒。久服成习，茶药用之旨逐渐隐没，于是成了一种日常饮料。

    在中国，茶以文化面貌出现，是在汉魏两晋南北朝时期。两汉三国时期，文人、官宦之家已兴饮茶之习。汉人王褒所写《僮约》记载了一个饮茶、买茶的故事，说明在西汉时就已经开始并出现了以茶作为商品的交易。司马相如曾作《凡将篇》、杨雄作《方言》，分别从药物和文字语言角度谈到茶。《华阳国志》则是巴蜀出贡茶的较早文录，茶作为贡品，进入内府之后，皇室又每每作为赏赐品，分发诸勋戚属臣。这说明，在西汉时，饮茶之事，在黄河流域首先在宫廷和贵族阶层流布开来。西汉贵族饮茶已成时尚，东汉则更普遍些，到三国时，宫廷饮茶更经常了。《三国志·吴书·韦曜传》载：吴主孙皓常与大臣宴，不管你会不会饮酒，都要灌你七大升。韦曜自幼好学能文，但不善酒，孙皓暗地赐以茶水，用以代酒。以文人、政治家的视角来看待茶，喝起来自然别有滋味，这就为茶走向文化领域打下了基础。

    两晋南北朝时期，陆纳、桓温以茶代酒的行为使饮茶除了提神解渴外 ......