40岁时半路出家，袁炎良卧薪尝胆，一头扎进猕猴桃新品种的探索、研发中，终于攻克猕猴桃种业“芯片”，为赤壁猕猴桃拿到了进军国际高端市场的“通行证”。

    一颗猕猴桃，半生追光路——

    不惑之年转行

    “进口猕猴桃论个算价格，太贵了!”那天，从一家水果超市回来，袁炎良对妻子罗永红连连感叹。

    罗永红一边忙着手里的活，一边随口说：“进口的贵，那肯定是比国产的好吃。”袁炎良不服气：“中国的猕猴桃，绝不比国外差!”

    1968年，袁炎良出生在湖北省赤壁市官塘镇的一个小山村。赤壁是猕猴桃主要产地之一。小时候，小伙伴们一起去山上玩，饿了渴了，就在林子里摘野果子吃。袁炎良最爱酸酸甜甜的猕猴桃。

    高中毕业后，袁炎良在村里干过7年文书，后来外出工作。可无论干什么工作，他总觉得心里像少了点什么。

    2008年，听说家乡要新建五万亩猕猴桃种植基地，袁炎良毅然辞工返乡，加入猕猴桃产业发展的队伍中。

    袁炎良做事认真，为人靠谱，大家都看在眼里。不久，基地建设者找他谈话，希望将万亩猕猴桃的项目交给他全盘负责。袁炎良傻眼了。喜欢是一回事，但自己一不懂科研，二不懂技术，如此重任，怎能接得住？

    罗永红鼓励他：“你一直就喜欢鼓捣东西，这猕猴桃你从小爱吃，你要是能鼓捣出比进口味道还好的品种，这不也是一项大事业吗？”袁炎良沉默片刻，坦言道：“我怕搞不好，耽误了时机。”罗永红力挺他：“你专心去做想做的事，家里交给我，你就放一百个心。”短暂犹豫之后，袁炎良接下了这项工作。

    罗永红帮丈夫准备好铺盖，那天出门，袁炎良就住到了基地。他白天找老师傅取经，晚上挑灯查阅资料，整整一年时间，他从未在晚上12点前睡过觉，硬是把自己从门外汉熬成掌握猕猴桃栽培的“行家”，也成了基地的技术骨干。

    精心呵护下，基地的猕猴桃终于上市。然而，产品不仅进不去国际高端水果市场，就算在国内市场上，也不如新西兰的品种受人欢迎。袁炎良心里闷得慌：“怎么才能找到接近进口猕猴桃口味的新品种？”

    那段时间，袁炎良的电话都打得发烫，终于打听到云南有类似的品种资源。他兴奋得睡不着觉：“如果能引进新品种，上市肯定受欢迎。”

    2009年春，袁炎良带了两位年轻的研究生，准备好干粮和水，车轮滚滚向云南。他性子急，一路争分夺秒。两个年轻人没开过长途车，他就自己一个人连着开了3000公里。将新品种安全运回公司时，袁炎良打开驾驶室，却脚下一软，险些栽倒在地。

    2012年3月，作为技术骨干的袁炎良被派往新西兰进行为期一周的交流学习。那一周里 ......