以白为美并非东方女性的专利。欧洲虽然是白种人的天下，欧洲的女人也一直崇尚白皙的皮肤，只是一为了显得比其他女人白一点儿——更困难些罢了。所以，所采用的手段比较极端，也就不足为奇了。这些手段，大体分为三类：外表涂抹，比如埃及艳后克里奥佩特拉七世著名的面膜配方——鳄鱼粪混合驴奶，配以标志性的深色眼霜，以强调面颊的白皙。晚至18世纪末期，法国宫庭贵妇仍然普遍使用含铅的白粉。不用说，这当然会造成铅中毒，导致痴呆和不孕。在所有用来擦脸的东西中，最可怕的是醋酸铅，它能导致一种特殊的、极致的白——除了铅粉的作用，酸对皮肤表皮层的破坏也“功不可没”。不用想，这种美白的效果，必定带来皮肤迅速损毁的代价。这焰花式美容极具危险。几场社交舞会下来，若是没有成功钓到一个金龟婿，这辈子基本就算是完了。含铅的美白擦剂不仅女人用，男人也用。不仅欧洲人用，中国人和日本人也都用。有学者甚至将之列为罗马帝国与日本江户幕府衰落的原因之一，其使用的普遍可窥一斑。

    东西方美白“毒史”

    嗯，用牛奶洗澡也是美白的办法之一。但对于欧洲人来说这是很晚近的事情了。19世纪以前的几百年间——令人难以置信——欧洲人因普遍害怕水会顺着毛孔流入体内，导致身体像浸了水的面包变得过于松软，而拒绝洗澡。他们只是在大日子一出生、结婚和死亡——才擦拭身体 ......