这种脑细胞能帮我们减肥？
麻省理工学院(MIT)的神经生物学家发现脑内的一种神经胶质细胞在控制食欲和进食行为中扮演着重要的角色。通过动物实验，研究人员发现激活这些细胞会导致暴饮暴食，相反，当这些细胞受到抑制时，食欲也会随之下降。研究人员表示，这些发现或许会帮助科学家开发治疗肥胖和其他食欲相关疾病的药物。
神奇的神经胶质细胞
大约十年以前，神经胶质细胞尚被认为是一种仅仅给神经元提供营养支持的细胞，“最近几年，科学家发现在一些神经退行性疾病中存在神经胶质细胞的异常激活现象，也有越来越多的证据表明神经胶质细胞在调控神经元功能和介导神经系统疾病中发挥着重要作用。”MIT大脑与认知科学系的冯国平教授如是说道。
下丘脑是位于大脑深处的一个杏仁样结构，一直被认为是控制食欲、能量支出、体温和包括睡眠在内的生理节律等生命活动的中枢。在下丘脑内，科学家发现了两群调节食欲的关键神经元——AgRP神经元和POMC神经元。AgRP神经元激活进食行为，而POMC神经元则起到抑制食欲的作用。实际上，神经胶质细胞占了大脑中所有细胞中的大约一半，它们起着重要的支持作用，是神经元的“缓冲垫”和相互联系的“桥梁”。
激活食欲
在这项研究中，研究人员应用了一种由北卡罗来纳州大学研发的新技术，研究一种被称为星形胶质细胞的神经胶质细胞。利用这种新技术，研究人员设计合成出了一种特殊的胶质细胞，其表面有一种受体，可以和CNO相结合。这样，一旦用CNO刺激细胞，就会激活神经胶质细胞。研究小组发现，通过这种方法，只需要给予CNO就能激活星形胶质细胞，并且对进食行为产生显著影响。星形胶质细胞具体是如何调控神经元的？其作用机制我们现在还不清楚。最新的研究表明，胶质细胞能够分泌化学信号分子，例如谷氨酸和ATP等，若果真如此，那么这些化学介质就可以发挥调节神经元活性的作用。
睡眠不足易长胖
伦敦大学国王学院的格尔达·波特说，肥胖的一个主要原因就是热量摄入和消耗失衡，这项研究再次证明睡眠不足有可能助长这种失衡状况。如果长期睡眠不足导致额外热量摄入的不断增加，最终很可能引起体重增加。
为什么睡眠不足的人反而更想进食，导致热量摄入的增加？研究人员解释说，先前研究显示，睡眠不足会让人脑一个影响食欲的区域变得更加活跃；另一个可能的原因是人体生物钟被扰乱后，体内一些激素的分泌会受到影响。
波特表示，还需要更深入的研究来分析长期睡眠不足带来的肥胖风险，以及增加睡眠时间是否能有助预防肥胖的发生。, 百拇医药