《金匮要略》以整体观念为理论指导，强调“治未病”是《金匮要略》的主要特点。在首篇(脏腑经络先后病脉证第一)的第一、二条，首先从《内经》“人与天地相应”的整体观念出发，指出了人与自然密切相关，人是在一定的自然气候环境下而生长的，如所谓“夫人禀五常，因风气而生长”。同时也指出了自然气候的反常，是人体发生疾病的外因，如所谓“风气虽能生万物，亦能害万物。如水能行舟，亦能覆舟。”人体本能的生理调节代偿减退，是疾病发生的内因，外因和内因之间，内困起着决定性的作用，如所谓“客气邪风，中人多死。”“若五脏元真通畅，人即安和。”“不遣形体有衰，病则无由入其腠理。”这和《内经》所说的“邪之所凑，真气必虚”“正气存内，邪不可干”之理是一致的。仲景认为是一个有机的整体，内在脏腑，外在经络，都有经脉相通，气血相贯，在生理情况下，可以朴素依存，朴素制约，谓之功能协调，协调则安，在病理变化时，可以互相影响，互相传变，谓之功能紊乱，紊乱则病，所以临床一切证候的产生，都是脏腑经络病理变化的反映。

    对于疾病，指出必须以防为主，强调“治未病”是整体观念用于治疗的具体表现，亦即把预防为主的医疗观点，放到了头等重要的地位，这种“未雨绸缪”防重于治的精神，在临床确有很大的指导意义，同时颇具现实意义。

    “治未病”是《内经》首先提出的。如《素问·四气调神大论》说：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。天病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”又如《灵枢·逆顺篇》说：“岳法曰：无迎逢逢之气，无击堂堂之阵。刺法曰：无刺熇熇之热，无枣漉漉之汗，无刺浑浑之脉，无刺病与脉相逆者……上工，刺其未生者也；其次，刺其未盛者也，其次，刺其已衰者也。下工，刺其方袭者也；与其形之盛者也，与其病之与脉相逆者也。故曰：方其盛也，勿敢毁伤，刺其忆衰，事必大昌。故曰：上工治未病，不治已病，此之谓也。”但《内经》所提出的“治未病”是指防病于未发之先 ......