石膏为一种矿石，主要为含水硫酸钙。性味辛、甘、大寒，归肺、胃经。石膏，有生、熟二种，生者有清热泻火，除烦止渴之效，主要用于清泄多种热邪；熟者是指用火煅后形成的煅石膏，有收敛生肌之效，主要用于外科敛疮。二者功效迥异，不可混用。

    临证心法

    热病烦渴

    石膏辛甘而性寒，辛能解肌、甘能缓热、寒能泄热，《本草新编》认为其“乃降火之神剂，泻热之圣药”，自古以来，石膏就是治疗伤寒、温病等内热炽盛的必用之药。

    伤寒阳明热盛 从现存文献来看，张仲景的《伤寒杂病论》最早运用石膏，其主要功效就是治疗阳明热盛证。最能体现石膏核心功效的是《伤寒论》中的白虎汤，原书主治“三阳合病”，症见“腹满身重，谵语遗尿，口不仁，面垢”，与同书第6条中所载“风温，脉阴阳俱浮、自汗出，身重，多眠睡，鼻息必鼾，语言难出”相类似，均属于外感热病中的高热昏迷状态。此方重用石膏至1斤(250克)，配伍知母、炙甘草、粳米，以清解三阳经之无形热邪。后世多以该方治疗阳明热盛，高热烦渴，面色红赤，大汗出而热不退者。同书之白虎加人参汤则于方中加人参，治疗阳明热盛大汗伤津，高热烦渴者。后世诸家以石膏治疗伤寒热病之高热不退者，代不乏人，如《重订通俗伤寒论》以石膏与大黄、玄明粉、知母等同用，名白虎承气汤，治疗阳明热病，高热神昏，烦热口渴，便燥尿赤者。再如《太平圣惠方》石膏散、《普济方》之青丸子都是以石膏为主，治疗外感热病之高热。

    温病气分热炽 石膏在伤寒病中应用颇多，对于温病及温疫热病，同样也是必用之品。其实，《伤寒论》之伤寒病，本自包括温病及温疫在内，只是名称不同，故后世有“阳明为成温之薮”的说法。因此，温病学家也将石膏广泛应用于温病、暑病、湿温、温疫等诸多热病见有高热烦渴者。他们在临床上不仅广泛应用白虎汤、白虎加人参汤，还以两方为基础创制了很多新方。如《温病条辨》的三石汤(合石膏、寒水石、滑石)，治疗暑湿病湿热充斥三焦，邪在气分；《类证活人书》白虎加苍术汤，以白虎汤加苍术，治疗湿温病身热多汗，胸脘痞闷。再如《太平惠民和剂局方》紫雪丹、《重订通俗伤寒论》之柴胡白虎汤等，都是医家常用之方。

    需要说明与强调的是，石膏用于治疗外感热病的热盛烦渴，不论伤寒抑或温病，其用量必需要大，张仲景用至1斤，余师愚、张锡纯也是大剂取效，因此必须加以重视。有些人认为石膏不溶于水，即使开大量也无用，或是认为石膏性大寒，惧其过用伤阳，都是错误的。临床实践表明：石膏不用大量根本起不到解热作用，笔者用石膏泄热起手即是50克，最大量曾用至100克，常常应手而效，若用量小于30克，则基本无效。 ......