牛膝味苦、酸，性平，归肝、肾经，有活血祛瘀，补益肝肾，强筋壮骨，利尿通淋，引血下行之功效。牛膝分怀牛膝与川牛膝两种，怀牛膝为苋科多年生草本植物牛膝的根；川牛膝为苋科多年生草本植物头序杯苋及川牛膝的根。牛膝为临床上的常用药，功效很多，归纳起来主要有以下六个方面。

    补益肝肾

    《名医别录》言本品“益精，利阴气，止发白”，治“老人失溺，填骨髓”，《药性论》言其“治阴痿，补肾填精”，显系其有补益肝肾的功效。临床上对于肝肾不足所致的腰膝酸痛，下肢无力，头晕耳鸣，精力不充，甚至阳痿脚弱，均可予以本品治疗，常与熟地、锁阳、龟板等同用，即虎潜丸。《经验后方》治肾虚下元不足之消渴不止，用牛膝五两为末，生地黄汁五升浸之，日曝夜浸，汁尽为度，密丸如梧子大，每空心酒下三十丸，可以达到“久服壮筋骨，驻颜色，黑发，津液自生”的效果。如此者甚多，不须枚举。笔者用治肝肾不足时，多用怀牛膝配伍寄生、川断、山萸肉、山药、枸杞子、莬丝子、仙灵脾等药，配成丸剂缓服，效果确实。

    通下瘀血

    本品活血祛瘀力较强，《本草正义》谓其“所主皆气血壅滞之病”。牛膝性善下行，长于逐瘀通经，又能祛瘀止痛，还有疏利通泄的特点，故常用于妇科月经胎产诸证、伤科跌打损伤以及内科癥瘕腹痛等。

    妇科经产诸症 妇科诸症中，因于血瘀者恒多，《本草经疏》谓“血行则月水自通，血结自散”，本品能逐瘀通经，治疗月经不调、经闭、经行腹痛、淋沥不断等由于血瘀不畅者，颇为适宜。临床常与当归、桃仁、红花、赤芍等配伍，如著名的血府逐瘀汤；治难产可以之与川芎、红花等配伍；治胎衣不下，可与冬葵子相伍。若与麝香相伍，用作坐药，还可以堕胎，此法载入《梅师集验方中》，现在虽极少应用，但可以知其活血下血之功。当今临床上常用于治疗产后腹痛或血瘀经闭，用川牛膝与木香、桃仁、肉桂等配伍 ......