中医临证配伍既能形成药味颇多的大复方，又可形成只有寥寥几味药的精巧小方。大方与小方有什么不同？分别适用于何种病症？历代医家对此一直众说纷纭，见仁见智。兹就临证中的大小方情况一谈拙见。

    对大小方的界定

    《素问·五常政大论》谓“病有新久，方有大小”，《素问·至真要大论》也言“治有缓急，方有大小”，明确指出组方之大小应由疾病的新久、缓急等因素 来决定。

    关于方之大小，《素问·至真要大论》根据方剂的结构制定了相应的标准，谓“君一臣二，制之小也；君一臣三佐五，制之中也；君一臣三佐九，制之大也。”从其本意来看，方之大小主要在于药味多少。但客观而言，由于临证情况复杂，这一标准并未获得公认。人们更多的还是根据个人习惯性的理解来判定方之大小，如经方派或把10味以上者视为大方，时方派则把15味以上、或18味以上、或20味以上者视为大方。

    张仲景无疑是当之无愧的小方大师。有学者统计，《伤寒论》113方中，药味数分布于1~14味之间，平均每方药味为4.18。其中单味药者4方，2味者10方，3味者22方，4味者24方，5味者17方，6味者9方，7味者15方， 8味者5方，9味者2方，10味者2方，12味者1方，14味者1方，有方无药者1方。

    另有统计显示，8味以内的组方，在《肘后方》《普济本事方》《医学衷中参西录》中所占比例都在80%上下；《太平惠民和剂局方》所载方剂药味也是以3~10味者居多。

    历代医家以大方传世者也不少见，如张仲景鳖甲煎丸23味、薯蓣丸21味，用以寒热并投，攻补兼施；再如孙思邈记述的有关疑难病的处方中，20味以上者就有80余首 ......