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科学家研究癌细胞休眠法癌症将转为慢性病
http://www.100md.com 2007年11月20日 大洋网-广州日报
     据新华社电 一个由多国研究人员组成的小组称,发现人体免疫系统能阻止恶性肿瘤生长的新证据。他们说,这一发现有助于找到让癌细胞“休眠”的新治疗方法。

    长久以来医生们一直知道人体内的癌细胞能常年处于休眠状态,直到它们发起“进攻”。但是,医生们对这些致命细胞为什么会休眠却不甚了解。

    健康免疫系统控制癌细胞

    据英国《苏格兰人报》19日报道,经过研究,美国华盛顿大学医学院的病理和免疫学教授罗伯特·施赖伯等人发现,某些癌细胞能数十年处于“均衡状态”。这一状态意味着癌细胞不会被根除,也不会再生长。

    施赖伯等人通过给老鼠注射化学致癌物做实验,发现一些老鼠很快得了癌症,另一些老鼠则只在接受注射点附近发生局部癌变,当老鼠体内免疫系统中的某些成分不再起作用后,局部癌变才大规模扩散。施赖伯认为,这一结果显示,免疫系统先前控制了癌细胞。

    施赖伯等人的研究结果发表在《自然》杂志网络版上。

    参与研究的科学家说,癌细胞休眠状态下,人体免疫系统能遏制癌细胞的生长,也能杀死一些癌细胞,但却不能彻底根除它们。

    这一研究报告的联合作者马克·斯迈思在 澳大利亚彼得·麦克拉姆癌症研究中心工作。他说:“我们未来可能利用免疫疗法人为导入‘均衡状态’,把癌症转化为慢性、可控制的疾病。健康的免疫系统也是阻止某些癌症发展的重要因素,未来的研究和经过临床确认这一过程,可能会建立将癌症转为慢性病的条件。那它会像其他一些严重疾病一样,能通过服药长期得到控制。”

    施赖伯等人计划进一步研究“均衡状态”下的癌细胞和免疫系统,还计划在人身上和不同类型癌症载体上测试他们的研究结果。

    存在治疗难关

    科学家认为,定义“均衡状态”为癌症研究的新里程碑,有助于找到治疗癌症的新手段。国际癌症研究协会官员诺曼·巴雷特说:“免疫系统可能使癌细胞休眠的理论令人耳目一新,前景令人鼓舞。如果要将这一发现转化为治疗手段,前面还有相当多的工作要做。但是,几乎可以肯定的是,世界各国的科学家将会尽可能快地开始研究。”

    来自荷兰莱顿大学医学中心的科尔内留斯·梅列夫教授对这一研究持肯定意见。他表示,这一研究结果可能会与化疗和放疗等传统癌症治疗手段有相通之处,但未来的治疗手段也可能存在难关。

    “不利方面是,那些休眠癌症细胞可能会逃脱免疫系统控制。”梅列夫说,“休眠细胞看起来不容易受这些治疗方法的影响。那些治疗方法主要针对的是迅速分裂的细胞。”

    科学家发现,某些癌细胞能数十年处于“均衡状态”,即休眠状态。在癌细胞处于休眠状态下,人体免疫系统能遏制癌细胞的生长,也能杀死一些癌细胞。科学家设想,未来医生可以利用免疫疗法人为导入“均衡状态”,把癌症转化为慢性、可控制的疾病。, 百拇医药(管理员)