主目录

    第一部 九王夺嫡

    第二部 雕弓天狼

    第三部 恨水东逝第一部 九王夺嫡

    第一回 瘦西湖他乡逢故知 天光楼布衣窘官宦

    第二回 虎踞关冤家巧聚头 人市口小童偶作戏

    第三回 赈粮难筹敲山震虎 往事堪忆潦水烟沙

    第四回 桃花渡口故地寻旧 微服皇子误宿黑店

    第五回 狭路相逢鬼魅相斗 猢狲用智孩儿倒绷

    第六回 钝书生误投虎狼穴 奸翁婿设计谋人命

    第七回 情场潦倒栖身古刹 文士热中闲论时艺

    第八回 大觉寺虚情哭假友 畅春园贤臣说敝政

    第九回 畏艰途能吏辞重任 清库银明君呈愁颜

    第十回 刻薄贝勒恶宴刁客 硬弓射鸟鞭骡马惊

    第十一回 冷面王夜宿江夏镇 热肠郎仗义铲不平

    第十二回 讨没趣溜须碰硬壁 恶作剧拍马踏筵席

    第十三回 畏阋墙胤祥争出头 敲木钟御苑学驴鸣

    第十四回 明庭训胤禛戒子弟 献良策小酌试才人

    第十五回 清库银贝勒晋王位 观贵相王子延妖人

    第十六回 怀叵测乱言天子气 泄私意胤誐辱大臣

    第十七回 放厥词浪子受鞭责 明是非慈父行家法

    第十八回 议巡狩起心废国储 拒谏诤太子抖威风

    第十九回 庸太子中流辍桨舵 邬思道智鉴识皇心

    第二十回 背水一战英雄讨债 功亏一篑釜底抽薪

    第二十一回 拼命郎酒肆会弱女 菩萨王刑堂接皇差

    第二十二回 冷胤禛初萌登龙志 热胤禩知难退激流

    第二十三回 皇帝失意悠游巡幸 群雄逐鹿煞用心机

    第二十四回 情重阿哥情牵一线 昏懦太子昏夜失道

    第二十五回 大故骤起波浪翻涌 风云色变鱼鳖惊慌

    第二十六回 蓄险心胤禔进密言 抱恶意移祸社稷臣第二十七回 落井下石诚王摇舌 杯弓蛇影雍王惊心

    第二十八回 邀功名叔侄存芥蒂 拦乘舆孤臣逞强顶

    第二十九回 谣诼四起帝辇纷乱 指挥若定王府划策

    第三十回 嘉兴楼侑歌警痴人 上书房厉声斥妄言

    第三十一回 意难消存心欺君父 稳大局复辟再还宫

    第三十二回 颠倒口令福儿驯马 淆乱视听胤祥谈诗

    第三十三回 斗蟋蟀兄弟犯口舌 有恻隐救弱浣衣局

    第三十四回 换谋略八府整旗鼓 说天命四王立门户

    第三十五回 谒廷臣年羹尧入觐 破贼穴江夏镇遭焚

    第三十六回 行诈谋胤禛稳阵脚 遵密令福儿访当铺

    第三十七回 明修栈道雅令赏雪 暗渡陈仓恶擒魑魅

    第三十八回 抢功劳胤礽枉行权 殉气节紫姑染黄泉

    第三十九回 皇心不测宠辱难辨 玲珑机宜暗布间谍

    第四十回 祸转福谏说齐家道 仆变主李卫入宦途

    第四十一回 慊吏治胤禛嗟世路 恨不肖二次废太子

    第四十二回 重雾漫幛岐路彷徨 密云未雨智士观局

    第四十三回 忙党争孝子忘母寿 对陵丘兄弟叹世情

    第四十四回 鼙鼓西震兵败青海 警钟东应八王用谋

    第四十五回 邬思道精微析时局 二阿哥囹圄盼将军

    第四十六回 忠王掞忠谏讽胤禛 烈郑氏烈殒答胤禛

    第四十七回 十四阿哥拜帅西征 十三阿哥缧绁逢兄

    第四十八回 鄂伦岱倒戈回帝都 康熙帝染恙中和殿

    第四十九回 雍亲王撤差担惊忧 隆科多受命入穷庐

    第五十回 邬思道当机决大事 康熙帝寿终赴泉台

    第五十一回 丰台营胤祥夺兵权 畅春园雍正登大宝

    第五十二回 高鸟已尽良弓宜藏 书生明哲克保全身

    返回主目录第一回 瘦西湖他乡逢故知 天光楼布衣窘官宦

    游三吴不可缺扬州，冶扬州不可无虹桥。虹桥这地方，面湖临

    河，西邻“长堤春柳”，东迎“荷浦薰风”，虹桥阁、曙光楼、来薰

    堂、海云龛……诸多胜地横亘其间，粉墙碧瓦掩映竹树，天风云影山

    色湖光，只须一叶扁舟便览之无余，原是维扬北郊第一佳丽之地。这

    自然风光粉黛不施乃天生其美，就勾得离乡游子、骚人迁客到此一扫

    胸中积垢块垒，留连忘返。若论起风土，那就又是一回事。桥北有个

    庙，名字起得也怪，叫“虹桥灵土地庙”，每年正二月祀神庙会，俗

    名儿叫“增福财神会”。逢到会期，早早的就有城里商家赶来，错三

    落五搭起席棚，围着这座土神祠连绵起市，一二里地间耍百戏打莽式

    的、测字打卦的、锣鼓、“马上撞”、小曲、滩簧、对白、道情、评

    话、打十番鼓的……喧嚣连天，湖下游船如梭，岸上香客似蚁，夹着

    高一声低一声唱歌似的卖小吃的吆喝：

    “吴逢圣的炒豆腐——谁要嘿？康熙老佛爷金口亲尝，颁赐近

    臣!”

    “走炸鸡——田家走炸鸡!香酥焦嫩!”

    “施胖子梨丝炒肉，不吃算你没来扬州!”

    “汪九公家拌鲟鳇——天下一绝啰……”

    “猪头肉、猪头肉!江一郎十样猪头肉!”……如此种种，更把庙会场子搅得开锅稀粥般热闹。

    这是康熙四十六年的春天，二月二刚过，扬州地气温暖，虹桥两

    岸已是春花嫣紫姹红，芳草新绿如茵。一个架着双损的残疾人出了桥

    南的“培鑫客栈”慢慢踱着，笃笃地随着熙熙攘攘的人流上了虹桥。

    他叫邬思道，无锡有名的才子，府试乡试连战连捷，中秀才举人

    都是头名。康熙三十六年他应试南京春闱，三场下来，时文、策论、诗赋均做得花团锦簇一般。出场自忖即便不在五魁之列，稳稳当当也

    在前十名里头。不料皇榜一张，“邬思道”三个字居然忝列副榜之

    末!邬思道大怒之下仔细打听，才知道主考左玉兴、副主考赵泰明都

    是捞钱的手，除了朝中当道大老关照请托的，一概论孝敬取士，名次高下按质论价童叟无欺!邬思道凭着本事拉硬弓不肯撞木钟钻营，自

    然名落孙山。邬思道原本性高气傲，气极了，纠集四百余名落榜举

    人，抬着财神拥入南京贡院，遍城撒了揭帖，指控左、赵二人贪贿收

    受，坏国家抡材大典，骂得狗血淋头，把个南京科场搅得四脚朝天。

    他大闹一场扬长而去，苦得江南巡抚因拿不到他这个“正犯”被连降

    两级，左、赵二人革职罢官“永不叙用”——官司直打到紫禁城当今

    天子康熙御前，明珠索额图两大权相都差点吃挂落。因此，朝廷严令

    各省缉拿他这个闹事的“正犯”。如今明珠早已抄家籍没，索额图谋

    划逼康熙逊位太子，事发被囚，往事风流云散时过境迁，蛰居武夷山

    清虚道观的邬思道因知太后驾崩，大赦天下，这才敢露面，回到久违

    了的三吴家乡——但他的两条腿，却在逃亡路上被几个剪径的水匪打

    折了。

    邬思道上了桥头，住了步怅然回顾，清癯的脸泛上一丝苦笑。从

    幽僻山谷乍回这烟花世界烦恼人间，真有恍若隔世之感。邬思道口中

    喃喃说道：“白杨绿草，风雨忧愁，十年一别，这树都合抱了……”

    “哟!这不是静仁先生么？”背后突然有人说道，“这些年您在

    哪儿？又怎么独个儿在这里呢？”邬思道回头看时，这人三十多岁，白净面皮，团团一个胖脸，留着墨黑两绺八字髭须，头上一顶六合一

    统帽，结着红绒顶儿，靛青夹袍外套着件套扣背心，腰间系着滚边绣

    花玄带，精精干干一身打扮。半晌，邬思道才想起来是同乡戴家湾的

    孝廉戴铎，因笑道：“项铃，原来是你!十年前你和高家争牛湾那块

    风水地，打输了官司，败落得叫化子似的——如今出落得这样阔，都

    不敢认了!”戴铎嘻嘻一笑，说道：“士别三日便当刮目相看，何况

    十年!说起这里头的周折，真是一言难尽——不怕静仁兄你笑，如今

    我在北京给人家当听差呢!来，我给邬兄引见一下!”

    邬思道跟着载铎下桥，心里不住犯狐疑：这戴铎虽然败了家，好

    歹也是书香门第，有过功名的人，何至于就沦落成人家的奴才？一边

    想，一边跟过来，果见桥下石栏旁站着一个二十五六岁的青年公子，打扮也并不出奇，只穿件灰府绸银鼠夹袍，月白夹裤，脚蹬一双黑冲

    呢千层底布鞋，虽不侈华，却是干净利落纤尘不染。那青年倚栏而

    立，一条乌亮的发辫直垂腰间，似笑不笑地看着他们过来，刚要说

    话，载铎已一个千儿打了下去，禀道：“四爷，这就是您常念叨的邬思道邬先生，可巧儿今儿就叫奴才碰上了!——哦，这是我们殷四

    爷，北京城没人不知道，十八家皇商位列第四!”

    “殷真。”那青年微微一笑，八字眉下一双黑瞋瞋的瞳仁闪烁

    着，说道，“你叫我月明居士好了——敢问邬先生台甫？”一面说，目光幽幽地上下打量邬思道。邬思道不禁一怔：哪有这么托大的人，一见面就把大号抬出来，叫人家称自己“月明居士”!口中却笑道：

    “我没有号，你高兴，叫我静仁好了。”

    殷真略一躬身，将手一让说道：“实在是久仰你的大名了——连

    家父也十分赏识你的才学!屈尊一同走走如何？”邬思道听说他是皇

    商，原本心里腻味的，但这位殷四爷眼中有一种沉稳静娴的气质，不

    带半点商家庸俗，竟不自禁点了点头。殷真一边走，一边从容说道：

    “先生，我不是虚逢迎你。当年你的揭帖传到北京，真是倾动京华!

    记得里头对左玉兴、赵泰明二人有诛心警句——朝廷待其不为薄

    矣……二君设心何其谬也？独不念天听若雷、神目如电？呜呼!吾辈

    进退不苟，死主唯命，务请尚方之剑斩彼元凶，头悬国门，以做天下

    墨吏!士立紫垣噤口不言。一旦有义士者挺身而起，或刺之阙下，或

    杀之辇中，四方闻之，独不笑士大夫之无人耶？——这写得何等酣畅

    淋漓，真个骂死天下尸居餐位之徒!难怪圣上震怒之下又击节赞赏

    呢!”戴铎也在旁凑趣儿道：“难为主子记得这么清爽，奴才只记得

    那副对联——左丘明有眼无珠，不辨黑黄却认家兄；赵子龙一身是

    胆，但见孔方即是乃父!”“是嘛!”殷真似乎变得随和了一些，格

    格一笑道：“万岁爷当时拿起来一看就说：‘此人这笔字风骨不

    俗。’”

    “唔？”邬思道浑身一颤，盯了一眼殷真和戴铎，心中陡起疑

    云。这揭帖对联当日传遍天下，二人能背并不稀奇。只这二人，一个

    是“皇商”，一个是听差，连皇帝当时的态度都了如指掌，未免就太

    出奇。联想到戴铎昔日也是一方名流，竟肯在这位“四爷”跟前屈身

    为奴，毫无羞惭之意，他已隐隐猜到这位极修边幅的殷真，决非等闲

    之人!但对方既不肯说破，邬思道也难问端底，便淡淡一笑，说道：

    “难为仁兄如此厚爱，竟记得这么清楚!我真有他乡遇故知之感!不

    过，这十年蛰居山中，读了点书，从前那点子专用来做取功名的敲门

    砖文章，想起来都觉得脸红，八股文章误尽天下英雄啊……”说罢无声叹息了一下。戴铎因见邬思道感慨，岔开话题道：“四爷，今早您

    不是说要到人市上买两个孩子使唤？这个店不错，你们两位进去吃酒

    攀谈，我去办事回来再侍候，如何？”殷真笑道：“那是什么打紧的

    事!明儿再办就迟了？走，咱们进去坐坐!”

    邬思道抬头看时，果见前头一座酒肆，歇山亭顶，一边压水，一

    边靠着驿站，看样子新造不久，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑

    匾上端正写着“天光湖影”四字。戴铎不禁道：“好字!”

    “字是不坏，”邬思道仔细看了看，笑着对殷真道，“但笔意太

    过妩媚，锋中无骨，算不得上乘之作。”殷真也点头道：“先生说的

    是，这字神韵不足。”一边说，二人随着戴铎进来。

    殷真见楼下热闹嘈杂得不堪，不禁皱了皱眉头，说道：“这太乱

    了，我们上楼去!”跑堂的一怔，赔笑道：“三位爷。请包涵着点。

    新来的太尊车铭车老爷今儿在楼上宴客，楼上不方便。爷们要嫌底下

    闹，那边还空着一间雅座，面湖临窗，一样儿能赏景致的……”话未

    说完，戴铎便笑道：“你别放屁!这楼我来不止一回了，上头三四间

    雅座呢!各吃各的酒，谁能碍着谁？”说着，从怀里取出一块银饼丢

    了去。伙计接过看时，是一块“真圆系”，足有五两重，底白细深，边上起霜儿，正正经经九八色纹银，顿时满脸绽上笑来，打躬儿道：

    “爷台，店里夹剪坏了，恐怕找不出来。”

    “多的都赏你!”戴铎道，“你在楼上给我们安排一下!”伙计

    笑得两眼眯成一条缝，身子一虾道：“谢爷的赏!楼上实话是还有一

    间雅座没占。原说怡性堂韦老爷定下的。爷既一定要去，小的斗胆就

    作主了。只不要大声喧哗，新来的太尊爷性子不好，别扰了他老人家

    的雅兴，就是各位爷疼怜小人了。”

    三人跟着堂倌上楼来，果见屏风相隔，西边还空着间雅座。点了

    菜，又要了没骨鱼、骨董汤、紫鱼糊涂、螃蟹面四样佐餐。殷真见戴

    铎侍立在旁不敢入座，一边向邬思道举觞劝酒，笑道：“钱能通神，一点不假。我今儿能和静仁先生同席举酒，实在缘分不浅，你们又是

    故交，戴铎也不必立规矩，没有形迹酒才吃得痛快哟!”说罢二人举

    杯同饮，戴铎方拿捏着坐了下首。

    此刻正是巳牌时分，楼外艳阳高照湖波荡漾柳拂春风，画舫、沙

    飞、乌篷、水上漂各色游船衔尾相接，桥上桥下信女善男扶老携幼攒拥往来。三人高坐酒楼赏景谈天，不一时便酒酣耳热。先是听隔壁一

    群人凑趣儿奉迎那个车太守“下车扬州，讼平赋均政通人和”，又议

    及扬州的漆器、剪纸、玉雕、泥塑，谁家做得巧，值多少银子，正觉

    俗不可耐，一阵琵琶穿壁而来。接着一个女子娇音细细曼声唱道：

    扬州好……第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫，处

    处住栏桡……醉扶湖中画舟，灯影看残街市月，晚风吹上荀儿梢……

    “丢眼邀朋游妓馆，拼头结伴上湖船。”殷真不无感慨地叹道，“如今世道真正可叹，太后薨逝才半年多，这边早已没事人一般

    了。”

    邬思道几杯酒下肚，苍白的脸泛上血色来，见殷真怅然若有所

    思，遂笑道：“这就是‘亲戚或余悲，他人亦已歌’!无论天家骨肉

    市井小民概莫能外!先生何必伤感？譬如你我，还有隔壁的车铭，坐

    红楼、对翠袖、赏美景、听侑歌，可知那边半里之遥就是人市!山阳

    宝应一带难民在人市啼饥号寒以泪洗面，卖身求一温饱而不可得——

    心不一，情自然也就不一!”说罢，举箸击盂吭声唱道：

    玉堂意消豪气空，可怜愁对虹桥东。

    当年徒留书生恨，此日不再车笠逢。

    推枕剑眉怅晓月，扶栏吴钩冷寒冰。

    惟有耿耿对永夜，犹知难揾泪点红!

    吟罢鼓掌大笑，却不自禁滚出两行泪来。

    殷真已是痴了。邬思道疑得不错，他不是常人，更不是什么“皇

    商”，原是当今天子膝下皇四阿哥爱新觉罗·胤禛，已经封了贝勒，地地道道一个龙子凤孙，因生性冷悄严峻，京师人称“冷面王”的就

    是。这次却是领差安徽督办河工，因高家堰、宝应一带决河，特来扬

    州调运粮食赈济灾民。他早闻邬思道才名，这次邂逅相逢，见他已是

    残废，原是心里失望，此刻见邬思道酒后形骸放浪。飘逸潇洒英风四

    流的神态，不禁大起怜爱敬慕之心，又想到他不合仗义执言开罪朝

    廷，为天下不容，且终生无望再入仕途，转觉神伤。胤禛正想着寻话

    安慰，屏风一动，一个长随打扮的人进来，却不言语，横着眉下死眼

    盯了三个人一阵子方问道：“方才是哪位先生唱歌儿，又提到我家车

    老爷的讳？请借一步说话，我们老爷有请!”胤禛仰靠在椅上，一只手扶着酒杯，只微睨了一眼戴铎，戴铎忙站起身来，正要说话，邬思

    道已架了拐杖起来：

    “是不才!车铭与我同榜孝廉，又曾为同社文友，怎么——我不

    能叫他的讳？”

    他带了酒，神情显得冷峻傲岸，长随被他的神气慑得有点气馁。

    听说是自己家主同年，又见胤禛跷足而坐，戴铎从容侍立，更不知什

    么来头，倒有点不知所措了。

    正在发怔，便听隔壁有人大声吩咐：“来呀!把这当中屏风撤

    掉，我见识见识是哪位年兄？”接着便听一群人“扎”地答应一声，几个人轻轻抬起屏风挪转到一边，顷刻之间雅座打通，合成了一大

    间。胤禛微微冷笑啜着香茶时，对面雅座是三间打通的，却也只有一

    席酒菜，摆着冷盘孔雀开屏、百合海棠羹、一盂冰花银耳露，几十样

    细巧点心梅花攒珠般布列四周，中间大碗盆中的主菜，却是牛乳蒸全

    羊——胎中挖出的羯羊羔儿：这是扬州四大名菜之一——张四回子蒸

    全羊了。七八个请来陪坐的名士坐在旁边，正中一个官员身着八蟒五

    爪白鹇补服，也没戴大帽子，油光水滑的辫子从椅后直垂下去，圆圆

    的脸胖得下巴上的肉吊着，看样子酒也吃得沉了，油光满面地乜斜着

    眼盯着这边。邬思道架着拐杖迎上一步，抱拳一拱道：“车铭先生，久违了!”

    “啊嗬，这不是邬思道嘛!”车铭眼中放出光来，一下子坐直

    了，“我当是谁呢!原来是大闹天宫的孙行者!是八卦炉倒了呢，还

    是佛祖不留心弄掉了五行山的镇山神咒，你居然又出来了——我给诸

    位介绍一下：你们看这位，架着双拐，行动如倩女荡秋千，站立似谢

    家碧玉树，一脸书卷气。当年可了得，我兄弟不敢望其项背!真的是

    一语既发词惊四座!当年——”

    “当年同窗结社作八股。”邬思道静静地听他揶揄，抓住话口破

    颜一笑紧盯一句，“出题‘昧昧’。好像就是车仁兄，把‘日’字边

    写成了‘女’，开篇惊人；说‘妹妹我思之’，我只好接了句‘哥哥

    你错了’!——不知如今可有长进？”

    一句话说得众人哄堂大笑。几个名士控背躬腰跌脚打顿，笑得换

    不过气来，胤禛“扑”地一口酒全喷到戴铎身上，几个歌伎拿手帕子

    捂着嘴咯儿咯儿笑得东倒西歪。“是你记错了吧？”车铭涨红了脸，强笑道，“我两榜进士，殿

    试选在二甲四十名，闱墨遍行江南，怎么会出这种错儿？——今日一

    见，也算故人相逢，有道是贫贱之交不可忘，我和你对酌三百杯!那

    两位——呃——请过来，来呀!”

    戴铎见胤禛摇头，矜持地说道：“我们和静仁先生也是邂逅，请

    自便。看样子你们要论文，我们观战。”邬思道踅回胤禛桌边，端起

    一杯酒，笑道：“要是做官就能长学问，天下可以无书。你今日无非

    以富贵骄人，岂不知我这贫贱也能骄人!比如这酒，我饮来是酒，你

    饮来就是祸水，这点子分别，不知你懂不懂？”

    “唔？”

    邬思道脸微微扬起，沉吟着说道：“我这酒，敢粟于颜渊负郭之

    田，去秕于梁鸿赁舂之臼，量以才斗，盛以智囊，浸于廉泉之水，良

    药为曲，直木为槽，以尧之杯、孔之觚酌之。所以饮此酒，清者可以

    为圣，浊者可以为贤!你的酒不同，乃是盗跖之粟酿成，取贪泉之

    水，王孙公子烧灶，红巾翠袖洗器。误饮一杯，则廉者贪，谨者狂，聪者失听，明者昏视——这还不是祸水？”

    “你依旧如此阴损!”车铭本想小辱邬思道几句就罢手的，不料

    反被邬思道所侮，顿时气得脸色发白，咬牙笑道：“我以俸禄沽酒，怎见得是贪？”“你取笑我，我自然也可敬你几句。”邬思道淡然说

    道，“以你今日身份，我岂敢冤枉你？君为扬州太守，境内饥民遍

    地，嗷嗷待食，你却在此寻欢作乐!先贤有云：四境有一民不安，守

    牧之责也，难道我错说了你？我虽然闭门读书不问世事，也知道当今

    营营苟苟的事愈来愈多。嘴硬不如身硬，身硬不如心硬——记得当年

    同游中岳庙，你指着门前金刚叫我作诗，当时我口占一首说：‘金刚

    本是一团泥，张牙舞爪把人欺。人说你是硬汉子，敢同我去洗澡

    去？’车兄，你敢么？”说罢纵声大笑。车铭“啪”地一声拍案而

    起，想发作又按捺住了，格格阴笑道：“静仁，没听说过‘破家县

    令，灭门令尹’？”

    邬思道笑道：“这么俗的谚语有何不知？当日桓温游寺，和尚不

    拜。桓温说，‘没见过杀人不眨眼将军么？’和尚反问，‘没见过不

    怕杀斗和尚么？’如今是盛世，此地乃名城大郡，你今日非礼欺人，我怕你什么？何况我飘零四海孑身一人，外无期功强近之亲，内无应

    门五尺之意，本来就无家可破无门可灭!”

    “放肆!”车铭大怒，断喝道，“你一个已革孝廉，在父母官前

    狂傲无礼，就是罪!哼!我就不信剃不了你这刺儿头!你不是说我这

    酒是‘祸水’么？来!”

    “在!”

    “灌他!”

    “扎!”

    胤禛的血一下子全涌到脸上，眼中熠熠闪着火光。康熙皇帝家教

    极严，明令皇阿哥不得结交外官，干预地方政务，皇长子胤禔奉差芜

    湖，杖责了一个县令，回去被摘掉了头上一颗东珠，因此他原本无意

    惹是生非。这个车铭他也知道，昨日见邸报，吏部报的三名“卓异”

    里名列第三，算是顶尖儿的好官，谁知在下头如此跋扈!眼见邬思道

    要吃亏，胤禛眼中波光一闪，戴铎立时会意，跨前一步正要说话，邬

    思道却道：“项铃，我自己能料理这事。”便转脸笑谓车铭：“你如

    此欺我，是不是看我已残废，无力再入宦途。要是我未除功名，即便

    不是进士，恐怕你也不敢轻慢，是吧？”

    “对了。今儿就是拿你开开心!”车铭眯着眼嬉笑道，“罚几杯

    酒，顶多是个风流罪过，打什么紧？”邬思道一笑道：“这就是俗

    语‘人在矮檐下，不得不低头’。这杯祸水我喝。不过先有一诗奉

    赠，不知可肯雅纳？”

    他这几句话不软不硬，似求情又似揶揄，众人都是一愣。邬思道

    微叹一声，蜇到放着文房四宝的案前，一手拽袖、一手提笔，略一沉

    思，连着写了几个字。车铭伸着头看时，上头连着五个“苦”字，不

    禁喷地一笑，道：“这早晚才知道苦？你要识点时务，我怎会难为

    你？”邬思道毫不理会，握管疾书：

    苦苦苦苦苦皇天，圣母薨逝未经年。

    江山草木犹带泪，扬州太守酒歌酣!

    ——无锡书生邬思道谨赠

    写完展纸一吹，拈着踱至窗前，眺望一下，回头笑道：“我这个

    多愁多病书生身，可是要打你这倾国倾城的乌纱帽了!这张诗稿对仁兄而言，也不亚当年我在贡院写的揭帖!你今日于国丧期间携妓高歌

    画楼，已经触了大清律，知道么？”

    谁也不防这潦倒书生还有这一手，满楼人都惊得呆若木鸡，痴坐

    无语。胤禛先是一怔，心下大悟，不禁目中灼然生光：这真是个无双

    才士!良久，车铭方结结巴巴问道：“你……你要干嘛？”

    “我要——”邬思道看了看楼下，“怎么说呢？这楼下人可真

    多!看见楼上飘下一张诗帖，凭我邬思道的文名，写的又是本朝本郡

    太守，三天之内，保你全扬州都知道了。若或碰巧有个皇阿哥或部院

    大臣什么的，或者有个御史、按察使什么的官儿，正愁着考功司察他

    的功课，没准儿连原诗奏明当今——仁兄，邬某可要与你同生死，共

    荣辱了……”说罢哈哈大笑。

    车铭见他说着话手一晃一扬的，真怕这个愣子手一松，立时就招

    惹无穷后患!莫说城里如今真的住着个黄带子阿哥，就这省官道司里

    面也有不少对头，这国丧期间携妓高乐儿，“丧心病狂”四个字就得

    葬送了自己似锦前程。就没这些麻烦，老百姓口碑如铁，唱起来，三

    年察考时就是手拿把掐的凭据!想着，车铭头上已沁出冷汗，勉强挤

    出笑脸道：“静仁——静仁兄!开个玩笑嘛，不当家拉花的，何必认

    真呢？来来来，还有那两位，坐过来，我敬你们三杯‘祸水’!”

    胤禛大笑起身道：“不论美酒祸水，我都吃不得了。戴铎，你留

    下陪着他们吃酒，我还有事，先告退一步了。邬先生，今日一会实在

    投缘，明儿我请你小酌，还有事相求。”邬思道微笑不语，戴铎知道

    馆驿中还有一大群官员等着胤禛召见，也不好相留，只好赔笑道：

    “是，省得了。”第二回 虎踞关冤家巧聚头 人市口小童偶作戏

    邬思道酒量很窄，与这群人又不投缘，不多时已酩酊大醉。车铭

    一肚皮的懊恼，还要装出笑脸奉迎这个倒霉书生，眼见他们要辞，心

    里巴不得，却还要假惺惺邀留。邬思道醉眼迷离地笑道：“筵无好

    筵。这‘祸水’可不敢吃多了，就此别过吧。”说罢，踉踉跄跄扯了

    戴铎下了天光湖影楼。

    “静仁，”戴铎看天色时，已近申牌，一头走一头笑道：“我以

    为你吃了大亏，已挫磨了昔日锐气，看来竟是锋芒不老!车铭这人我

    也听说过，心底瓷实着呢!难道不怕他对景时整治你么？”按戴铎的

    意思是想引出个话头，试探他肯不肯投胤禛门下。邬思道却笑道：

    “亏你还是天子脚下混世面的，不晓得投鼠忌器？我虽不济了，像彭

    鹏、施世纶这干文友都做着官——你不知道人心，但凡做了官，利禄

    心只有愈来愈重的，他才不犯着和我这破罐子碰他的金饭碗呢!这个

    车铭其实也小有才学，只太无耻，我才教训他。为这个扬州府肥缺，他先叫夫人曹氏拜徐乾学的四姨太为母；徐坏了事，又巴结户部尚书

    梁清标，认了干爹才选了出来。这还是个人？好便好，不好我还有诗

    呢——昔日相府拜干娘，今日干爹又姓梁。赫奕门庭新户部，凄凉馆

    地旧中堂……”他没吟完，戴铎便截住了，笑道：“罢罢!你真醉

    了，我没说一句，就引出你这一车话!你如此不饶人，连我也怕了你

    了!”邬思道听了不言声，恍恍地望着远外，半晌才道：“……十年

    一梦，醒来时人去楼也空。项铃，心气再高人已凋残，我这人还有什

    么指望？只有心智可用，有谁能知？只有口舌之利，难道连嘴也封

    住？”

    “你不要难过，”戴铎心下掂掇着，因未得胤禛明示，也不便作

    主，只道：“方才你不是说要去北京？何妨和我们四爷说一下，一同

    北上，到京我给你谋个馆地。”邬思道冷笑一声道：“连你也小看

    我？要餬口有何难哉!我学的是屠龙术、帝王道!没有英才，我才懒

    得教呢!”

    戴铎一直把醉醺醺的邬思道送回虹桥对岸的培鑫店，又执手叮嘱

    了许多话才辞回桥北驿馆。一进门，便见四贝勒的贴身长随高福儿从里头出来，见戴铎便逼手站住了，笑道：“戴头儿，哪里吃酒了，没

    给咱们带一坛子回来？”戴铎因问：“四爷呢？”高福儿道：“今儿

    见了一天大人，后晌江宁布政使曹大人带了一干子道台给主子回事

    儿。这会子正在上头说话，大约是说调粮的事，里头还夹着说关税银

    两，早着呢!您先在我房里歇歇，客走了再见不迟。”戴铎只好回身

    进了高福儿房中，沏了酽茶，有一搭没一搭闲磕牙儿。直到掌灯时

    分，方听上房一声吆喝：“端茶送客了!”接着便见两盏大灯笼从上

    房导引，一群官员哈腰依次辞出，戴铎这才进来。

    “回来了？我正给太子爷写禀札，你连他的廷谕一齐看看，有没

    有疏漏的地方，回头再誊请发寄。”胤禛头也不抬，手不停书，直到

    写完，方吁了一口气，把信稿和一个通封书简递给戴铎，自踱着方步

    沉吟不语。

    戴铎接过太子的廷谕和胤禛的信，只略一过目，已经明白大旨，便笑着回道：“万岁爷五十四圣寿，已经有旨四爷不必回京。半月前

    内廷邸报，陕西去年大旱，今春青黄不接，万岁也有旨，叫四爷一并

    在此征粮。太子爷想叫爷早日归京，看样子是因为筹办万岁的寿典。

    四爷这信写得极是，既不愿回去，差使也本来是没办完，就遥叩万岁

    圣诞的就好。”

    “庆寿典这样的眼面差使能轮到我？怕只有八爷他们才争得到

    手!”胤禛冷冷道，“我不是怕出力，是怕出了力还要招忌。十三弟

    来信，说明年要加一个恩科，主考点的是佟国维。如今都在暗中打

    点。又要塞私人，又要外头堂皇，太子叫回，无非想叫我替他拢人。

    你想想十八个兄弟三十六只眼，都瞪得血红，这种坏了良心的事我也

    干不来，还要代人受过。如今这风气，我就是哪吒，能摆布得好

    么？”戴铎心里雪亮，这位四爷和十三爷胤祥是“太子党”的，大阿

    哥胤禔三阿哥胤祉不凉不热，各存体系。所谓“八爷”，却是八阿哥

    胤禩，与九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵，统是一窝子势

    力，朝中称为“八贤王”最是得罪不得。这干人见事就躲、见人就笼

    络、见利就夺，连皇太子也不敢招惹，所以想调回胤禛帮手，想想胤

    禛走马灯似地地办苦差，为太子出死力，太子胤礽一点也不顾惜痛

    怜，也真叫人寒心。但“八爷党”里的十四阿哥胤禵现就是胤禛一母

    同胞，戴铎也不敢说什么。戴铎一边想，笑道：“就是四爷这话!我们奉有明旨，督修河务，办粮赈灾，这还忙不过来呢!我看这信得加

    上一句，明说万岁严令河工差使不办妥不得回京，四爷不敢自专。太

    子爷胆小，未必敢和皇上去争的。”

    “很好。”胤禛笑了笑，说道，“就怕他们弄不住我，又去寻十

    三弟的晦气。科场的事舞弊拆烂污，十三弟脾气不好，弄出事来不得

    了。”十三阿哥胤祥是阿哥里头最泼辣豪爽的，因自幼失恃，受尽哥

    哥们的欺侮，养成野性难训，只胤禛看不过，从小儿收到自己府中时

    时呵护，因此胤祥敬重这位严兄宛如慈父，从不违拗。戴铎当然知道

    其中原委，因安慰道：“四爷甭着急，十三爷才十七岁，万岁爷未必

    叫他独个儿办差，或到时候称病也罢。”胤禛叹道：“也只好走一步

    说一步了——那位邬先生，你们谈了没有？不知他肯不肯到我这里办

    事？”

    “爷的意思没有明说，奴才没敢自专。”戴铎赔笑道，“这个人

    才具人品都极出色，可惜是个残疾。奴才晓得爷用人的规矩，不是落

    难的从不收用。所以奴才没敢提起。”胤禛不以为然地哂道：“他还

    不算落难？朝廷缉拿了十年的钦犯，落魄江湖怀才不用!这样人物岂

    可失之交臂？你们这些人虽有忠心，只能安慰我，不能为我出谋分

    忧。又不是叫他跑马拉弓放鹰捉虎，计较人家两条腿做什么？——他

    住哪里？我现在就亲自去请!”说罢便往外走，戴铎只好跟着，吆喝

    小厮们：“给四爷备马，把斗篷带上，防着晚间风凉!”

    不料刚至二门，高福儿迎进来禀道：“四爷，海关道陈天顺求

    见。说是奉四爷宪谕，回说买粮用钱的事。”胤禛有些为难地看了看

    戴铎。戴铎忙道：“邬思道吃醉了酒，就是这会子去，也不得好好说

    话。不如明儿我陪主子去，消消停停就把事情办了。”胤禛皱着眉怔

    了半日，也只好罢了。

    胤禛一晚上没好睡，邬思道沉敏机辩、才智犀利的影子一直在心

    里晃漾。他虽没有和戴铎多谈，但酒楼一会，已下定决心，非把这个

    邬思道笼在自己袖中不可——皇阿哥之间权势倾轧，机械万端，他太

    需要一个这样的策士智囊随身谋划了。朦胧到鸡叫才睡去，醒来时已

    日上三竿。胤禛一骨禄翻身起来，赶忙洗漱了，略用了点点心，便叫

    上戴铎高福儿，换了便衣迤逦奔虹桥南的培鑫客栈。店主听说是找邬

    思道，拍手笑道：“爷们来的太不凑巧!邬爷今早天不明就算了房钱，叫小的觅船，说要去瓜州渡游玩几日，再到北京看个亲戚……”

    几句话打发得他们主仆三人都愣了。高福儿见胤禛阴沉了脸，笑着

    道：“爷也是的，我还当是个什么人物儿，姓邬的不过是个孝廉，这

    样儿的篾片相公要一把有五个，要两把——”他话没说完，胤禛盯了

    他一眼，下头的话竟生生憋了回去。戴铎忙道：“四爷，您别生气。

    这事怨奴才不会办事。禀爷一句话，跑了和尚跑不了寺，包在我身

    上，到北京我把他请到爷府里!”

    “怎么见得？”

    “说来话长了。反正这会子没事，我们陪四爷人市上看看，我给

    你说说静仁先生的故事儿。”说着三人慢步向西走着，戴铎叹道：

    “您看邬思道待人冷冷的，其实也是个痴!他有个姑父叫金玉泽，当

    年纳捐在南京虎踞关，补了个千总的缺。邬思道中秀才，邬老爷子寻

    思，乡试反正要去南京，就写了封信给金玉泽，叫邬思道去姑父家读

    书，就近儿应试。

    “邬思道在燕子矶下船。他头一回进南京六朝金粉之地，呆头呆

    脑地，就急着先游了莫愁湖，又逛了老城隍庙。那日四月初八，佛诞

    日。老城隍庙人山人海，烧香的许愿的善男信女挨挨压压挤得满街都

    是。邬思道顺着秦淮河，一手擎着一包炸蚕豆，一头走一头吃着观景

    致。因不知哪个糊涂老爷在桃叶渡上竟架了座桥，邬思道见了笑得前

    仰后合。刚说了句：‘这个蛇足添得有味儿!’不防一头和一个人撞

    个满怀。抬头一看，竟是个十六七岁的年轻闺女!”

    胤禛想着当时情景，不禁抿嘴儿一笑。

    “那女的是进香才回来，一门心思的虔敬我佛。当着众人和个年

    轻男子撞得这么结实，顿时羞得脸红到耳根上。”戴铎笑道，“当时

    引得周围闲人哈哈大笑。这个说是‘蓝桥会’，那个说是‘撞天

    婚’，‘欢喜菩萨’，‘风流道场’……插科打诨一片声胡嘈。那女

    孩子羞急了，一巴掌打了邬思道个满天花，挤开人缝儿一溜烟走了，炸蚕豆撒得满地都是。

    “邬思道只好自认晦气。捂着打得发烧的脸往虎踞关，寻了半日

    才找到金玉泽下处。叩着铺首环敲了半天，那门‘吱’地开了半边。

    邬思道一看，开门的正是方才掴了自己一掌的那位!顿时两个人都傻

    了……”胤禛听得哈哈大笑，说道：“敢情是他表妹？”

    “是表姐。”戴铎忍笑接着说道，“邬思道愣了半晌，刚说了

    句‘这是金玉泽家么？他是我姑父……’那姑娘双手一捂脸，说了

    句‘皇天菩萨’跑了。

    “邬思道只好自己蹭进去见姑姑。姑姑乍见他来，一把揽在怀

    里，又是哭又是笑：‘我的老天爷，可见着我娘家的人了!儿呀……

    如今出落得这样了……一会儿你姑父下值就回来——凤姑，凤姑!快

    过来，你看看谁来了……’”胤禛笑得泪眼汪汪，捧着肚子道：

    “好……好!她来不来？”“她哪里肯来!”戴铎笑道，正要往下

    说，忽然前头人市上闹嚷嚷的，还夹着一个男孩子呼天抢地嚎啕大哭

    声，惨厉得叫人心里起粟儿。三个人顿时都敛了笑容，顺着哭声走过

    去。

    这里已经是虹桥人市，其实并不喧闹。一街两行错三落五到处是

    高粱秆搭起的窝铺。从宝应、山阳、龙王庙一带逃来的难民，个个面

    黄肌瘦，有的三块石头架着煮白薯刺菜，有的烧干苞米棒子，有的在

    太阳底下捉虱子，还有用毛巾裹着冷饭团子啃……乌烟瘴气的，散发

    着一股一股霉臭不是霉臭、焦糊不是焦糊的怪味靠墙一群闲人围着，一领草席直挺挺裹着一具尸体，只两只脚露在外头。旁边一个十三四

    岁的孩子，蓬头垢面伏在席上，撕心裂肺地大哭：“哥呀!昨后晌你

    还好好的，是吃了什么了？……你就不言声儿去了？娘死的时候怎么

    说来，你不记得了……叫你照应我!……你不管我了，就这么走

    了……呜……”

    胤禛双眉紧蹙，还没走到哭尸的人跟前，早有个人牙子瞧他是主

    儿，扯着个十二三岁的女孩子过来，一边说一边比划：“哎，这位东

    家，一看就知道您是积福行善的菩萨心肠!要买个孩子使唤么？您老

    明鉴，这买人也是有门道的——发为血余，齿为骨余，一要看头发，二要看他的牙!您瞧这女娃黄瘦，那是饿的!您看她这一头发，嘿!

    您再看她的牙——”他扳开那小姑娘的嘴，说得唾沫四溅：“糯米细

    牙咬金断玉——十五两怎么样？不成？买卖不成仁义在，我就狠心赔

    个血本，也得叫她去个好人家!十两!十两怎么样？”

    胤禛方才被戴铎讲故事逗得刚刚高兴一点的心情被这里的人间惨

    景洗得干干净净。惦着那边的哭声，他低着头看了看这丫头，相貌也还湍正，黄瘦的脸庞上一双大眼睛忽闪着，撇着小嘴，被人牙子捏搓

    得要哭又不敢。胤禛心头一沉，回头对高福儿道：“买下吧。”说罢

    便踱到那群人旁边。

    那男孩已是哭得嗓子都哑了，乌眉灶眼的，张着两只手乞求：

    “大爷们哪!谁买我，谁买我？我得卖几个钱埋了我哥……你们行了

    这个善，就是这辈子作过孽，死了也不进十八层地狱呀……”

    “日他娘的，”旁边有个人笑骂道，“不懂事的猢狲，哪有这样

    儿求人的？”又一个人问道：“你是哪的人？”

    那孩子擦泪说道：“我是宝应的——大爷呀……可怜可怜

    吧……”

    “你是宝应的大爷!”一个闲汉笑道，“那我们都是扬州的侄儿

    了……”

    一群人哄然大笑。一个老汉蹲在尸体旁，嗞吧嗞吧吸着旱烟，叹

    道：“罪过!也真是可怜，有钱就帮几个吧……”说着掏出几个铜哥

    子放在那孩子身边，有几个阔人也跟着扔了些康熙铜子儿。老汉劝慰

    道：“孩子，你甭尽哭了。指望这点子钱发送不了你哥。黄河发水是

    劫数，死的人成千成万，都用棺材埋么？把钱收拾了，买几刀纸烧，寻个乱葬岗子埋了——人死如灯灭，能把你哥哭活了？”说着，在墙

    基石上磕了磕烟锅要起身。不料烟灰没燃尽，火星儿迸在那双裸露在

    席外的脚上，那“死尸”双脚竟被烫得猛地一缩!

    炸尸!

    众人无不大吃一惊，“唿”地散开来。戴铎慌得一步跨到胤禛前

    头护着。众人都直盯盯注视那具尸体，看了半日却并无异样，只见这

    孩子收拾了地下的钱，顽皮地朝众人扮个鬼脸儿，拍拍芦席叫道：

    “狗儿狗儿!还不起来谢爷们赏？”

    躺在地下装死人的狗儿一个鲤鱼打挺跳起来，挥手抹了脸上青

    泥，呸呸啐了两口，嬉皮笑脸地打个千儿道：“活了活了!谢各位爷

    的赏!坎儿，你也哭累了，我挺尸挺得浑身硬，也实在饿得受不得

    了，先买两个烧饼打牙祭去。”直到这时，大家才知道是这两个顽皮

    娃儿做戏乞讨，惊定之余，不禁爆发出一阵狂笑。见众人尽兴而散，胤禛笑着转脸道：“戴铎，这两个孩子伶俐，问问看，肯不肯卖给

    我？”“是。”戴铎答应一声，上前拍拍狗儿的头，问道：“多大了？

    家在哪里？”狗儿用袖子抹一把鼻涕，说道：“十四了，没听我说，我是宝应的大爷？”胤禛看了看坎儿，却不似狗儿的活泼机灵，腮帮

    微微鼓起，总似一副刚睡醒的模样，因笑问：“你们是宝应逃荒过来

    的，家里大人呢？”

    坎儿闪了胤禛一眼，眸子晶然生光，只这一瞬，胤禛看出这孩子

    灵秀不在狗儿之下，只不过聪明不外露而已。坎儿别转脸看看，觑着

    胤禛道，“你八成想买我们吧？”

    胤禛越看越喜爱这两个孩子，点点头说道：“你猜的不错。跟了

    我去吧!别说烧饼，你吃什么都有!”“要饭三年，给个县官不

    干!”狗儿瞥一眼高福儿，嬉笑道，“我才不跟你去当哈巴儿狗呢

    ——瞧他那副样子，在人前很露脸么？”高福儿气得脸色发白，在旁

    骂道：“瞧你那副坯子，配当我们主子的哈巴儿么？”

    “放屁么？好臭好臭!”狗儿掩着鼻子道，“越是狗屁越闻不得

    ——和他们啰嗦什么，坎儿，我们找翠儿去。”

    两个孩子嘻嘻哈哈，兴高采烈地正要去，高福儿身后那个女孩子

    怯生生带着哭腔喊道：“坎儿哥，我在这……我叫卖了……”说着两

    行泪水泉水般涌了出来。

    “翠儿!”

    坎儿和狗儿一下子钉住似的站住了，走到那姑娘旁边，脸上已没

    了欢喜的神气。坎儿呆着脸只是出神，狗儿瞟了胤禛一眼，拉住翠儿

    的手，咬着牙道：“到底叫王三发把你卖了!说过半年给他凑四两银

    子赎你的!——日他祖宗八辈，我非叫芦芦咬死他不可!”翠儿泪眼

    汪汪看着这哥儿俩，又抬头看看高福儿，哽咽着说道：“他把我卖了

    十两银子……咱们是见不着了……坎儿哥，你们有一日回魏家营，替

    我在我娘坟前磕个头……”说着，呜呜咽咽放了声儿。

    胤禛眼见这三个相依为命的孤儿生离死别的情景，心里突然一阵

    酸热，他已没了笑容。想到小家子亲朋邻居尚有这种情谊，自己一群

    骨肉兄弟，却恨不得你抠了我鼻子我挖了你眼!想着，说道：“狗儿

    坎儿，听我一句话。你们不是想回宝应么？今儿是初四，过了初七我

    就动身去桐城。那离宝应才多远？我在桐城要呆一年，也不定两年。你们跟我去，我离开桐城，你们想跟就跟，不想跟三人一同回去，成

    么？”

    “真的？”狗儿眼一亮，说道，“你骗我们!”胤禛不言语，凝

    视了三个孩子许久，说道：“我从不骗人。要是你们不想回家乡，这

    会子就走吧。”

    三个孩子都吃惊地抬起了头，忽闪着眼盯视着胤禛，胤禛那双黑

    得深不见底的瞳仁幽幽地闪烁着。三个孩子移步要走，又站住了，坎

    儿笑道：“就是这样，咱们跟你走!说话算话，不算是个王八!”见

    胤禛笑着点头，狗儿两个指头放嘴里“嘘——”地尖啸一声喊道：

    “芦芦!”一条精瘦的狗“唿”地窜了出来，摇头摆尾地围着狗儿撒

    欢儿。高福儿不禁笑道：“这么一条狗，还有名字？”

    “对了，叫芦芦。”坎儿一副刚睡醒的模样，惺松着眼，抚着狗

    头冷冷说道，“你胆大，你招惹一下试试!”

    胤禛看看日头，已是将近午时，猛地想起已传了扬州粮道午后议

    事，便笑道：“咱们回去吧——今儿是又扫兴又尽兴，彩头不多。”

    说罢一行六人款步往回走。胤禛一边走一边沉吟，问戴铎道：“邬思

    道后来和他表姐怎样了？”“奴才没细问，思道也没多说，只说定了

    亲。”戴铎道，“只金家如今已不在南京。金玉泽谋了北京朝阳门城

    门领的差使，邬思道说要进京，只怕就是奔他去的唉……邬思道犯的

    事还没撕掳利落，十年没露面，又成了残疾，那女的也望三十的人

    了，后头的事难说了……”他摇了摇头，没再往下讲。第三回 赈粮难筹敲山震虎 往事堪忆潦水烟沙

    一行人回到驿馆，驿丞早已候在门口。见他们回来，忙迎上来

    道：“贝勒爷，扬州粮道寇明辰时已经来了，在花厅那边候见呢!”

    两个人一前一后进了正厅，长随们刚刚张罗好点心茶食，便见西

    角门一个官员，穿着八蟒五爪的袍子，罩着雪雁补服，头上戴一顶蓝

    色涅玻璃顶子一晃一晃走来，在阶前一甩马蹄袖，高声报道：“进士

    及第，钦命扬州粮道正堂臣寇明叩见贝勒爷!”说罢叩下头去。胤禛

    啜着茶答道：“进来吧，不必拘礼。”“谢贝勒爷!”寇明起身又打

    个千儿，方小心翼翼挑帘进来。

    “坐吧，谅你也没吃饭，这点心随便用。”胤禛手一摆，对站在

    一旁的戴铎道：“你也坐——寇明，粮食三日内能起运么？”

    寇明拿捏着刚刚坐下，忙欠身答道：“回爷的话，职道正为这事

    犯愁呢!粮食有，就是现筹，市面上斗米三钱，要多少有多少。不过

    海关道的银子过不来，这个饥荒不好打的。求四爷催着海关道那头早

    点发银，就是体恤下官了。”胤禛漫不经心地拈起一块点心，却不

    吃，半晌才道：“海关那头我催了几次了。他们受海关总督魏东亭节

    制。我前日已经移文总督衙门，叫他立即批银。只在早晚银子就过来

    ——这是借用，终归还由户部出银子，你只管放心。”寇明赔笑道：

    “爷圣明!不过如今银子没来，一下子凑不齐十万石米。只能把库底

    儿都叫四爷运走，大约五万石的样子吧。下余五万石得等银子。我已

    经下令，所有存粮大户、米栈均按现时米价平粜国库，不得借机哄

    抬，不得囤积居奇，不得擅自外运。三月中银子一到，职道亲自押运

    送桐城钦差行辕，不知成不成？”

    “你办事尚属尽心。”胤禛瞥了一眼寇明，起身橐橐踱了两步，站在门口隔帘望着院外，良久方道：“扬州也有两万饥民，我今天人

    市上看了看，心里很难过——这也得赈济，本来五万石就少，再留粮

    岂不更难？所以非买粮不可!”“可没有银子也是枉然呐……”寇明

    喃喃说道，“扬州府要能出点钱就好了。”

    戴铎在旁笑道：“就是这个话，叫车铭拿几个!”寇明苦笑着摇

    头，说道：“不过说说而已，前月车铭还找我衙门借钱来着!我说扬州是个放屁油裤裆的肥缺，你借着藩库七千银子，还要打我粮道的主

    意？他说是修文庙，我一打听，满不是那么回事儿——他是给三

    ——”他突然觉得说过了头，装作吃茶掩了过去。胤禛却听得句句在

    心，因见高福儿带着一身新装的翠儿进来，只点点头，偏着脸笑道：

    “你说半截话儿叫四爷猜谜儿么？”

    “回贝勒爷!”寇明突然红了脸，变得有点狼狈，“听……听说

    是给大学士揆叙送冰敬①——还有，还有——有个叫孟光祖的，是三

    贝勒府的，住在南京，也要点缀点缀……四爷……其实这些事下官只

    是风闻，只是风闻……”他说得收不住口，竟慌乱得不知如何是好

    了。

    胤禛不禁倒吸一口冷气，想不到车铭身后还有这么大的背景。揆

    叙是号称“大千岁”的皇长子胤禔的舅兄，这也还罢了，且又是八阿

    哥胤禩的门下心腹。八阿哥胤禩人称“八贤王”，与九阿哥胤禟、十

    阿哥胤誐并称“三杰”，纵横交错、荣枯与共，若论在六部势力，还

    在太子胤礽之上。就是孟光祖的主子三阿哥胤祉，“圣眷”也远在自

    己之上……这位寇明害怕搅进阿哥们的倾轧之中，自也是情理中事。

    胤禛想着，冷冰冰打断了寇明的话：“你不必说了，我已知道你的难

    处。好嘛!国库里只有五六千万两银子，抄明珠(揆叙之父)家一抄

    就是七兆!——揆叙也是富可敌国的人了，还这么搂钱!真正是城狐

    社鼠!——告诉你，他是铁公鸡，我有钢钳子，拔毛是四爷的宗旨，银子，非叫扬州拿不可!”

    “是是是!”寇明揩着脑门上沁出的汗连声答应，心里暗赞：

    “怪不得人说四爷是‘铁石心肠冷面王’，真是名下无虚!”口中却

    道：“四爷知道下官苦处，下官感恩不尽!”

    胤禛冷笑一声道：“我当然不让你为难。你去见见车铭，我们说

    的这些一概不提。只说四爷叫他出两万银子孝敬灾民——要舍饭，开

    粥场。你听仔细：饭，一日两舍，插筷子不倒，毛巾裹着不渗，凉饭

    团子要手拿着能吃。扬州府地面不许饿死一人，拐卖儿童的拿住要宰

    几个——我还有三日在扬州，他要给我办不下来，我就请王命旗牌先

    斩了他再奏朝廷。就是我回桐城，也要留下人看他办这差使，违我的

    令，他依旧身家难保——不要想什么这阿哥那阿哥，胡思乱想没好

    处，我手中尚方宝剑就架在他脖子上!”寇明早已汗透重衣，站起身来，胤禛说一句，他答应一声

    “是”，又道：“四爷菩萨心肠，这是成全卑职，也是保全车某!”

    “你照我的原话说，说了没你的事。”胤禛慢悠悠说着，轻轻拉

    过翠儿，抚了抚她的头发，“你看看这孩子，这么一丁点儿，爹娘都

    死在洪水里……饿成这样儿!民为国之本，防民之变甚于防川!你也

    是读书人，应该懂这点道理——回去寻一本《柳河东集》，读一读

    《送河东薛存义序》——去吧!”

    待寇明诺诺连声却步退去，胤禛方回过脸色，坐了椅上，温和地

    问翠儿：“吃饱了么？换了这身衣裳，体面多了吧？”翠儿含着指头

    一直在痴痴地听。她年纪幼小，大人们的话多半不懂，但胤禛说的

    “舍饭插筷子不倒”“不许饿死人”却都懂的。凭直觉，她感到这位

    威严冷峻的“大官”是好人，见胤禛对她如此温存，眼便红红的，渐

    渐有了依恋之心，便道：“老爷，从没吃这么好的东西。狗儿坎儿哥

    都撑得打呃儿，商议着要出去玩呢!”

    “他们去了么？”胤禛问高福儿。

    “这两个小子野得很，又怕他们去了不回来，奴才没放他们

    走。”

    “叫他们去吧。”戴铎笑道，“他们是冲翠儿才来的，做什么一

    去不回？怕他们出事，跟个人就是了。”

    翠儿一听笑了，说道：“这个爷说的是。我在这，他们不会跑。

    我们自小一处出来，我落到人贩子手里，不是他们护着，早叫卖到秦

    什么淮楼了——出事更不会，狗哥外号‘缠死鬼’，坎哥外号‘鬼难

    缠’，哪个有亏给他们吃的？”

    “缠死鬼，鬼难缠!”胤禛仰天大笑，“真真是好字号!——高

    福儿，叫他们出去玩玩，别惹事，天黑前回来!”

    胤禛一番敲山震虎十分见效，三日之后，寇明五万石糙米备齐。

    因漕运淤塞，一律装了挡车，共分四百多乘，浩浩荡荡由旱路北运。

    胤禛自乘的是辆骡车，因向北天气尚寒，依着戴铎的意思，要在轿车

    外头套上挂绸呢套儿，又暖和又展样大方，合着阿哥身份。胤禛却不

    想惹眼，只套了个纳象眼(斜方块)的棉围子。戴铎高福儿知他素

    性，谏也无益，只好罢了。车过宝应，便进入黄泛区。这里似乎早已没了人烟，一望无际的

    沙滩，到处是洪水过后留下的沼泽。二月青草刚刚出芽，黄沙滩上满

    是去岁秋天的枯茅，乱蓬蓬的在袅袅料峭春风中丝丝颤抖着低吟。马

    踏沙陷，走得十分艰难。高福儿、戴铎骑着马前后照应，护粮的军士

    时不时地还要帮车把式扳陷到泥淖里的车轮子，一天也走不上二十里

    地。沿途村庄也都荒落不堪，壮年青年早已远走高飞，只留下一些饿

    得满脸菜色的老弱妇孺。胤禛因命就地赈济，一路走一路分粮，更是

    忙上加忙，待入淮安境内时，大约分出去有两千多石粮。

    “总算快出这死沙滩了!”这日傍晚，累得人疲马乏的车队停了

    下来，高福儿拖着沉重的步履，到胤禛车前禀道：“四爷，今儿恐怕

    还得在这露宿一晚。”胤禛手里拿本《金刚经》，正饶有兴致地看翠

    儿和坎儿解绳交儿，听高福儿说话，挪着颠得发木的身子下来，望了

    望懒洋洋落下沙滩的太阳，问道：“到了什么地方？”话犹未及，坎

    儿狗儿“噌”地跳下车来，坎儿笑嘻嘻道：“这原来是个渡口，如今

    淤平了。”翠儿扑着车辕子说道：“我跟爹到这讨过饭，叫桃花

    渡!”

    “桃花渡!”胤禛的神情突然变得有点亢奋，目光一闪，呼吸也

    有点急促，半晌方平静下来，长吁了一口气，“好美的名字!”高福

    儿笑道：“是桃花渡……这地方爷来过……”他顿了一下没往下说，却改口道：“再往北三十里就上官道，路就好走了。”说着，戴铎也

    赶上来，笑道：“也亏了四爷是个好静的。要换了十三爷，这半个月

    的黄泥沙滩地，早闷急了!”

    胤禛不言声，蹲下身子扒了扒脚下河沙，半尺下去，下面是黑黝

    黝的熟土，一望可知，原先都是良田，不由叹息一声，说道：“王孙

    公子处繁华世界绮罗丛中，不到此不知人间之苦——可惜了这

    地……”因命众人起灶野炊，就荒滩上搭起帐篷过夜。

    太阳落下去了。广袤无际的天穹，一层层粉红莲瓣似的晚霞在袅

    袅炊烟中渐渐暗下来，篝火舔着黑红的焰儿，吊锅里的猪肘子散发出

    扑鼻的肉香，那条叫芦芦的狗偎在狗儿怀里，馋得伸着舌头流哈达

    子。胤禛见大家团火而坐默不言声，知道是因自己在场之故，却不肯

    放纵了戴铎和高福儿，只对三个孩子道：“你们怎么也都闷坐着，有

    歌没有？唱起来!”只一句话，孩子们立即兴头起来。狗儿从怀里抽出一枝笛子，舔

    舔嘴唇，略一试音，沉浑颤抖的笛声立即破空而出。坎儿笑道：“我

    先来一个!”于是扯着嗓门儿唱道：

    姐在对岸也不远啰，弟在这边也不遥。两岸相对人烟出嘛，只隔

    青龙水一条!

    胤禛听他五音不全地唱“情歌”，不禁哈哈大笑，拍手儿喝彩

    道：“好!谁再来一个!”坎儿未及开口，翠儿却唱道：

    我想娘!娘在黄水第几浪？忍心撒手登天去，撇下娇儿走四

    方……日也想，夜也想，梦里醒来哭断肠……

    声虽嫩稚，清清亮亮从心泉涌出，翠儿是动了真情，眼中滚动着

    泪珠。狗儿吹着笛子嗒然闭着眼，似乎什么也没想。坎儿低下了头，说道：“死的死了，活的还要活，你尽爱唱这些，叫人听着凄惶。”

    说罢，双手抱膝唱道：

    天老爷!我要与你打冤家!人说你能降福祥，亲娘饿死荒郊外，孝子干看没办法!人说你能降灾殃，只见炸雷击老牛，甚时猛虎被天

    雷打？西施配了王老麻，六十岁老翁娶娇娃……人都怕你我不怕——

    你恁地糊涂一锅粥，吃我们香火做嘛？……

    唱罢，笛声呜咽而止。许久，谁也没吱声，只篝火中柴草噼啪作

    响，火焰一窜一窜照着众人沉思的面孔。

    胤禛端坐在龙须草垫上，像一尊铁铸的雕像一动不动，他低着

    头，人们看不清他是什么神情。许久，胤禛方伸欠了一下，他的嗓音

    高得有点喑哑：“唱得极好。回北京要能见邬先生，请他润润色，该

    让皇上和六部的大官们都听听!”说罢，略一沉思又道：“你们想听

    故事么？”

    “好啊!”三个孩子欢呼雀跃，坎儿道：“讲个孙行者取经!”

    狗儿却道：“那都听俗了，什么趣儿？还不如讲鬼!”翠儿捂着耳朵

    道：“你们是鬼难缠、缠死鬼，我怕听，我不要听鬼!”

    胤禛淡淡一笑，道：“不说鬼神。我这人信佛，没有坎儿的胆量

    亵渎天地，我讲个真事吧。”他用棍子拨了一下火，使自己镇定了一

    下，开始说道：“记不清哪朝哪代了，有个皇帝生了二十多个儿子

    ——”“我的妈!”翠儿道，“这么多兄弟？”坎儿忙道：“别打岔!

    没听鼓儿先说文王爷一百多儿子呢!”胤禛点点头：“里头有个儿

    子，生性最胆小仁慈。地上的蚂蚁他舍不得踩死，蛐蟮也把他吓得往

    后缩，在皇宫里捉到耗子也不愿弄死，怕老耗子死了小耗子没法

    活。”听他说得有趣，几个孩子都咧嘴笑了。戴铎和高福儿却对视一

    眼没言声。胤禛说道：“你们知道，既是龙子凤孙，就要帮皇帝做

    事。管天下，好人要赏，恶人要罚要杀，这种性格儿怎么成？况且这

    群儿子自小长在皇宫，没见过世面，不晓得民间老百姓怎么过日子。

    老皇帝想想，就叫儿子们都出去办差使。这个儿子分到淮安来视察黄

    河淮河。

    “当朝皇子坐镇淮安，下头的官儿自然都来趋奉。上到节度使，下到州县官，整日围着一大群巴结。这皇子自己也经心，眼见办事顺

    手，下头人见自己像亲爹似的听话忠心，皇子觉得本事大了不少，禀

    了皇帝说这儿的官都是朝廷栋梁，皇帝自然也高兴。

    “不想那年黄河发了大水——你们晓得什么叫羊报么？黄河上游

    有个青铜峡，大禹治水时在那立了个铁旗杆，上头刻了分寸。青铜峡

    水涨一寸，下游水涨一尺。为叫下游知道青铜峡水势，用羊皮吹胀

    了，找不怕死的好汉缚在上头带着写了字的竹签顺河漂下，叫下头的

    人知道了好预备着护堤，这年上面漂下的羊报，青铜峡水涨三尺!”

    狗儿吓了一跳，闪着眼道：“天!那咱这就涨三丈，淮安城要漫

    了!我记事那年就漫过一回!”

    “就是这个话!”胤禛沉吟道，“那年下游也下雨，已经连阴了

    半个多月。这天，雨下得格外大，眼见倾缸倒河似的，怕这城难保，皇子命衙中官员备船，他只带了一个长随到城西，想看看河堤到底有

    指望保住没有。

    “天上的云厚极了，正晌午时分，黑得像锅底的天上吊着墨线一

    样的龙尾，一缕缕摇摆着，云缝里掣着闪，有紫色的，有金黄色的，还有的像火球一上一下跳着炸开……那雷一阵紧似一阵，震得城楼都

    打颤儿。”翠儿浑身机灵一个冷颤，说道：“您还说这位皇子爷胆

    小!这是龙发怒，还不快逃？”

    “我还说过他心地仁慈。”胤禛的脸色多少有点苍白，“他喃喃

    祈祷上天，请免去这一城大劫。他的长随眼见黄河水崩卷了大堤，五尺多高的潮头轰鸣着，排出倒海价涌来，惊叫一声：‘主子快走，回

    衙门上船!’也不管这皇子答应不答应，拖起皇子上马就跑……就听

    满城的筛锣声：‘大水漫了南城门，快跑呀!’接着就听南

    边‘轰’地一声，城墙倒了。洪水灌进了城，到处都是人哭狗叫。房

    倒屋塌卷起的尘埃在大雨中漫起冲天黄雾。街上霎时已是四尺多深的

    水，连马也跑不动了……雷声、雨声、河涛声、一栋接一栋的房子倒

    塌声混成一片，天色黑暗如夜，雨水又迷了眼，什么也看不见，什么

    也听不清，天地都搅成了一团!

    “主仆二人弃马，蹚着齐胸的水总算回了衙门，都松了一口气

    ——只要上了船就不怕了——谁知一进门两个人都惊呆了，拴在仪门

    上的大官舰早已无影无踪!这些个平日满口忠君爱民的士大夫早已解

    缆逃之夭夭，连主子都不管了!

    “满院的水哗哗地回淌着，空落落没一个人。他们抓了个漂在水

    上的梯子想上房顶。忽然那仆人想起来，签押房前有个种睡莲的大鱼

    缸，连忙去把缸从水里弄出来，倒空了，抱着皇子放声大哭，说：‘主子，上房只能顶一时，这些没天理的黑心贼未必想着来接咱

    们……好主子，你坐进去，我扒着缸沿，咱们顺水漂……老天爷眼在

    上头，就看咱们的命了……’”

    听到这里，戴铎悚然而悟，他想起高福儿说的康熙四十三年与胤

    禛死里逃生的事，只没有胤禛说的这样细。高福儿已听得眼睛发直，好像又回到当年那可怕的生死劫难中，许久，才叹道：“主子怎么又

    说起这故事儿？怪瘆人的，后头的就别讲了吧。”坎儿瞪着眼道：

    “正说到节骨上，你怎么不叫讲？我爱听!”狗儿也道：“岳王爷不

    也坐水缸逃过命？大难不死，必有后福!”翠儿仿佛还浸沉在故事

    里，忽灵灵闪着眼问：“爷，那太子爷逃出去没有？”

    “他不是太子。”胤禛苦笑了一下，“要是太子，那些混帐官不

    敢私自逃命……他们在水里漂了两天两夜。倒没饿着，河里漂着能吃

    的东西不少，南瓜、柿子、茄子什么的都有，偶尔也漂下个馒头窝

    头。只是皇子坐在缸里，晕得不知东南西北，吃点东西就吐；那仆人

    呢？扒着缸沿，累得筋疲力尽，几次打盹儿松了手，都是皇子用手拉

    了回来。“两天后，缸漂到了岸边，两人一上来，念了一声佛，顿时天旋

    地转，都晕倒在沙滩上。

    “再醒来时天已黑了。皇子睁开眼，只见床前一张破桌子，上头

    点着盏油灯一悠一忽闪着。一个老汉闷头坐在凳子上抽烟，还有个十

    七八岁的姑娘捧着碗姜汤，呆呆地看着自己。皇子动了一下嘴唇，刚

    想说什么，那女孩子惊喜地喊了一声：‘爹!他醒了……’接着就见

    地仆人进来，扑通一声跪倒只是磕头：‘多谢您老人家救我们!必定

    补报您的恩……我们爷——’他看了皇子一眼，没敢说出他们的真实

    身份。皇子欠身坐起，说：‘我叫王孙龙，请教老人家贵姓？你们这

    么厚道，天必定保佑你们!’

    “‘我们算什么“贵姓”，姓黑，乐户家籍。’老汉满脸皱纹，叹息一声说，‘祖上造罪儿孙赎，积德也是为自己——救你的是我的

    二女儿小福，去借米还没回来，这是我的大女儿小禄……’说罢又叹

    息一声，不言声起身去了。小禄忙着把窝头拿来，说：‘四面是水，没盐没菜的，米也未必就借得来，将就着吃吧——爹也是的，救人一

    命，胜造七级浮屠，就吓得那样儿!’皇子精神好了点，灯下看小

    禄，容貌虽不是绝色，却透着甜净俏丽，说话也爽气，不禁问

    道：‘这有什么怕的？’

    “小禄端一碗野菜汤，招呼皇子主仆吃着，一边说：‘不瞒你

    说，我们家祖上在前明永乐爷靖难起兵坏的事，改姓黑，成了贱民，朝廷有旨，代代只许族里卖唱，当吹鼓手，戏子，扎纸人纸马，当挽

    歌郎、媒婆、稳婆……帮人家婚丧娶嫁……已经三百多年了。这三百

    年里头，一代一代的，出了九十四个节妇，还有两个烈女——一个替

    父亲吃官司流配死到黑龙江，一个没过门死了男人，她也寻了自尽。

    五年前一个什么太尊爷听说这件事，又查了族谱，说难得这样的贱

    籍，没有卖身的还出节妇!可惜不够一百个，说满了这个数他就要拜

    本上奏，为全族脱籍，之乎者也了一大堆。总之是族里订了死规矩：

    节烈女子不满百，谁家要在这上头出了事……’她忽然脸一红，啐

    道：‘和你说这些做什么？’皇子笑着说：‘是你自己要说的嘛!”

    小禄听了，拿了个窝头就出了外间。

    “一时她又进来，却端着一瓢米，还拿着鸡蛋大一块盐，不言声

    在案板上研碎了，捏了一点放在皇子碗里，把米放在灶上，怯生生看了皇子一眼，掰了半个窝头，蹲到灶下一边小口吃着添柴烧锅。皇子

    笑着说：‘你怎么不喜欢？别恼，是我的不是。’她没答话，只疑惑

    地看了皇子一眼，忽然抿嘴儿一笑，又低头烧柴。皇子正奇怪，门外

    又进来一个小禄，手里拿着个洗干净的萝卜，利落地切着，一边笑

    说：‘你们福气!我打量借不来米呢——你们不知我这妹子，不会说

    话，人缘儿好着呢!’”

    众人这才明白，前后进来的不是一个人，坎儿笑道：“哈!这是

    一对双生姊妹!”戴铎从没见过胤禛有兴致给下人讲这么多话，这些

    话传出去叫别的阿哥知道，没半点好处，因见肉煮熟了，一边用筷子

    捞出来，先切一块捧给胤禛，正要岔开话题，坎儿淋淋漓漓啃着肉，又撕着喂芦芦，眯着眼笑道：“四爷，您不用讲了，我都知道了!”

    〖①外官给京官夏天送的常例银子谓之“冰敬”。〗第四回 桃花渡口故地寻旧 微服皇子误宿黑店

    胤禛素来厌荤，只吃了两口肘筋就不吃了，听这个一脸迷糊相的

    小鬼头说话，擦着手笑道：“小猢狲，你忒是伶俐过头了，你知道什

    么？”

    “这种故事鼓儿摊上我听得多了!”坎儿塌着眼皮睁也不睁，饶

    有兴致地啃着猪蹄，说道：“您不过讲得过细些就是了。公子落难小

    姐相救，您改成皇子落难民女相救，下头必定皇子爷瞧上了小福小

    禄。族里不依，把皇子整得七死八活。皇子爷跑出去，发兵来到这地

    方儿，救出这两个娘们儿，收了做老婆。然后回京，把那些坐船逃了

    的马屁精、尖头虫官儿一个一个砍瓜切菜般弄掉他们吃饭家伙——可

    是不是的？”

    胤禛怔了一下，忽然觉得今晚自己有些失态：当着这些人讲这事

    干什么？他咬着细白的牙笑了笑，不再言声，拨着火沉思，良久，才

    吁一口气道：“积郁的太久了，随便说说而已，何必一定问到底？”

    “四爷真是的!”坎儿说道，“你说个半截故事，今晚我们还睡得着

    么？”胤禛笑道：“你们只猜对一小半。皇子只是和小禄相好上了，倒也没人知觉。水退之后，他憋了一肚子气回京，要拿问那干子龌龊

    官儿。不料一查问，天照应那只船叫漩涡卷了进去，一个活的也没留

    下。”

    “这就有了？那小福小禄呢？”一直浸沉在故事中的翠儿盯着胤

    禛问道。

    胤禛深深低下了头，许久许久才说道：“小福小禄后来怎样，我

    也不知道。我编这故事只是想说，世上的事和鼓儿词里说的并不是一

    回事……要真想知道，等我编好了再给你讲。”几个孩子眨巴着眼，意思还想问，戴铎却道：“天晚了，明儿还要赶路，早点歇了吧。”

    说罢便替胤禛张罗着往沙滩上铺毡，狗儿坎儿也只得怏怏自去收拾行

    装。

    但这夜胤禛失眠了，躺在毡垫上望着墨蓝色的天空和繁星出神。

    高福儿深知他的心事，守在旁边轻声道：“四爷，您走困了，心里别

    想事，一会就睡着了。”胤禛没吱声，反倒坐起身来，因见戴铎也没睡，便道：“你也没睡？这三个孩子倒好，都睡得齁齁的了——童

    心，童心不可再得呀。”戴铎笑道：“爷不睡，奴才怎么能入睡？爷

    睡不着也别急，只想着明儿车上能睡个好觉，一会儿就睡着了。”

    “明儿我们分道走。”胤禛抱着膝头道，“我便装带狗儿坎儿走

    西路，去看看上游高家堰黄河大堤。你们押粮车去淮安，然后在桐城

    会齐。”戴铎和高福儿惊讶地对视一眼，都没敢驳回。戴铎赔笑道：

    “既这么着，我带几个亲兵护送四爷。”胤禛仰着脸想了想，叹道：

    “可惜性音和尚没跟我出京。有他在，就用不着你蛇蛇蝎蝎地安置了

    ——我想微行，带那么多从人……”言犹未毕，坎儿一骨碌翻身起来

    道：“这儿到高家堰一天的路，过了高家堰一马平川都是人烟。我和

    狗儿打包票四爷出不了事!”胤禛笑道：“是这话，这千里赤地过大

    水，还会有剪径的毛贼不成？我们小心一点就是。”戴铎高福儿虽觉

    不妥，但胤禛秉性言出如山无可违拗，当下不敢回话，两个人装作小

    解，到远处密议了半晌，决定由高福儿带十个戈什哈遥遥尾随，暗中

    保护，这才放心回来。

    第二天一早，胤禛带着狗儿坎儿，牵一头健骡驮行李，一匹马胤

    禛自骑了，带了一只昨日途中射死的狼，离开了粮队，溯黄河故道迤

    逦西行。胤禛在马上手搭凉棚极目望去，但见沙丘连亘直追天际，哨

    风在沙滩地上卷起黄漫漫的雾障高接云天，衰草树枝挂着干河藻，断

    垣死檐丢弃在只露出屋脊的沙窝中，远近不见一个村庄人烟，愈走愈

    是荒寒，一种悲凉之感油然而生。胤禛虽口说到上游看堤，其实他自

    己晓得，高家堰以东连遭洪水漫灌，治河能臣靳辅陈潢在世修造的水

    利设施早已荡然无存。他存着一线念头，是听高福儿说禄儿身上有自

    己的遗子，曾在高家堰左近的何李镇住过：他在子息上甚是艰难，四

    个儿子有一个还夭折了，身边的弘时弘昼弘历还没出过花儿。要真像

    高福儿听回来的“大胖小子，正出花儿”，那要作践了真太可惜。狗

    儿坎儿都孩提之间，正是混沌未凿天真率性的岁数，尽自聪明伶俐，却领略不到他这番心思，一路牵骡子赶马，踢飞脚打沙仗，追逐嬉

    戏，毫不知疲倦，猴得寸草不生，没片刻安静。胤禛有这两个小鬼伴

    着，倒也免了旅途寂寞。

    看看行至离何李庄还有十里之遥，天色已过申牌。远远一处高

    埠，杂树丛生房屋错落，夕阳下乌沉沉地，像一只反扣着的锅压在沙滩上。因此地就是黄河改道向北的岔口，隐隐还能听见黄河闷啸之

    声。

    “四爷……您？”坎儿见胤禛盯着前边一动不动，脸上似喜似

    悲。不知何故。

    “你们不是想知道那故事后来么？”胤禛语气浊重得叫人心里发

    瘆，“孩子们，这里没人，我告诉你们，小禄就死在前面那棵老柿树

    下……”

    两个孩子顿时瞪大了眼，仿佛不认识似地看着脸色苍白的胤禛。

    不知过了多久，坎儿才道：“老天爷!原来那个皇子就是四爷您!”

    狗儿嗫嚅着问道：“她……她是怎么死……死的？”胤禛没有答话，仔细打量柿树老丫，上前抚了抚——那里还残留着一片烧得焦黑的树

    皮。

    “烧!烧死的!”狗儿和坎儿一下子明白了，打心底泛起一阵寒

    意，浑身起了一层鸡皮疙瘩。

    “对，烧死的……”胤禛突然眼中涌满了泪水，压抑着浑身都要

    沸腾的悲愤，尽量平静地说道：“我就在那边，一片青纱帐里，眼睁

    睁看着……”

    两个孩子全都惊呆了，眼睛直直地盯着那块烧焦了的树皮，坎儿

    双手紧紧抓着马缰绳，狗儿脸上睡意全无，两只手捏得紧紧的，全是

    冷汗。

    “这下边原是打麦场，那边是个池塘，池塘南边是望不到边的高

    粱地。”胤禛浑身都在瑟缩，仿佛又回到那个可怖的夜晚：“我为寻

    小禄独身赶到了何李庄，正赶上族里处置小禄。就在这老柿树下，临

    时搭着个土台子，台上张着灯笼，架着柴垛。几个族丁举着火把站在

    两边。小禄头发披散着，五花大绑就站在坎儿站的那个地方，垂着

    头，看不清脸色。台下黑鸦鸦上千的人默默无言地盯着她，一声咳嗽

    也没有。我好像做恶梦似的大睁着眼盯着她，眼前一片模糊，只听身

    边高粱叶子凄凉地摇着，响着……”胤禛目中闪着鬼火一样的光，两

    个孩子从未见过他如此狰狞可怕的面容，竟不自禁栗栗颤抖。

    “过了一会，”略一顿，胤禛又道，他的声音带着金属撞击样的

    颤音，“一个管家模样的人端着族谱上台，转脸大声说：‘族长五爷训话!’气氛顿时更加紧张，人们一齐抬起了头，几个小孩吓得要

    哭，都被母亲紧搂在怀里。

    “我的心都快要跳到腔子外了。直着眼看，一个老者手里握着铜

    烟袋，摆着方步上了台。我在庄上住两个月，平日这老爷子举止文

    雅、面目慈祥，极受族人敬仰的，但今晚神情却大异平日，铁青着

    脸，阴沉沉扫视着众人，半晌才说：‘几位老哥哥，全族的老少爷

    们!刚才在祠堂对着祖宗和各房管领的面已经把事情说清楚了。小禄

    出事，我也很难过——总是一枝骨肉嘛!她的曾祖爷是我的堂兄，自

    幼交好。按着自己的心，宁可我跳河，不愿伤他的后代。但古人有

    训：千里之堤溃于蚁穴。为我们全族，只能下手毁了她!……礼义廉

    耻国之四维。什么叫“廉”？就是清清白白地做人；什么叫“耻”？

    就是切切实实地责心!她犯了这两条，叫人痛心疾首!’

    “从班蔡贤淑到曹娥孝女，他讲了足半个时辰，老态龙钟下台回

    到主位，一手掩面，一手摆着：‘把这败坏族规的贱人上火柱，向祖

    宗神灵赎她的罪!’

    “人群一阵骚动，女人在啜泣，小孩爬在妈妈肩头哭叫：‘妈、怕、回家……’有的男人在骂，有的不言声捂住了脸，老婆子们喃喃

    合十念佛……眼睁睁看着她被架到柴山上，我的心像被人猛揪了一

    把，双手一撑要站起来，却被一个人一把扯住，回头看，原来是高福

    儿暗中不知什么时候跟了来!他的脸在火光中也泛着青光，小声抽泣

    着说：‘主子，别、别……皇上知道了不得!……留得青山……’

    “说话间，火苗儿窜起来了。把禄儿全身都罩在殷红的光里……

    她抑起了脸呆看着远处，这时我才看清她的面容，白得像一尊汉玉雕

    的仕女……头发散乱着，乌鸦翅膀似地飘荡着……直到烧死，她只是

    痛苦无望地扭曲着身子，连一声都没呻吟，一句话都没说……”

    说到这里，胤禛已经完全控制不住自己，双手张着，疯人一样踉

    跄几步，发出嘶哑的狼嚎一样的声音，似乎在哭，似乎又在笑，扑地

    爬在柿树下，两只手交替死命地扒着，喊首：“小禄，小禄……我的

    恩人，我的……你出来，你不要在这里……你显灵吧——呜……嗬

    嗬……我给你修庙……”狗儿和坎儿起初被他的故事惊呆了，后来又

    被他发狂一样的举动吓傻了，一直木头一样站着，此时方回过神来，见他如此伤情，也不禁放声大哭。良久，还是胤禛控制住了自己，慢慢伏起身，向柿树磕了个头，对两个哭得泪人儿似的孩子道：“起来吧，孩子们!人死不能复生。

    寂灭世界中小禄已经成神，我们还要活在世间……走吧……走吧……

    天黑了……”

    狗儿和坎儿向树磕了三个头，默默起身，一霎间仿佛都长了十

    岁，牵着马和骡子，在黯黑的夜色中踽踽向何李镇进发。

    何李镇是高家堰东最大的镇子。黄水决溃之后由此向东即四散漫

    下，下游其实已经没了主河道。只有此处因当年治河能臣靳辅陈潢处

    心积虑，精工修起一道凸形大坝，俱都用坚石磨缝垒起，水激之势在

    这高坝前被撞回折，保住了南岸西边数百里几十万顷良田。但大水过

    后免不了饥民暴动，加之灾疫肆虐，聪明一点的行商大贾殷实人家早

    已携了细软家财、老小人众逃往苏杭一带，当时称之谓“避嚣”，不

    过是躲灾的意思。加之南北水旱路隔梗不通，所以住户虽不少，却甚

    是萧索。胤禛三人来到庄边，早已是戌初时分，天色黑定。偌大一片

    镇子死气沉沉，家家关门闭户，黑魆魆的连灯火也极稀少，只远处偶

    尔一两声犬吠略略给人一点烟火气息。胤禛痛哭了一场，心景似乎平

    和了许多，因命坎儿去寻宿头。

    坎儿连敲了几家门，里头倒有人答应。但一听是外地人过路借

    宿，立刻回说大堤上有客栈。再回，就不出声了。坎儿回来笑道：

    “十里不同风，百里不同俗。真他妈日怪，你就开开门说两句话，也

    算个人嘛!”

    “那还不是叫绑票的吓怕了。”狗儿道，“你把他们楼点火烧

    起，看他出不出来!”

    胤禛因道：“既然有店，何必打搅人家？咱们住店去。”他心里

    十分感慨：在北京听外官们表白，一概都是“熙朝盛治，河清海晏，家不闭户，路不拾遗”的话头，身历其境，才晓得都是些扯淡的套

    话，精致的马屁。嗟讶着三人向西南，果见镇外瞭高大堤上一闪一闪

    点着盏“气死见”灯，近前借亮儿看时，果见黑漆大车门上方粉底黑

    字写着“倚河临风”四字。当下三人在门口解装，一个麻脸伙计早提

    着灯笑嘻嘻迎了出来，一边帮着卸骡子，吆喝着：

    “老白老侯!财神来了——快帮着卸装头!请马老掌柜的接

    客!”一时便见两个人出来，一高一矮都在四十岁上下，也都满面笑

    容，帮着牵牲口拿行李。马掌柜打头提着串钥匙前头引路，口中不住

    念叨：“阿弥陀佛!小店足有半个多月没住客了，今儿一来就是五

    位!爷们真是赏光!”

    “五个？”狗儿一边走一边探头探脑地看，问道，“前头厢房已

    经住人了。爷，咱们住上房吧？”马老板忙道：“上房两暗一明，正

    好三位安置，也好照应……”因见坎儿低头不语，坎儿开锁猴似的转

    悠着四处乱看，又道：“东厢住的两个孝廉，也是后晌才到的。爷请

    安心先歇一会，呆会儿弄点酒，算小人一点孝心。只不防今儿有生

    意，没有肉，菲薄了些儿，爷不要计较。”

    说话间，东厢里两个客人也出来，一个穿天青风毛底绸夹袍，容

    长脸儿，一个穿一身浆洗得褪色了的蓝竹布截衫，却是修眉凤目，十

    分娴雅俊秀。两个人大约也是涉越了黄河故道初到此店，见胤禛也是

    一脸书卷气，不禁微微一笑。胤禛因打一揖道：“二位是赶北闱的

    么？”

    “是的，他叫李绂，我叫田文镜。”容长脸儿笑道，“这一路千

    里荒沙，住店的寥寥无几，客中相逢文友极少，也算有缘。客人尊姓

    台甫，也是赴顺天府试的么？”李绂却显得有点矜持，向胤禛一笑算

    是见礼。胤禛寂寞多日，乍入人烟稠密之地，也愿意和人攀谈，因含

    糊答道：“我也准备去北平。就是这话，相逢就是有缘，一会儿我们

    吃酒谈天，好么？”狗儿兴冲冲道：“咱们有条狼，有肉吃，我们请

    客!”

    一时安顿好，狗儿便在天井院开剥那狼，架起三叉铁架，把狼肉

    烧得“丝丝”作响，又要来酱盐姜蒜不住地抹擦，满院顿时肉香扑

    鼻。坎儿带着芦芦在上房铺摆了行李，把桌子安在堂间，去厨下看了

    看，见两把铜壶注酒，正在火上温烫，又满院悠了一遭，至狗儿身边

    道：“不知东厕在哪儿？天黑，怪怕人的，你和我一道儿去寻寻。”

    因见马老板过来，便道：“肉烤好了，你们只管先吃。一会儿酒烫热

    了我们两个把盏。”那老板笑着去了。

    坎儿跟着狗儿抹过一段墙角，却见厕房就在南墙西角，隔墙外便

    是咆哮不息的黄河，河风吹来，坎儿不自禁打了个冷颤，狗儿笑道：

    “快三月天了，你还冷？”“狗儿，”坎儿一边小解，压着嗓门道，“剩下的酱油和盐一会

    儿送厨房。你想办法把那两个装酒的大铜壶换个个儿。”狗儿笑道：

    “这是什么主意？”坎儿系着裤子说道：“叫你换你只管换!看着点

    颜色。奶奶的，今晚住到黑店里了!”第五回 狭路相逢鬼魅相斗 猢狲用智孩儿倒绷

    狗儿吓得浑身一震，尿也止了，倒抽了一口冷气，半晌才道：

    “你多心了吧？我看了字号宅基，是个百年老店!”“这年头千年老

    店也难说。”坎儿的声音低得几乎听不见，“芦芦在中堂画底下乱

    嗅，我揭开看，像是擦过的血渍!还有，四爷的床下像有个砖槽，不

    是黑店，设这机关做什么？你看，外头就是河，人弄倒了隔窗户往外

    一扔……何其方便!”他冷笑一声，笑得狗儿身上起了一层鸡皮疙

    瘩。

    两个人精猢狲急急计议一阵，“解手”出来，上房的人已经坐

    好。胤禛居中，马老板打横儿相陪，对面坐着田文镜和李绂，正有一

    搭没一搭说些科场门路的话。因酒未烫好，老板张着眼直催：“钱老

    三，酒呢？快着点!”坎儿便蹭过厨下，果见那个麻子伙计正在捅炉

    子。坎儿道：“劳乏你了，侍候主子是我们的差使嘛!来来老哥，我

    们那位兄弟给你预备着一块烧狼肝呢，叫他看火，咱们受用去。”钱

    三麻子哪里肯离窝儿？忙笑道：“你们是客，我可没那福分……去吧

    去吧，酒一会就好!”狗儿见不是事，一瘸一拐过来，攒眉摇头一脸

    痛楚模样，说道：“老钱，我的老寒腿毛病儿犯了，给咱弄贴膏

    药……哎哟……”老钱怔了一下，膏药是老店常备的药，说没有是不

    成的，想了半晌才勉强道：“我给你拿两贴，守着火，看酒溢出

    来……”说罢忙忙去了。这边狗儿审量那两个大壶，一模似样，只壶

    盖一个是铜的，一个是铁的，便省了事，只换了壶盖，装作在旁拨

    火。钱麻子一霎功夫就折转来，看了看并无异样，因听上房又催酒，便从铁盖壶中倒出两壶，递给坎儿一壶，答应着“来了来了!”就送

    上去。

    两个孩子暗透一口气回到院里火堆旁，坎儿小声问道：“一把壶

    能斟出两样酒么？”

    “桐城韩大老爷断王家店的案我去看过。”狗儿翻着膏药，小声

    道，“那壶从壶嘴到里头都隔着，壶柄有两个气眼儿，堵住哪边那边

    就不流酒——啊!老钱，还有你两位，来，咱们梅香拜把子，都是奴

    才，在这吃酒听招呼吧!”原来钱麻子和老白老侯都过来了。狗儿坎儿怀着鬼胎，一边招呼三个伙计说话，一边龇牙咧嘴地

    “品酒”，还要听上房动静。浑身机关都不敢松懈，三个伙计一边陪

    这两个孩子说闲话，一边招呼上酒，一边等着药性发作，也是不敢半

    分差池。因听胤禛问老板：“我有个亲戚，叫小禄，大前年发水逃到

    这里的田大发家，还带着个刚满月的孩子，不知你们这里有没有叫田

    大发的？”

    “逃难的人海着啦，携儿带女的也不少，哪里都记得？”马老板

    笑道，“田大发这人倒是有，不过河神爷发水那年春就死了——慢

    着，我想起来了，是有个女的抱着个孩子投奔他来着，要了几天饭，叫什么名字就不知道了。”

    胤禛目光霍地一亮，问道：“后来呢？”马老板笑道：“谁能留

    心这些个，后来大概是走了呗!”胤禛的目光黯淡下来，良久才转脸

    问田文镜：“你方才说的倒也直爽，你这个孝廉竟是花钱买来的!这

    次进京，大约又要撞哪位大老爷的木钟了？买个贡生不知什么价

    钱？”田文镜喝得红光满面，笑道：“贡生花不了几个，大约千把两

    就成了——只殿试这一关难过，马齐、张廷玉中堂这些门路极难走，要没一点真才实学，万岁爷那一关也是过不去的。”胤禛嫌猪肉粗糙

    油荤，只拣清淡的夹着，沉吟道：“我就弄不懂这里头的学问，卷子

    是密封的，又不准作记号，考官就辨认得出是花过钱的？”

    “看来尹兄不通仕路啊。”李绂酒量不豪，小口品着笑道：“这

    只要事先商量好，八股文头一股里必定用哪几个字，考官一看就知道

    了。”

    “万一考官收了钱，又临时赖帐，取不中可怎么办，岂不白填送

    了银子？”

    李绂若有所失地笑笑，说道：“这里边的路子是一套一套的。如

    今哪有这样的傻子，拿了现银去贿赂考官？都是打的欠条。比如说甲

    子年的闱场，借条里写：‘现借××老大人白银五百两’，落款

    是‘甲子贡生×××’。取中了，凭条要银，取不中，那这位×××

    就不是‘甲子贡生’，考官也不敢拿这种条子索银的。”胤禛仰着脸

    想了想，果然有理，不禁大笑，说道：“魑魅魍魉捣鬼有术!”一边

    劝酒，一边笑问李绂：“足下精通此道熟门熟路，看来也是要买个进

    士了!”“我么？”李绂自矜地一笑，“我大概无须如此。就是卖官，也

    要有几个装门面的，全都取些白痴，考官向上也不好交待。不瞒您

    说，我十五进学，十八赴鹿鸣宴，都取在第一，大料京闱也不在话

    下!”他看了看田文镜，又道：“如今吏治昏暗，已不能单凭看是否

    花钱断定文品优劣，就如田兄，家中有钱，破费几个给考官以求进

    身，为朝廷效力，也不能说就是无志之士。像我这样贫寒的，只好一

    刀一枪凭文章取功名了。”说罢低头叹息，言下不胜感慨，田文镜只

    咬着牙不言声，胤禛想到国家吏治败坏至此，也是暗自嗟叹。老板见

    冷场，忙道：“酒凉了，来，请诸位干一杯，不知可对爷台们的脾

    味？”胤禛吃了一小口，点头道：“甚好。”

    “就是曲下得重了点，有点药味。”老板见药力发作如此之慢，早已又着急又奇怪，倒渐渐觉得自己头晕目眩，身软难支，又尝一

    口，愈觉不对头，舔嘴乍舌地直皱眉头——却哪里知道狗儿坎儿在厨

    下做的手脚？——眼见“毒酒”毫无效用，几个人兀自没完没了地兴

    谈，呆了一会更是头昏难忍，便踉踉跄跄起来，拿着酒壶到厨下，见

    三个伙计都在，也都一个个口鼻不正，几个人心知大错，嘀咕了几

    句，都用瓢勺着凉水大口家猛灌。

    狗儿坎儿喝酒吃肉猜枚耍子，眼见几个人着了道儿，用凉水解

    毒，忍不住偷笑。两个人对视一眼，起身到厨下，坎儿道：“我们主

    子劳乏一日，又有了酒，一会儿安歇，得洗洗澡，你们多多烧点水，我们也洗，明儿多给银子。”说着两人把一个大浴盆合抬到上房东

    间，见几个人都醺醺然醉态朦胧，狗儿便道：“四爷，酒少用些儿

    吧，明儿还要赶道儿呢!”

    一时人声静了，帐房、库房和后院马厩都熄了灯，只有厨房灯亮

    着，坎儿和狗儿两个人用大盆将烧好的滚水一盆一盆只管往东屋里

    端，又在堂房拢了一盆火，将两贴膏药放在一旁烤。胤禛赤脚坐在床

    边，笑道：“够了够了。只管端，滚烫的怎么好用？”

    “爷消停一会再洗，”狗儿倒着水说道，“这屋里太冷，热水汽

    一蒸，连房子也暖和了，爷洗剩的水，我也想沾沾光儿，洗洗好贴膏

    药。”坎儿也道：“我脚叫狼粪烫了，也想洗泡洗泡呢!”

    胤禛眼见一时还不能洗，便趿了鞋到堂房取书。这边坎儿给狗儿

    一个眼风，狗儿走到床边，摸索了半日，口里笑说：“把这鞋子提过去，当心一会弄湿了。”说着从靠墙一边抽出个小木栓——这是翻床

    板的消息儿——一头说，提起床框下死力猛地一翻!

    果然不出狗儿所料，那床下立时闪出个大洞坑，竟真的有两个人

    并肩紧紧挤在里边，肩头都插着寒光四射的大片子刀!

    这两个贼躲在床上，原是预备着客人不肯吃酒，半夜里好行事

    的。胤禛三人方才的话听得清清楚楚，心都懈了。陡然间被狗儿连床

    带板哗然翻起，煌煌灯烛下一个个愣得呆若木鸡，目光灼灼鬼魅一般

    ——没等醒过神来，满满一澡盆滚水，足有五六桶早劈头盖脸灌

    下……可怜里边偏窄一个小坑洞，挤插着两个人，不能挪动无可躲

    闪，就似滚汤泼老鼠生生受了这一飞来大劫!坎儿低吼一声，抱着一

    床大棉被兜头捂了上去，用床死死压了。狗儿一声招呼“芦芦进来侍

    候”，那狗“噌”地便跳进来，踞蹲在大浴盆旁。

    胤禛在外间听声音不对，正要进来，却见钱麻子也进来，问道：

    “东房出了什么事，那么大的响动？”胤禛未及答话，狗儿已经笑着

    出来，说着：“没什么，浴盆没支好，撒了些儿。”钱麻子喝了毒

    酒，兀自头晕，满腹狐疑地看了看东间，但见水汽冲帘缕缕而出，里

    边毫无动静，因道：“那么大的响声，我还以为窗上花盆砸了呢!？

    “没有的事。”狗儿向满脸诧异的胤禛看了一眼，拿起一张膏药

    道：“我最不耐烦贴膏药!这又粘又热，贴上不好受。东家和那两位

    伙计呢？”钱麻子万不想里边已经网包露馅，想想那三个同伙兀自昏

    天黑地头疼难忍，便道：“没事就好。他们有酒了，有事你们叫我侍

    候。这狗皮膏药——”

    话犹未完，狗儿手一扬，将那张烧得滚烫流油的大膏药毫不客气

    “啪”地一声就贴了钱麻子个满脸花——一边笑说：“这膏药最治麻

    子脸，贴好了你好寻个大美人儿做老婆!”钱麻子猝不及防受了这一

    下，连眼带鼻子嘴糊得个严严实实，跺着脚，脖子憋得筋绷起老高，扎煞着手挣扎了好一阵，两手拼命去扒那张膏药。狗儿哪里容得他缓

    手？“哏”地一声命令，芦芦冲帘飞窜而出，一口就把钱麻子咬倒在

    地，两只爪子猛扑着，只一口就咬断了钱麻子的喉咙，那血，激箭般

    “扑”地喷出一丈多远。

    胤禛脸色惨白如纸，呆呆看着狗儿坎儿行凶作恶，浑似梦中一

    般，连呼喊也忘了，半晌才道：“你们这是？这……!”“四爷别怕!”坎儿掀帘出来，一头热汗淋漓，一边解着马鞍上

    的绳子，一边说：“咱爷们晦气，今儿住了黑店!你进屋看看就明白

    了!”

    胤禛电击般颤栗一下，清醒了过来，一言不发挑帘进屋，只见大

    床翻倒在墙边，棉被褥枕都浸在热水里汪了满地，水汽罩得烛光都影

    影绰绰，床下大坑里歪倒着两个人，头皮都烫得剥落下来，连闷带

    捂，大约来不及挣扎就死了，都张着嘴，露着白森森的牙齿，十分狰

    狞可怖。胤禛半张着口，嗫嚅道：“是……黑店？”

    “一点不假，是绿林里有字号的，黑风黄水店!”

    窗外一个阴森森的声音格格笑道：“只没想我老马三十老娘倒绷

    孩儿，竟着了两个小杂种的道儿。”坎儿上前撕开窗格子纸看时，不

    由倒抽一口冷气：马老板和老白老侯三个不知什么时候已经到了檐

    下，都穿皂色紧身衣靠，提着刀。黑乎乎的，却看不清脸色。

    屋子里三个人紧张对视一霎，狗儿“扑”地一口吹灭了灯，坎儿

    早已将贼的两把刀掣在手中。按狗儿坎儿的计谋，倒换药酒麻倒店中

    贼人，屋里收拾了床下强盗，至少能平安逃出这里，没想到他们返醒

    得这么快!胤禛又惊又怒，又有点懊悔：不该拒绝高福儿戴铎一片好

    意，连个从人也不跟。自己武艺稀松平常，坎儿狗儿尽自聪明，却是

    年幼力弱，只有一条狗略可支撑……这可怎的好？正没做理会处，坎

    儿凑到窗前看了看，大声说道：“我说姓马的，你不就是要钱么？我

    们带的一千多两银子都存在帐房。算我们倒霉，都送了你，你带银子

    滚蛋，我们各自走路。你知道，打墙不如修路，保不住有一日你上西

    市，刚好我是刽子手，活计给你做漂亮点，怎么样？”

    “死到临头还耍贫嘴？”马老板哈哈大笑，“你毁了我三个弟

    兄，岂能善罢甘休？你们可知道？住我这店有死无生，祖传手艺，到

    我手倒不了牌子!”狗儿笑道：“失敬得很。大约你不知道，今日是

    黑白无常上门，熬星高照——他名鬼难缠，我名缠死鬼!黄河边上长

    大，水里的营生熟稔——你看你这房子修得多结实!有本事你就进来

    ——想点火就点，就怕有人来救火!”马老板嘿嘿冷笑，说道：“救

    火是人之常情，只是年头不好，这里的人胆小，没人敢出来也未可

    知!”坎儿嬉笑道：“想点你就点，你自烧自家房，与我们鸡巴相干!

    烧起来我们后窗跳下去漂河跑，对付着洗个澡也罢!”

    胤禛原先乱了方寸，觉得上天无路入地无门，此时才知两个孩子

    天分极高心有成算，心头一亮，急急说道：“我多少也会点水性，不

    要斗口了，咱们走!”“我嫌水冷，”坎儿道，“不到万不得已不走

    那条道儿——喂，姓马的，听见鸡叫了么？天一亮，你这店关得死巴

    巴的，算什么？”

    话音刚落，“哗”地一声响，窗格子被撞得稀碎，一个黑魆魆的

    大汉“腾”地跳了进来!胤禛惊得向后一跳，从靴筒中“噌”地抽出

    一柄雪亮的匕首，眼见那大汉挥刀砍来，将手一格，那刀戛然火花一

    迸，早已折为两断!

    “芦芦!”

    狗儿急叫一声，那恶狗浑身毛早蓬松乍起，就地虎跃拔地而起，一口咬住那人右腕，连衣带皮肉撕下老大一块，那人惨叫一声：“老

    侯，掌柜的，狗厉害，快……”话未说完脖子上又着一口，老白尖叫

    一声就早没了声息!

    此时正是黎明前最暗的时分，这一声惨呼凄厉无比，屋里屋外五

    个人都被吓得怔住了，对持着许久不出声。

    “晓得厉害了吧？”狗儿隔窗说道，“我若没个好帮手，就敢自

    称‘缠死鬼’？今晚死在我芦芦口下的已经四个人，它已经身带七条

    人命——天子亲封‘银牌芦芦’!”那狗听得主人叫它名字，“汪”

    地一声大叫，马老板和老侯在外边腿肚子的筋差点转过去……

    正没做奈何处，店门“咚咚咚”被人擂得山响，接着便听高福儿

    躁急不安的叫骂声：“快开门!他妈的，这是个什么店，门口连个人

    侍候也没有!死绝了么？”胤禛精神大振，未及开口，坎儿尖声大

    叫：“我们的人来啦!高福儿，把门给他撞开——这他妈的是个黑

    店!”这下子马老板和老侯再不迟疑，两人暗中点头会意，从东厕那

    边“嗖”地越墙而逃，饶是芦芦窜得快，只咬下了老侯一只鞋，接着

    便听大门吱嘎嘎崩倒，高福儿十一人已经冲门而入，霎时燃起火把，照得满院通明雪亮。

    “高福儿!”胤禛一口气松下来，几乎瘫倒下去，忙把持定了，带着狗儿坎儿开门出至檐前，咬着牙吩咐道：“前后仔细再搜一遍，看还有窝匪没有!”

    “扎!”

    接着便听众人嘈杂叫嚷着一顿混搜。胤禛吁了一口气，转脸对两

    个孩子道：“亏你亏你!得你二人，不虚我江南一行!”恰高福儿赶

    来，他在四贝勒府十年之久，这个胤禛刻薄尖辣，御下最严，像他这

    样曾与主人生死患难的，也从未得过如此考语，不禁打量了这两个小

    子一眼，笑道：“四爷，贼是没了。东厢里两个书生刚解了绳子，还

    道我们也是强盗，吓得不敢出来。”

    “是么？”胤禛一笑，说道：“快请过来。”

    田文镜和李绂一前一后出来。大约下人们已经向他们说明了胤禛

    的身份，二人脸上没了惧怕神色，却又略带了点惶恐局促，走至阶前

    便叩下头去。李绂便道：“今夜得逃生死大劫，全亏四爷拔救!李绂

    但有一线之明，定当衔环相报。”田文镜粗声说道：“四爷金枝玉叶

    万金之躯，天幸神佛相助，脱了大难。知恩不报非丈夫，四爷水里火

    里，但有使令，文镜皱一皱眉头，不是田门后代!”

    “谢的话不必说了。”胤禛玲珑剔透的心肝，已听出二人攀附之

    意，只一笑，倏然收了说道：“今晚我得大于失。与二君一席长谈，知道宦途之中奸弊丛生，长了不少见识。我看二位才学尚在中人之

    上。好自为之，大丈夫取功名，立功社稷庙堂，其志固然可嘉，但功

    名二字，乃身外之物，只可直中取，不可曲中求——就此别过，你们

    自己去跳龙门，只要有真才实学，我们后会有期!”

    狗儿坎儿愣着，听不出三个人话的意思，高福儿却不禁想：要是

    八爷遇上这两个书生，不定怎么往怀里拉呢!想着，赔笑道：“四

    爷，这店怎么办？要不要报官？”

    “烧掉它!”

    胤禛冷冰冰说道。他早已想到这里，朝中阿哥各立门派，自己的

    靠山太子胤礽也并不得意。自己差使里并没叫视察高家堰一带，只要

    一报案，就要立档。立时轰得满城风雨。兄弟门没事还要鸡蛋里挑骨

    头，蚂蚁身上榨油，不定编派出什么新闻呢!想着又道：“二位先

    生，我们分手吧，但请严记，倚河临风店这一晚，说出去绝无好处

    ——这便是临别叮咛。”第六回 钝书生误投虎狼穴 奸翁婿设计谋人命

    邬思道几经辗转艰难竭蹶赶到北京，已是过了端阳。自四月中旬

    以来，直隶仅下过一场透雨，这一个月中虽也降过两次雨，只地皮也

    未湿尽，却是旋阴旋晴，潮闷得人气也透不得。北京城与开国之初已

    大不相同。九城之内大街小巷胡同里弄房舍栉比鳞次，加之人烟稠

    密，若不刮大风，城里连树梢也不动一动。此时漕运已通，一船船的

    西瓜、甜瓜、蜜桃、水杏各类水果，还有湖广商客贩进来的竹扇、蒲

    席、凉枕、竹夫人、金银花、竹叶、菊花、大叶青等解署用品凉药，一到朝阳门码头，立即就被二道贩子们一抢而空。饶是如此，仍供不

    应求，东直门天天都有拉往左家庄化人场的，俱是耐不得热，中暑死

    了的。

    邬思道风尘仆仆架着双拐，一步一踱在滚烫的地上踅着，来到正

    阳门关夫子庙东金求泽家门口时，浑身已通被汗湿了。他在一个虎头

    铺首铁皮红漆门前停了下来，手搭凉棚张望了一下，见门边一个木

    牌，上面写着“内寓兵部武选司正堂金讳玉泽”，略一沉思，便上前

    用手叩环敲门。

    “你干么？”一个穿着灰实地纱袍子的门房开了个门缝儿，上下

    打量着邬思道问道，“有这辰光敲门讨饭的么？”

    邬思道这才看看自己这一身，月白竹布截衫上下油污汗湿，头发

    已一个多月没剃，长出寸许长来，被汗贴在前额上，脚下的鞋也绽了

    个洞，露出又黑又脏的“白”袜子来。邬思道不禁一笑，说道：“你

    进去给金老爷传个话，我叫邬思道，刚从扬州来……”那家人略一

    怔，点点头道：“你等一会。”便掩了门。

    邬思道舒了一口气，把拐仗靠在门前“石敢当”上，坐在树荫下

    石条上，一边整理着邋遢不堪的袍襟，摇着毡帽取凉儿。对面不远就

    是一家汤饼铺子，凉棚下摆着一碗一碗的荆芥蝴蝶面、青蒜过水面、芥茉凉粉。打着赤膊的人们围在小案桌前，一边吃凉面，一边摆龙门

    阵。陈阵炝锅的葱花肉香扑鼻而来，邬思道咽了一下口水，才觉得实

    是饿了。他摸了一下破烂的褡裢——钱，他有的是，五十两散碎银角

    子，还有一张一千两的龙头银票。只为路途贼盗多，他不敢露富——但此刻去吃，里头人出来招呼不雅，只好坐着干等。谁知足足半个时

    辰，那门竟毫无动静，邬思道又渴又累，饥火中烧，忍不住心头又气

    又恨，因起身来敲门，把铁环子扣得一片山响，引得面铺那边的人都

    向这边瞧。

    “你这人真少见，失心疯了么？”

    门“哗”地开了，还是方才那人，棱着三角眼恶狠狠道：“刚才

    不是说过，叫你等一会，主子们都歇中觉呢!”邬思道不等他说完，劈脸啐了过去：“呸!不长眼的杀才，我刚才也说过了，我是邬思

    道!你通禀一声，走折了狗腿了么？我几千里地来投亲，把我干撂到

    外头半个多时辰，是什么规矩？”

    “投亲？”家人盯着看他半日，忽然喷地一笑，说道：“我来老

    爷家有多年了，怎么没听说过？你是哪门子亲戚？八成是哪个庙里饿

    不死的野道士，来讹饭吃的吧？是里亲、表亲、丈人，还是舅子？”

    邬思道气得浑身乱颤，看那家人一脸坏笑，恨不得一拐打将去。

    陡地生出一个念头：莫非姑父故意让这只恶狗挡道儿？眼见旁边闲汉

    们围过来，剔着牙瞧热闹，因冷笑着大声道：“你支起狗耳朵，金玉

    泽是我姑父，我是他姑爷，就这么个亲戚，你通禀不通？”一句话惹

    得人们哄堂大笑，有的说：“姑父的姑爷来了，还不快滚进去回

    话？”有的嬉笑：“你家有这么个铁拐李姑爷，福分不浅!”邬思道

    逼视着那家人道：“你是什么东西!你不通禀，我立刻就走，勿悔勿

    悔!”说着便要转身。那群闲汉便起哄儿：

    “老丈人不见姑爷，要赖婚啰!”

    “别走别走，走了就没好看的了!”

    “哼，嫌贫爱富!”

    “咦，邪门儿!金老爷女婿不是锐健营的党游击么？没听说他有

    两个闺女啊!”

    “这老龟孙……”

    正乱着，便听里边脚步橐橐，一个五十多岁的官员，头上戴着亮

    纱嵌玉瓜皮帽，穿着竹布漂白褂子，白皙的脸上八字髭须和眉毛画过

    似的漆黑，还戴着副水晶墨镜，慢吞吞踱了出来，问道：“张贵，这

    是怎么了，大晌午的，还叫人安生一会不叫？”“岳丈!”邬思道抢前一步，躬身一揖说道：“是我来了!”

    金玉泽愣了一下，摘了眼镜上下打量了邬思道半晌，哈哈一笑

    道：“是思道嘛!怎么落魄至此？也难怪家人，如今京里难民多，冒

    认官亲的，念秧的，拐骗讹诈的都有，是我叫门上守得紧些儿……快

    进来，唉……看看侄儿你，可怜见的……”说着便喝命：“张贵，好

    生掺着你侄少爷进来!”

    这是个两进的四合院，前院住着家人，过了穿堂，上房一溜五间

    滴水出檐，中间一明两暗是金玉泽夫妇住，两厢耳房低矮些，住着丫

    头仆妇。见老爷带着邬思道进来，几个丫头忙着便去收拾上房。金玉

    泽笑道：“太太正歇晌，进去不便，先去书房吧。”

    “姑父，”邬思道随着进了西书房，落座说道，“自己姑姑有什

    么不便的，我还该先过去请安才是。”金玉泽一边命人给邬思道打水

    取换洗衣服，自坐着吃茶，出了半日神方叹道：“思道，你还不知

    道，你那姑姑是个痨病底子，前年春弃我去了。如今这个续姑姑你也

    认得，原是三姨奶奶兰草儿，人本分，又能持家，就扶正了……你快

    说说你的情形。音讯一隔十年……要不是你左颏下那颗痦子，我还真

    不敢认了呢!”邬思道头“嗡”地一声，脸色顿时煞白：自己那个温

    馨和蔼的老姑姑，已经不在人世了!金玉泽后头那些话说的什么，竟

    一句也没听请。邬思道张着嘴“啊”了半日，陡地一个念头升起：莫

    非方才门口人议论表姐琵琶别抱的事是真的？心里忖度着，说道：

    “我已残废，穷愁潦倒如此，有什么可说的？我离家十年，破产读

    书，原想东山再起出来应考，如今是万念俱灰。这次进京也没什么奢

    望，只想投奔姑父姑姑寻碗饭吃，想不到姑姑也奄然物化……人生是

    怎么说起？”说着，想起姑姑已在黄泉，不禁泪如泉涌。

    金玉泽没有答话，低头叹息一声，起身踱着步子，良久才慢吞吞

    道：“这是没法子的事，不说这些伤心事了吧……你大约还没用饭

    吧？大热的天，也得洗澡换身衣裳。我如今不比外官，应酬的事太

    多，不能多照应你。你如常些儿，只管安生住下来，你续姑姑很贤

    惠，不至于嫌弃你的。有什么需用，只用给张贵他们吩咐一下就

    成。”说着，摸出一块怀表看了看，珍爱地揣了怀里，起身道：“皇

    上跟前的头等侍卫鄂伦岱今儿邀我去朝阳门外八爷府吃酒。你安置，我先去了。”说罢便走了。邬思道见他绝口不提亲事，连表姐的名字也不提，心知自己疑得

    不错。但回头想想，自己是“钦案要犯”在逃十年，其间音讯两隔，另嫁他人原是题中应有之意。邬思道心里闷着用了点心，洗了澡，立

    在檐下看了看，日色已过申牌，夕照日头放着蜡白的光，大地上热气

    蒸腾，且一丝风也没，闷热得难受，便踅回身来，在竹凉椅上半躺

    了，摇扇子直摇得两手酸困才朦胧睡了过去。

    “表舅，表舅……”一个嫩稚的童音在耳畔叫着。邬思道还没醒

    过神来，一块冰冷的东西在唇上搪了一下，激得他身上一抖。睁开眼

    看时，是个四五岁的小男孩，剃得趣青的头顶挽着个“朝天橛”，穿

    着宁绸撒花裤，戴着个兜肚，一脸的天真娇憨，胖乎乎的手里拿着一

    串湿淋淋的冰湃葡萄，正摘着往邬思道口里塞。

    邬思道坐直了身子，笑着把孩子抱到膝头问道：“真乖!你叫什

    么名字？”

    “阿宝。”

    “姓什么？”

    “姓党……”

    “唔，党阿宝，好!”邬思道咽下他塞进口里的葡萄，笑容可掬

    地问道：“你叫我表舅？”

    党阿宝笑嘻嘻指指上房，说：“阿婆说的，你是我的表舅。阿婆

    叫厨上人给你做饭，做多多的好吃的给你!”

    “阿婆!”邬思道脸上的笑容凝住了，心里空落落，乱糟糟，也

    不知想些什么，半日才问道：“……你妈妈怎么不哄你，你爹呢？”

    党阿宝含着小手指说道：“我们不兴叫爹，叫老爷。老爷跟外公出去

    吃酒了。妈——”他扭了一下脸，一个少妇正从二门进来，便挣离了

    邬思道，一头跑出去喊道：“妈!你来接我了？我表舅在这里!你不

    是常讲表舅的故事么？他原来不会走路……嘻嘻……”邬思道向外看

    时，不禁浑身一颤!这个挽着巴巴髻、刀裁鬓角容光焕发的少妇，竟

    是他十年梦魂萦绕的未婚妻金凤姑!邬思道挺了一下身子想站起来，几乎栽倒了，又瘫坐了椅上，已是形同木偶!

    金凤姑是从党家回来接儿子的，万没想到这个“早就死了”的人

    会害然出现在她面前。好像一下子给人抽干了血，凤姑脸色青中透黄，呆若木鸡地立在当院，任凭阿宝在怀中揉搓，半晌，方勉强一

    笑，拉着阿宝踅进来，进门蹲了个万福，低着头道：“静仁表弟，你

    来了……”邬思道两手紧紧握着椅把手，他面色苍白得可怕，浑身像

    是泡在冰水里，噤得气也透不过来。他极力抑制着心跳，木然点点

    头，说道：

    “凤……表姐，你……好。”

    “嗯。”凤姑的声音低得只有自己才听得见，半晌才无声透了口

    气，问道：“你呢？”

    “你都看见了的。”…………

    “苦了兄弟你了……”不知过了多久，金凤姑才嘤嘤低语道，“我……”

    邬思道突然冷静了下来。他高傲地咬着嘴唇，用冷漠干燥的喉音

    “嗯”了一声，说道：“你忙去吧。”略一思忖，架起拐杖至书案

    上，从褡裢里摸出一块二两重的银子，轻轻放在茶几上，说道：“回

    头告诉姑父，我有事走了。这是衣服和饭钱。”

    “静仁!”

    “我叫邬思道。”邬思道不疾不徐，口气冷得结了冰似的，“自

    今而后，我永不用‘静仁’二字，请免开尊口。”

    “静仁——思道!这大热天的，天又阴上来，你要哪里去？”金

    凤姑急急说道，“你听我说——我是……我不是……”她急得不知怎

    样说才好，扎煞着两手，想上来搀扶，又陡地站住了脚，泪水早走珠

    般滚落出来。阿宝起先还痴痴茫茫地看，这会儿被两个人的神情吓得

    直往妈妈怀里钻，仰脸望望两个阴沉着脸的大人“哇”地哭出了声。

    邬思道没有理会这母子，踱出院外，果见黑沉沉乌云峥嵘而起，一阵风扫过，吃得他浑身起栗。他呆笑着踅回房里，向椅上颓然一

    坐，仰首望着窗外，说道：“记得清凉山么？……那儿离虎踞关多

    近……真好景致!记得你当时的诗么？”他满眼是泪，滚动着不肯落

    下，曼声吟哦：

    生年虚负骨玲珑，幽幽古情云树中。

    君子由来能化鹤，美人何日便成虹？王孙芳草年年绿，岭头桃花度度红。

    碧城夜阑曲十二，是谁重诉梨花梦？

    吟着，邬思道再也不能自己，喉头干涩地发出一种似哭似笑的咽

    声，口中喃喃道：“……当时我说，这诗并不出色，有情而已……如

    今想起来恍若隔世!你今日居然还有心思可怜我——笑话，我可怜

    么？……

    “天爷!”金凤姑面白如纸，“你还说这些做什么？”说罢一把

    抱起吓呆了的阿宝，掩面而去。

    邬思道怅然望着她的背影，一阵风扑过来，他打了个寒噤：自己

    是不是做得过分了？但此情此事，到了这一步，住在金家无论如何是

    不合适的了。他略一沉思，收拾了一下自己的行装，便架着拐杖出

    来。不料刚到二门穿堂，可可儿地就遇上金玉泽带着一个三十多岁的

    壮年汉子说笑着进来。

    “思道，”金玉泽站住了脚，神色多少有点尴尬地看了那个男人

    一眼，方道：“你这是……？”邬思道微微一躬，高傲地仰起了脸，说道：“姑父，侄儿有几个朋友在京，我要去瞧瞧他们，就此别过

    了。”

    “朋友？……我怎么不知道？”金玉泽嗫嚅道。

    “物以类聚人以群分，我的都是些贫贱之交。”

    “那也不必就去。你就住在我这里，万事都有姑父作主。”

    “姑父，梁园虽好，终非故乡，我焉能久居此地？”

    金玉泽早已料到邬思道在府住不安，只不防这么快就折腾着要

    走，因端起长辈的架子道：“这成什么话？匆匆而来，急急而去，是

    什么道理？我亏待了你么？”

    “不敢，”邬思道挑衅地看着金玉泽，“我不曾说姑父亏待了

    我，姑父又何尝亏待过我？”金玉泽被他噎得一怔，但这个邬思道他

    是知道的，最能惹是生非的一个人，怎以能轻易放他出去胡说？呆了

    一阵，金玉泽换了笑脸缓声说道：“怎么就和你父亲一个脾性？受了

    多少挫磨，仍旧这么气盛!哦……我差点忘了，这个就是你的表姐

    夫，党逢恩，如今在西山锐健营，已经做到游击——快回房去，你看

    这天立时要变，就快黑了——今晚逢恩也不回去，我们难得一处好好谈谈……”党逢恩虽是武职，谈吐却甚风雅，见邬思道气色不善，虽

    不知就里，也帮着岳丈挽留道：“原来是内表弟来了，怪不得岳父在

    八爷家吃酒坐不安席!表弟，久闻你的文名了，我虽是武夫，也喜爱

    附庸风雅。今晚就别走了吧，我们重烧绛蜡，再移酒樽，作一夕快

    谈……”

    邬思道抬头看了看天色，已过酉时，苍穹上黑云翻搅电走金蛇，不时传来沉沉雷声，像巨大的车轮从冰河上碾过，发出吓人的爆裂

    声。邬思道沉吟片刻，心知难以就此脱身，又有点觉得自己过分，遂

    道：“那好吧……我明日再走吧。这是造化命数所定……”

    三个人的酒吃得并不快活。党逢恩从他二人口风中已渐渐听出了

    事情的苗头。虽尽力周旋，尽半主之道，无奈邬思道心意不畅毫无酒

    兴，因见邬思道连谈文也懒懒的，便转了话题，问道：“岳丈，您和

    鄂伦岱军门坐在一席，我听见你们那边说，皇上有意巡视热河，是真

    的么？”

    “定的过了八月节走。”金玉泽部曹小官，原本没资格与鄂伦岱

    这样的头等侍卫攀谈，此刻却要在邬思道跟前装大，见女婿问，神秘

    地压着嗓子道，“这回皇上去承德，是佟国维中堂坐镇北京，张廷玉

    和马齐两位相爷护驾!已经有旨，发出廷寄，叫在外的五阿哥、十四

    阿哥从古北口赶回北京从驾，四爷在安徽，也叫十三爷从芜湖水军大

    营赶往桐城，从速处置河务差使，也得在八月十五前回到北京。”党

    逢恩道：“巡视热河，无非哨鹿打猎，动这么大的干戈？五爷十四爷

    不说，原就要回来的。四爷十三爷那边差事极忙，叫回来做什么？”

    金玉泽连吃两场酒，已面红耳热，要在邬思道跟前炫耀体面，格格笑

    道：“小辈后生，好生领略万岁爷的圣意。大约太子爷的位子要坐不

    稳了!”

    党逢恩眉头一皱，说道：“您老这话非同儿戏!五月端阳节前，太子爷还代天子往西山劳军来着，好端端的怎么会废了？”“八爷府

    的信儿还会有错？”金玉泽“吱儿”呷了一口酒，“太子东宫里侍卫

    全都换了!四爷是太子党的，这二年在户部清理亏空，黑眼珠盯着白

    银子，要帐要得鸡飞狗跳，加上十三爷这个帮手，逼着人还钱，光外

    省命官就自杀了二十多个，十爷把家当全都摆在琉璃厂卖——这样的

    爷将来当政坐朝，还有下头人活命的份儿么？今儿吃酒你瞧见没有？头一桌上挨着九爷坐的那个，就是毓庆宫的何公公，蓝翎子总管太

    监，如今打着盘子想投靠八爷了!”党逢恩听着不住摇头，说道：

    “这都是明面上的事。四爷十三爷户部差事办砸了，到外省遮羞避

    祸，眼见今秋八月十五，万岁爷恰过五十五圣诞，想儿孙满堂，热闹

    些子是有的。岳父，八爷和太子爷有点过不去，下头人造作这些谣

    言，听一听作秋风过耳则可，不可全信呐!”

    “也不可不信。”金玉泽睨了一眼静坐不语的邬思道，见他一脸

    的漫不经心，多少有点失望，冷冷道：“逢恩，亲家副宪大人已经退

    休多年，如今时事已非，早不是康熙十二年亲家从广东逃回北京时的

    光景了。皇后死了三十多年，又新添了十八个阿哥，各有各的门路，各有各的权势，他也不可墨守旧见，你前程正远，更要审时度势。八

    爷说，自从康熙四十二年，朝局早已又是一番天地了!”

    邬思道眉棱微微一抖，他想到了胤禛，万不料这个显赫的阿哥处

    景也如此岌岌可危，陡地一阵寒意袭上来：今晚自己是怎么了？听了

    这么多不该听的话居然懵懵懂懂!正想着脱身，天空一个明闪，接着

    一声石破天惊般的炸雷响起，撼得房宇颤动。邬思道见他们二人被震

    得发呆，笑着起身道：“姑爷，表姐失，迅雷烈风助谈兴，今晚的酒

    吃得高兴。不过我委实身子支撑不来了，像我这样为世所弃的残废，你们功名中人谈的那些，都叫个‘于我如浮云’。来，我敬你们一

    杯，可要先告退了。”

    “我们只顾谈朝局，冷落了兄弟。”党逢恩笑容可掬地起身道，“其实这些酒后茶余的话，满可一笑置之的——既如此，我们共进三

    杯，再敬岳父一杯，也好安歇了。好在有说话的日子呢!”

    于是二人连干三杯，又敬金玉泽一盅。金玉泽已是微醺，说道：

    “就在姑父这安心住下，一切都包在姑父身上!姑父如今和八爷府的

    人相与得好，八爷这人恐怕你也听说过，有学问、仁义厚道，最惜贫

    怜弱的——当年你闹南闱，八爷还夸你是真名士、大丈夫来着!如今

    你虽残了身子，又没残了学问，明儿我就荐了你进去，他北书房还缺

    一个司墨，在那儿当个清客想公——不是我说诳话，多少进士翰林拼

    着不作官，想谋这个差使还得不着呢!姑父不亏待你!”说罢拈须呵

    呵大笑。“多承姑父厚意。”邬思道嘴角带着微笑，不用心根本听不出他

    口气中的讥讽，“我虽不识宦途，听得出你们都是要指日高升的。我

    已绝望政治，这次进京原想托福做个陶朱公，想不到姑父还有如此手

    眼!就这样，我在这歇几日，会会朋友，等你为我谋差的事有信儿子

    再商量如何？”说罢莞尔一笑，架着拐仗从容而去。这时天上已开始

    零星下雨，黄豆大的雨点打得院中青砖噼啪作响。

    党逢恩立在阶上眼见家人用灯导引着邬思道远去，略一思忖转身

    回来，至醉眼迷离的金玉泽身边，轻声叫道：“岳父!”

    “唔。”

    “这就是当年大闹南闱的邬思道？”

    “唔。”

    “此人非池中物。”党逢恩突兀说道，“您老今晚说得太多

    了。”

    “咹？”

    金玉泽一惊，瞿然开目，怔怔望着女婿说道：“你说什么？”党

    逢恩的脸泛着又青又白的光，说道：“岳丈不要误会，姓党的是真男

    子，压根不计较凤姑昔年和他的事。这个邬思道我原以为是个莽书

    生，今日见着了他的颜色。”金玉泽一笑说道：“颜色怎么的，他如

    今穷途末路，羽折爪伤，纵有能耐又有什么用场？”

    “他在这里，我觉得压抑；他离开这里，我觉得恐怖。”党逢恩

    顺着自己的思路继续说道，“这人气质叫人害怕……他说他作官不

    成，想作陶朱富翁，但你今晚言及人物都是举手之劳就能扶植起他

    的，为什么他绝不央求？”…………

    “八爷如今潜在势力早已在太子之上，”党逢恩目光炯炯，“如

    此权倾朝野的皇家贵胄，你要荐进去，他居然毫不动心!”金玉泽被

    他沉甸甸的语气震得酒也醒了，久久才道：“你是说……”党逢恩放

    缓了口气，“我说，他不为升官，也不为发财，来京做什么？我看他

    是有所为而来!”

    金玉泽瞪着眼想了半晌，摇了摇头。党逢恩一笑，说道：“物反

    常即为妖。此人昔年率几百名举人抬财神大闹贡院，事败出走隐居读书十年不出，满心东山再起，却又落了残疾，千里风尘赶来投亲，又

    遇上凤姑另嫁，要是你，心里会怎样？”金玉泽从齿缝里蹦出一个字

    来：“恨!”

    “当然，”党逢恩冷森森道，“恨天恨地恨人，但首当其冲的最

    恨你我!所以无论哪个阿哥或达官贵人收留了他，但只得势，你我永

    无宁日!”

    这番话敲骨扣髓，党逢恩娓娓言来，金玉泽觉得句句鞭辟入里，忍不住打了个寒噤，恶狠狠说道：“明日我就着人遣送他回籍!”

    “回去依旧又来了!”党逢恩幽幽说道，“而且恨加一倍。”

    “你说怎么办？”

    党逢恩走到一支蜡前，“扑”地一口吹灭了，房里的光线顿时黯

    淡了些。金玉泽身子一缩，说道：“京师辇下，做不得这种事。”党

    逢恩来回踱了两步，倏然转身道：“可以借刀。”

    一个明闪，天好似要裂成两半似地脆响一声，又恢复了黑暗，只

    有滂沱大雨直泻而下。第七回 情场潦倒栖身古刹 文士热中闲论时艺

    一声轻轻的敲门声惊醒了邬思道，侧起身听时却又没了动静，只

    窗外惊风密雨急促地响成一片。邬思道以为是耳误，倒头正要再睡，敲门声却又响了。

    “谁？”

    没有应声，但门环又响了两声。邬思道披衣起身，刚把门拉开一

    条缝，一个黑影便闪了进来，回身又掩上了门。邬思道睁大了眼，但

    房里太暗，黑魆魆什么也看不清。邬思道暗中格格笑道：“做这模样

    干什么？我是久经沧海难为水的人，什么事都见过。”

    “是我……”

    那人怯生生说了一句。外边青光一闪，电照长空，邬思道看得清

    清爽爽，竟是个女人!他顿时觉得浑身的血一阵倒涌，恨不得一拐打

    过去，恶狠狠道：“你？!金凤姑——给我滚出去!”

    “我不是凤姑。”那人在暗中，似乎也吃了一惊，良久才开口说

    话，声音却有点哽咽：“我是……凤姑的后娘——你必定还记得兰草

    儿吧？”

    邬思道吃惊地张大了嘴，一屁股坐回床沿上。兰草儿是姑姑的陪

    嫁丫头，当年在南京时常过来侍候自己。有时邬思道和凤姑弹琴吟

    诗，她常拿着针线活计痴痴地在一旁看。今日来金府一天，也没见她

    露面，这时辰偷偷摸进房来，来由不问可知。想着，邬思道阴郁地说

    道：“长幼有序、男女有别，你想事想左了。今日事天知地知你知我

    知，什么也别说，你快走吧!”

    “邬先生，”兰草儿说道，黑地里看不出她什么脸色，“我是正

    正经经的人，不为……你大难临头，立刻得走!”邬思道浑身毛发竖

    起，忘情间几乎想立起身来，半晌才道：“我何危之有？”兰草儿急

    得不知怎么说好，“没有功夫细说!就一车话也讲不清!老死鬼和姓

    党的定计，天明送你顺天府，要当钦犯办……”

    邬思道紧张地思索着，他猜不透这女人为什么这样作，所以断不

    准她的话是真是假。半晌，咬牙笑道：“就送顺天府，也是有王法的地方儿。太皇太后薨逝，朝廷大赦恩旨，我的‘罪’早赦了——我原

    说就走，何必用这法子撵我？”兰草儿被他顶得一怔，许久才啜泣着

    说道：“我晓得你难信……我是不干净的人……世路险恶，顺天府府

    丞就是老爷的把弟；隆科多老爷，也是八王的什么亲戚!哪里有什么

    道理？你……你不信我……可怎么好……”她话未说完，邬思道已架

    起拐杖，低沉地说道：“你不要说了，我立刻走!”

    “阿弥陀佛!”兰草儿念了一声佛，轻轻开了门，一阵急雨顿时

    扫了进来，袭得邬思道打了个寒颤，却听兰草儿轻轻吁了一口气，闪

    出门外，仰头看看闪着电的天，挥手道：“跟着我!”

    邬思道一出门浑身就湿透了，艰难地架着拐杖跟着身影飘忽的兰

    草儿，绕过穿堂，蹑脚儿穿过西花厅进了花园，淌着花间小道上的积

    水，踅过一座凉亭，眼见前边黑乎乎一个角门，兰草儿住了脚，窸窸

    窣窣掏出一串钥匙一把一把试着。许久，方听“吱”地一声，门打开

    了。邬思道出来看时，外头一片荒郊，电闪一个接一个，照得白昼一

    般，四周翻江倒海价一片雷电风雨之声，搅得天地成了混沌世界。邬

    思道仰天叹息一声架拐便走。

    “邬——邬先生!”

    “怎么？”邬思道头也不回地回道。

    “你带有钱么？”

    一语提醒了邬思道：褡裢没拿。想了想说道：“没有。”兰草儿

    在怀里摸索了一下，递过一个包儿，道：“这是我的体己，事情太

    急，没来得及多预备，你……别嫌弃……”邬思道呆呆地接过银子，那银子还温温的，带着兰草儿的体热，一股似气似血的热浪涌了上

    来。正要说话，兰草儿又问：“你奔哪里？有地方去么？”

    “我不知道。”邬思道怅然望着天空，摇头道，“走着看吧!”

    “四爷府有人来打听过你，你投奔他吧。”兰草儿轻声道，“你……身带残疾，又没个亲戚，京师又有人害你，恐怕只有四爷，才护得你周全。”

    邬思道惊异地看了一眼兰草儿，心中一动，他想起了虹桥酒楼上

    那位稳沉持重，极修边幅的皇阿哥胤禛，没想到他一直惦念着自己!

    想着，喃喃说道：“……这是缘分……”“你说什么？”兰草儿问道。“没说什么。”邬思道回过了神，盯视着兰草儿问道：“我想知

    道，你为什么救我？”

    “……”

    “你要叫我猜一辈子么？”

    “邬先生……”

    “唔，唔？”

    “我……我是天下最不要脸的……苦命女子。”兰草儿呜咽着，几乎放了声儿，“你……你……你能……亲我一下么？”

    又是一声沉雷，车轮子碾过石桥似的在两个头顶上回转盘旋。邬

    思道没言声，近前来仔细看看兰草儿的脸庞。闪电照来，似乎还是十

    年前那样娇秀，那样憨憨地，痴痴地。他什么也没说，向她淋得湿凉

    的脸颊上深深一吻，轻声道：“把这锁砸坏，回去收了我的褡

    裢……”猛地一推，转身消失在苍茫雨夜里。

    邬思道高一脚低一脚在蔓荒无人的蓬蒿中穿行着，越过一段乱葬

    岗，又绕了一个长满芦苇的池塘，下了官道渐入街衢。他很想静下心

    好好想想夜来的事，想想眼下该怎么办，但雨太大了，心太乱了，近

    乎麻木的迟钝胶着了他的心，也不知浑身哪来的劲，笃笃走得飞快

    ——似乎就这样一直走到死最好。

    忽然雨中传来三声沉闷的炮响，邬思道才意识到是拱辰台报时，已至子正夜半。他擦了一下满是雨水的前额向前眺望，雨帘中遥遥隐

    隐一排灯光闪烁。走近了瞧时，原是一座古刹，山门飞檐吊斗画拱罘

    罳，十分壮观宏伟，正中一块盘龙泥金大匾，写着“敕建大慧寺”五

    个大字，檐下吊着四盏硕大的白纱宫灯，在风中凄凉地晃着，却是阒

    无人声，只庙里隐隐传出鼓钹诵经之声。邬思道乍从雨地到庙门下，进了人烟之地，踩着干燥的砖地，仿佛刚刚做过一场噩梦，怔怔盯着

    那几盏灯，觉得刺眼的亮，忽然一阵眩晕，他歪倒在山门的铺首环

    下，就什么也不知道了。

    再醒来时，邬思道发现自己躺在一间窄长破旧的房子里。因天

    阴，屋里很暗，被烟熏得黝黑的壁上嵌着一排斑驳的石碑——一望可

    知，这是一座碑廊改建的僧房，年久失修，已废弃不用。外边的雨已

    经不是那么吓人，但仍在没完没了地下，不时传来阵阵雷声，从破窗棂中随风飘进的雨珠落在脸上，带着冰凉的甜意，很适意。邬思道抬

    了一下头，仍觉晕眩难忍，便又弛然卧倒闭目养神，暗自掂掇：不知

    是谁救了自己？忽然听见一阵脚步杂沓，忙又睁开眼看。

    “醒了!李绂兄——你来看!”进来的是两个书生和一个头陀，一眼就看见邬思道在疑惑地看着众人，一个方脸书生惊喜地蹲下身子

    招呼：“这个狗肉和尚真是妙手神医——依着庙里那群秃驴，你这会

    子早已在左家庄化人场烧成灰了!啧啧!生死人而肉白骨，性音真是

    好手段!”那个叫李绂的走近了，觑着邬思道的脸色道：“真的是见

    好了。昨晚我还看着是没指望了呢!先生贵姓台甫？要不是田文镜和

    性音，恐怕早就不中用了……你昏了三天，知道么？”“三天？”邬

    思道浑身一颤，“我在这儿睡了三天？”说着，瞥了一眼那个叫性音

    的头陀。

    性音穿着件破烂流丢的土黄僧服，一身油腻，看去有三十岁上

    下，腰间一柄镔铁戒刀乌黑沉重地拖着，足有三四十斤，却是嬉皮笑

    脸一副怪相。听李绂田文镜说话，也不理会，从怀中拽出一块肥得流

    油的腊鹅大口价撕咬着，笑道：“邬先生，贫僧不让你了，谅你也没

    这胃口。你可是两世为人了，怎么报答我和尚呢？”邬思道睁大了眼

    没言语，田文镜忍不住问道：“原来你们早就相识？”

    邬思道摇摇头，声气微弱地问道：“和尚，何处挂搭，又怎么认

    得我邬思道？”性音大口价嚼着鹅肉，口中咂咂有声，笑道：“你寻

    根盘底儿么？我是地藏王菩萨座下判官，我不批字儿，生死簿上没你

    的名讳!出家人四大皆空，也不指你报答，比不得他二位，夜夜会

    文，日日八股，一心要大魁天下夺个状元，一头栽进红尘中，不怕来

    个满嘴泥!可叹可叹……不过和尚也有一宗儿不如人，没有亲戚可

    投，没有婚姻可赖。自然啰，哪得个女人投怀送抱，雨地里亲嘴儿偷

    情……”说罢呵呵大笑。邬思道被他一顿夹七夹八的风话说得目瞪口

    呆。李绂和田文镜却只一笑。田文镜因道：“也没见过这样的和尚，每日鸡鸭鹅肉不离口，死猫赖狗一捞而食，真的是唐突佛祖，玷污山

    门!夜里呢，咬牙放屁打呼噜都占全了，要不是和巨来兄路上住贼店

    没了盘缠，能有一分奈何，谁和你挤在一处受罪？”说罢便拉了李

    绂，又道：“咱们按昨日分的题做文章，不要理他!”“阿弥陀佛!二位真是富贵中人，不识六祖养生法门!”性音眼

    见二人到北首一张破桌前磨墨铺纸，笑道追了一句，“我这放屁如同

    你们做文章，那是功夫——不是童子身，恐怕还练不来呢!”说罢起

    身赖赖打了个呵欠，双手合十盘膝坐了邬思道身边，刹那间已是换了

    一个人似的，一脸庄敬之色，侃侃道：“你闭上眼，不要想事，不要

    用力，我行功给你治病。”邬思道也着实乏了，合上眼说道：“邬某

    读尽三坟五典八索九丘，黄帝内经金匮要略也稍有涉猎，不曾听说过

    这样治病的。你莫捣鬼，我是不信的……”性音合掌端坐，冷冷答

    道：“我佛以寂空济世，藏大乘之经三十万卷，恐怕先生不曾读尽

    ——阿弥陀佛，大道如海，岂有崖岸？”

    邬思道闭着眼还要回驳，忽然觉得一股似凉似麻的气流自涌泉穴

    直透而上，沛然直浸泥丸宫，顿时心际如秋风过岗，不虑荡涤如洗，心下清亮却噤噤不能再言。陡然间已明白，这个赖头陀真的是身怀绝

    技。忙遵嘱收摄心神，微睨了眼瞧时，性音木坐如偶已经入定，却也

    如平常打坐一般，并无异样。此时邬思道觉得气流渐渐变暖，愈来愈

    强，在体内冲波逆折，所向之处五脏中七荤八素格格有声，种种积郁

    被气流导引着摇撼、翻腾、瓦解，四肢百骸顿觉松泰畅美，邬思道心

    里禁不住惊讶称奇。

    “好了。”许久，才听性音说道，“睁开眼，坐起来!”

    邬思道眨眨眼，立时满目清亮，试着双手一撑，居然毫不费力便

    坐直了身子，却不说话，直瞪瞪看着又变得笑嘻嘻的性音。性音扮个

    怪脸，笑道：“如何，不谢谢罗汉？”李绂田文镜刚做完一篇破题，正换着看稿子，见此情景也都转过脸来。李绂兀自手里提着墨渖淋漓

    的笔，惊道：“真是神仙手段!前几日都是抵掌授气给邬先生疗疾，既有这法子，何不早用？”性音嬉笑道：“沉疴不用急药，也要他身

    子耐受得住才成啊!岂不闻放屁容易收屁难？”邬思道怔怔问道：

    “你一路跟我，救我，是为什么？”

    “我和你有缘分嘛。”性音道，“龙华会上前世修来的呗!”邬

    思道见他不肯说，也只好罢了，便问田文镜：“二位八股做的什么题

    目，可否见教一下？”“哦，”李绂说道，“是两篇破题，题目

    是‘殷有三仁’。”说罢便将两张纸递过来。邬思道先看田文镜的，写的是：道存多途，归于仁，则歧路通圣，或忠或恕，不乖于天人之理

    焉。

    邬思道点头道：“田兄这一破，道理上去得，却不甚切题，经不

    得考官磨勘。‘三仁’是题中点明的，你一个字也不提，‘魔王’们

    岂能饶你？”说罢又看李绂的，却是一色八分正楷，写得端丽妩媚，却是：

    三子者不同道，于仁则一。仁而已矣，何必同？

    邬思道不禁叹道：“言简意骇，算得上通幽入微了，就是这笔字

    锋中无骨，微有缺憾——但两卷相比，这个自然要略占上风。”说

    罢，幽幽地叹了一口气，他忽然想起了自己，纵能做得花团锦簇似的

    文章，还能如李田二人跻身龙门一决雌雄么？性音在旁笑道：“你们

    说的热闹，我听着一点趣儿也没有，这种敲门砖文章究竟于世人何

    用？”

    “万岁登极之初，曾下旨废过八股，就是因为它实在不能有益于

    世。但牢笼英雄，除此也无别的良法——没有这块敲门砖，你就敲不

    开这扇门，这就是用处!”邬思道款款说道，“但文随人用，这文章

    中也不尽是空话。比如刚才两篇破题，说的是仁义之道，都是为了仁

    德爱民，有宽的、有严的、有苛的、有暴的——仁是根本。但想

    到‘仁’这个地步，各人走的路却又不同。世道治，用法宽厚，怀柔

    文明；世道乱，用刑震慑，重典杀伐，也还是个仁!性音，你读佛典

    三十万卷，懂这个理么？”性音笑道：“我哪里读过什么黄子三十万

    卷？就引出你这一篇宏论!世上的事都是劫数，你们读书人都弄不

    清，秃驴们倒能知道？”邬思道双目望天，喃喃说道：“这说的也

    是。治世之理人人都能说一套，做起来依旧懵懂——你们听，天上这

    雷声，有人说是天鼓，有人说是天籁。总而言之是上天的威怒，可谁

    见过雷击死豺狼虎豹毒蛇猛兽？只捡着人、捡着牛打!老天爷，他公

    道么？”说着，天上真的响过一阵雷声，震得众人打心里起栗，邬思

    道已是两眼汪满了泪。

    几个人正发怔，便听前头禅堂隐隐传来鼓钹之声，夹着和尚们诵

    经撞磬“托托”不断头的木鱼敲得山响，和这屋里的气氛十分不协

    调。田文镜笑道：“松下喝道，琴边饕餮——真煞风景，还想再听邬

    先生高论呢!又是谁家做丧事？”“张士平死了。当朝宰相张廷玉的三公子。”性音无所谓地说

    道，“这是张家做法事。没听和尚们念的《往生咒》？”“张廷

    玉？”李绂侧着头想了想，“张家世代大儒，孔门弟子，也皈依佛

    家？”田文镜笑道：“巨来真个呆!如今还有哪家王公大臣内眷不信

    佛的？就连四阿哥，天璜贵胄金枝玉叶，也还是佛门弟子呢!说到大

    儒，张廷玉父亲张英倒算得一个，张廷玉是恩荫进士，不过沾了祖上

    的光罢了。”

    李绂叹道：“现下的事不能单看科举，以为中得高就是鸿儒，张

    廷玉的才学在一干大臣里也就算出尖儿的了。国初笼络汉人文士，举

    子们好歹有篇文章略看得过，就少不了有个功名。明珠为相二十年，不过是个同进士底子；高士奇无赖出身，以举人身份一登龙门，当即

    宣麻拜相!我闲了也常想，这就是机遇。那时是世无英雄遂使竖子成

    名，如今恰颠倒了，是山中老虎结队行，猴子不敢下树来!”说罢一

    笑。田文镜道：“张廷玉还算廉正，这就难得。我们既赶不上那个时

    候儿，也只好认命罢了。上一科北闱，是王鸿绪和揆叙的主考，下头

    十八房考官，听说没一个是黑房①!这个张三公子，听说是张相不许

    他走恩荫的路，功课逼得紧，累得病死的——做宰相的能有这份心，这一科兴许不至于吃得一户也不剩吧？”

    “你太老实了。”性音在旁笑道，“就信了张管家放屁!这张士

    平是气死的不假，不过不是为功课，倒是为了一个女人，真真切切的

    一个情种呢!张家不过要遮丑，放这么个风儿，这就是张相的聪明处

    了。”李绂眉棱微微抖动了一下，问道：“是怎么回事？”

    性音看了一眼邬思道，说道：“去年张相爷去金陵，张士平也跟

    去了，不知怎的就和宵月楼的一个叫桂儿的侍书相好上。相爷回京，张士平给她赎了身，藏在舱板里要带回北京。不想半道上被张廷玉查

    出来，把个三爷按倒在官船里抽了四十皮鞭，打了个稀烂，又冒了风

    寒，回京就一命呜呼了。”李绂听了没吱声，田文镜问道：“那个女

    的呢？”

    “女的却很是烈性。”性音脸上毫无表情，“当时伏在张士平身

    上哀哀痛哭一场，起身对张相一拜，说：‘是我勾引三少爷的。相

    爷，我拿命抵三爷这个错儿，您就恕了他吧!’说罢就一头撞死在铁

    锚上……阿弥陀佛，罪过!”邬思道听得心里一沉，不由想起自家：这样的节烈女子，怎么自

    己就没有福分碰上？心下凄然，只忍着低头不语。田文镜笑道：“可

    惜了张三公子，竟是为情而死。这事叫山东蒲留仙听到，必定写进聊

    斋，又有一篇好文章可读了。”李绂正色说道：“其实这个女子更可

    悲。若不能守身如玉，大可不必寻死；真的从一而终，当初就不该身

    入青楼。这节妇不像节妇，娼妇不像娼妇，就写墓志铭，也难煞文

    人。”邬思道听着越发刺心，如此惨烈故事，只是评头论足，浑当儿

    戏说笑!因起身道：“道学家论人，挑剔磨勘，刻薄不在考官之下。

    天理人情珠联璧合的完人，古来能有几个？这‘不得已’三字，孔夫

    子真该写进《中庸》之中。”说罢径自架着拐杖出来，沿碑廊一路看

    着向南走。

    这座大觉寺后头破烂，愈往前走愈是齐整，邬思道转过大悲殿，顿觉金翠辉煌眼目一亮。大悲殿正中矗着的那尊青铜如来坐像足有五

    丈高，两个胁从菩萨也系铜铸，座后壁上绘五百罗汉贴金像，也都一

    个个栩栩如生，天风衣带宝相庄严。殿庑西侧壁一色水金沥粉，绘着

    番佛、跟伴、娃娃、难人、鬼使，都是赤身装扮，戴着护肩、头箍、花冠、耳环、镯钏、缨络……张牙舞爪神情诡异，不知都是什么故

    事。东侧则满墙金紫交错，绘有华盖、琵琶、降魔杵、九锡杖、流云

    托、豹尾枪、牛耳刀……还有什么宝幡、云头、番草、宝珠、方旗、风火轮，却是木莲救度佛母，还有如来雪山割肉饲鹰图像，乱纷纷的

    并不见什么好处。倒是佛前雁序列位的二十八诸天，有的和蔼慈祥，有的若有所思，有的神情悲怆，有的开怀大笑，或苍老龙钟、或文质

    彬彬、或威猛狰狞，颇觉发人深省。邬思道到底大病初愈的人，辗转

    随喜这一阵，便觉气虚沁汗，腹中像是有点饿的光景。因雨天游人稀

    少，知道没处买东西吃，寻思着踅出殿外，却见东边斋房精舍外头素

    幔白幛、灵幡高悬，白汪汪的一片灵棚，纸花金箔在微风中瑟瑟作

    抖，似为离人之泣。邬思道便知这是张士平停柩所在，想起方才几个

    人说话，不觉悲从中来，却又无从洒这一掬之泪，便踱过来倚柱而

    立，脸上似悲似喜地呆看。

    法事看上去已近尾声。守在灵桌前的几个家人披着麻肩，东倒西

    歪地靠着棚柱，一个接一个地伸懒腰打呵欠，显得神倦力疲。一个管

    家模样的人端了一大盘供果出来，一头摆放，一头喝斥众人：“你们要作死么？今儿可是正经日子!一会儿老太太驾到，相爷不定也要陪

    着来。这差使办得差三落四，仔细着揭皮吧!看那边摆的纸马，有的

    折腿有的没尾巴，纸轿也淋湿了，还不赶紧把廊下的祭物摆正了——

    好歹过了今日，太太必定放假，有你们挺尸的时候呢!”众人方都打

    叠起精神整理收拾。邬思道正要离去，突然西边一个人“呜”地一声

    号啕大哭，捂着脸踉踉跄跄闯了过来。邬思道骇得一怔，定睛瞧时，更是大吃一惊：原来竟是李绂!

    〖①黑房：举人们称不肯接受贿赂的考官为“黑房”。〗第八回 大觉寺虚情哭假友 畅春园贤臣说敝政

    家人们谁也不防平地里会突然冒出个陌生人哭灵。惊愕相顾间，李绂一手执黄表纸、一手托着挽幛奔至灵前，扑身拜倒在地，已是哭

    得软倒：

    “梅清兄啊!我来看你来了……”李绂涕泪滂沱，泪如泉涌，“原与你约定今秋西山登高，饮玉泉水，看晚枫林，羁旅抵足，剪烛

    论文。你何因弃我而去？你醒一醒……回头看看李绂，你答我的话

    呀？……”

    他跪在柩前边诉边哭，哀切痛不欲生，棚里棚外悲风袅袅、凉雨

    潇潇，更增苍凉之气，看得人无不凄然泪落。邬思道先是一阵茫然，略一忖度顿悟此人奸诈，鬼蜮伎俩翻新，竟假扮这出苦戏来撞张廷玉

    的木钟，以天分心地而论，足令人不寒而栗——想不到恂恂儒雅，状

    若处女一个翩翩书生，竟有如此手段!正没做理会处，转脸一个白发

    苍苍的老婆婆，由一个四十多岁的中年人扶着，旁边簇拥着三四十个

    老婆子丫头迤逦过来。管家低声咕哝了一句“老爷也来了!”便上前

    打千儿请安道：“奴才给老太太、太太请安!”邬思道便知这个白净

    面孔、一身月白竹布长褂的中年人，就是权倾朝野的天子幸臣、上书

    房行走领侍卫内大臣、太子太保兼内阁大学士张廷玉了。

    那管家给老太君和张廷玉请了安，瞟一眼李绂，正要说什么，张

    廷玉摆摆手，示意他不要言语，只扶着颤巍巍的母亲站在一旁沉吟。

    “梅清兄……”李绂哭得脸黄黄的，不疾不徐泣声说道，“英灵

    不远，琴台知心，吾有教语叮咛，送君夜台之行——”说着从怀里取

    出十两一锭银子，颤抖着手放在灵案上，躬身又是一拜，吟哦道：

    “维大清康熙四十六年仲夏六月八日，金陵书生李绂仅以心香一瓣，陌钱两束，豪雨之泣，素幛之挽，告祭于亡友梅清献台之前。吾兄之

    生也，金车之富，勋门之贵，簪缨之华，紫藻之懋；而乃怀素含清，超然雅流倜傥，淡泊冲谦，疯然林下之风。以辛夷露申之资，兰蕙菊

    芳之贞，虽竹之风节，梅之芳冽，桂之倩姿，月之寒华不足喻也。仆

    以潦倒之身，菲薄之才，含霜之衰草，带病之枯木，一遇于莫愁之

    畔，再逢于鸡鸣之寺，遂蒙阮郎之青目，而得侍于子期之琴台!……忆兄交初，即云：‘君子之泽，五世而斩，虽遇尧天舜地之盛，空怀

    济民之志，内乏治世之术，恐难遂平生之愿!’斯言如陵，虚怀若

    谷，仆虽不敏，中心佩服，以为当今士林子弟芸芸，稀见茂才清德者

    也……”

    他琅琅成诵，毫无拘滞：自己怎样结交张士平，二人如何臭味相

    投，又是这般如此，相约同游京师。如今高山犹在，流水无情，丝弦

    一断，空余梦魂，碧血淌尽，蝴蝶重来……说到痛处拊心疾首，攒眉

    扼腕，字字句句椎心泣血，倒把众人听了个愣。邬思道也不禁掂掇：

    此人古文做得很看得过。怔忡间，李绂文章已做到尾声，只见他含泪

    向天，娓娓而言：“……今五弦尚在，秋鸿何处？白云深处，黄鹤杳

    然!追思前步，瘦马西风，咸阳古道，趑趄难行……天耶天乎!何夺

    我良友，而存粗材村质于斯世？心痛无声，泪血有干，伏地泣问，天

    亦无语!……伏惟尚飨!”吟到此处结篇，李绂叩了三个头，已是气

    断声嘶。家下人虽不懂他的那些文话，见他伤心至此，早已一片声陪

    泪啜泣。

    张廷玉想起不应因一个青楼女子痛责爱子，至使老母伤情，膝下

    寡欢，听着这撕肝裂心的诔文，句句惊心，字字夺魄，哪里耐得住泪

    水走珠儿般夺眶而出。李绂却全不理会，怔着起身来，向守在灵前的

    管家一揖，说道：“这是梅清兄在南京借给我的。他说过不要还，我

    也原想用它沽酒与张兄共饮……唉……烦你买一坛酒，埋……埋在他

    的坟侧吧……”

    “这是士平的朋友？”老太太转脸问张廷玉，“你认识么？”张

    廷玉摇摇头，躬身说道：“儿子不认识——难得这孽障，竟有如此之

    友!”老太太满面凄容滢滢欲泪，一转脸见李绂要走，便抬手道：

    “那位先生，请暂留步!”李绂站住脚，矜持地过来，向老夫人长揖

    道：“老人家，您叫我有事？”

    老夫人上下打量他时，神清气秀弱不禁风，宛然便是自己夭折的

    爱孙，不由长叹一声，问道：“你是士平的文友？”

    “嗯。”李绂点点头，差点又哭出来，“在南京认识的。”

    “士平在南京只两个月。”张廷玉皱着眉头道，“能交上你这样

    的朋友，也算不虚此行。”他毕竟谙知世故，心里对这事多少还有点

    疑惑。李绂淡漠地答道：“交友之道，以气相通以声相结，倾盖可以如故岂在时日长短？”张廷玉听了心里一动，茫然看着儿子的“朋

    友”，一时竟无话可说。

    李绂进前一步，问道：“尊驾是……”

    “我是梅清的父亲。”张廷玉看着棺材，目光中的神气仿佛要呼

    唤自己的儿子起来，良久才黯淡下来。李绂痛呼一声“世叔!”却一

    个字也接不下来，只是掩面痛哭。张廷玉知他是对自己有所责备，又

    避着尊讳不能出口，心下越发感念这孝廉知礼，也自无言垂泪。老太

    太在旁抚着李绂肩头，哽咽道：“真真是个知礼的!——你是进京应

    试的吧？”

    李绂也答不出话来，只呜咽着道：“是……”叩了头起身拭泪。

    老太太道：“张家这三个孙孙，我最疼怜的就是士平，不想我白发人

    倒先送了他去!廷玉，我看这孩子孝义两全，又和士平要好，既是来

    京应试，何妨就住到咱们府里读书？他大哥二哥闲常一处也能一起会

    会文儿……”

    “老太太!”张廷玉忙躬身赔笑道，“儿子也是喜爱文士的。不

    过这位绂先生既是来应考，理应回避，住在府里不相宜。既然母亲有

    这个慈命，儿子想，不如住到我们家庙里读书。考过之后，无论中与

    不中，都好有个照应，外人也说不出什么——朝廷今儿已经有旨，叫

    安徽的四爷和十三爷回京，秋闱只怕二位爷也要主持呢!”

    老太太不禁一怔：这里人多，儿子不便说什么，但四阿哥胤禛和

    十三阿哥胤祥都是出了名儿的尖酸刻薄人，张廷玉处高身危，思虑周

    祥不为无因，想想说道：“那就依你吧。”说罢便命人打轿回府，李

    绂自然也跟了去。

    邬思道拖着沉重的双腿回到后院，才发觉雨早已停了，天色透白

    发亮。性音不知去了哪里，只田文镜抱着一本书，歪在墙边齁齁地睡

    着。屋子里空落落的，邬思道忽然有一种莫名的寂寞。原来觉得可亲

    可敬的田文镜，顿时也有了一层淡淡的隔膜。他冷酸的脸上像挂了一

    层霜，沿着贴墙的石碑，一块一块十分仔细地辨别着上面的字迹。

    不知过了多长时间，寺里钟响，是午斋的时候了，外边传来人声

    和急促的脚步声，有人喊着：“就在这里，就在这屋里!”说着便有

    十几个人连说带跑一拥而入。睡梦中的田文镜一撑坐起，揉着惺忪的

    眼问道：“这是怎么了？失火了还是起反了？”邬思道一眼看见张贵夹在人群里瞪着眼盯自己，顿时脸色雪白：金玉泽到底放不过自己，寻上门来了!

    “就是他!”张贵棱着眉，恶狠狠扫视了一眼屋子，指定邬思道

    道，“逼奸主母不从，上吊自尽，偷偷藏到庙里——啊哈!你瞪我做

    什么？你这八辈子不得发迹的野杂种，不知道人生三尺世界难藏？我

    还以为你远走高飞了呢，原来还是叫我家太大冤魂缠定了——你做的

    事人能容天也不容，放屁手掩，你往哪里走？”邬思道听得头嗡嗡直

    叫，双拐一丢便瘫坐下去，口中喃喃道：“她死了……她死了？兰草

    儿死了……”

    张贵哪里由他分说，一声“拿!”几个长随早如狼似虎扑了上

    来，套着绳子便将个毫无反抗能力的邬思道捆得米粽似的，拖起来正

    要走，惊怔了的田文镜却清醒过来，手一摆大声喝道：

    “慢!”

    田文镜慢慢踱至张贵跟前，冷冷一笑问道：“他逼奸你主母，谁

    是见证？”张贵眼见他戴着镂花银座冠，知道是个举人，也不敢过于

    轻慢，哼了一声道：“这种事要什么见证？主母就吊死在他房里，还

    有他的褡裢都在，显见他雨夜因奸不从，仓皇逃出。人命关天的事，你不要管!”

    “哦？”田文镜歪着头沉思道，“你主母原来死在邬思道房里？

    就我所知，邬思道在金家呆了不到十二时辰。远道投亲，又有许多应

    酬，你家主母何因和他竟能有奸，又何故来到邬思道房中？邬思道是

    残疾人，身无缚鸡之力，既然逼奸，你主母又为何不叫喊求助，反而

    悬梁自尽？”他一句进逼一句，问得咄咄逼人，却又有情有据，张贵

    不禁瞠目结舌，半晌才回过神来，格格一笑，打量着田文镜道：“你

    是顺天府尹还是宛平县令？这是审我呢，还是审邬思道？不过瞧着你

    是个文人，怕糟踢了你的功名，你就敢上这个台盘儿!混帐王八蛋，好生打叠肚里的墨水儿，预备着进场吧!放屁辣臊，管着爷们的闲

    事？——拉上姓邬的，走!”

    恰正这时，性音一手端着一碗斋饭从南廊过来，屋里的情形早已

    听得清楚，因笑嘻嘻道：“喂，金家大管家，哪有这么孟浪的？邬先

    生几天没吃饭，全凭一口气顶着，这会子跟着你去，还有性命么？来

    来来!给和尚个面子，回去告诉你主子，说他身子有病，和尚正在给他调治，等治好了，我亲自送他上门，如何？”说着便将一碗粥塞给

    正在发呆的邬思道，“趁没凉，快吃吧，赶着还能再吃一碗——老

    田，你也快去吃饭，晚了就没了。哪里见过这庙里和尚，什么佛门弟

    子，竟都是饿死鬼托生的，扒起饭来命都不要!唉呀呀，啧啧

    啧……”他云天雾地嬉皮笑脸喋喋不休地说着，满屋的人竟视有如

    无，几个家人忍俊不禁，掩嘴葫芦而笑。张贵起先还当他是个疯子，至此不禁勃然大怒，喝声“走!”抡圆了一个巴掌就向性音脸上掴将

    来!不料被性音略一抬手便紧紧攥住，顺势一拧，张贵早翻转过来半

    跪在地，拖着腿撅着屁股，疼得龇牙咧嘴。

    “好丑样子!”性音笑着将右手一碗滚热的稀粥照脸扣了下去，顺势一提一掼，张贵轻飘飘从门里直跌出一丈多远!性音搓手儿笑

    道：“佛祖，罪过!好好一碗饭污了。”又转脸对众人道：“你们哪

    位敢再试试，要不咱们斋房去？那里还有半锅粥呢!”说罢，一手掖

    了邬思道出来，道：“咱们走，咱们走……惹不起，还躲不起么？”

    众人见他如此手段，哪里敢拦，眼睁睁瞧着他们去了。邬思道被他拽

    着走得飞快，挣了两挣，恰如铸在性音怀中一样，因道：“你不要

    拽，我没有罪，我要和他们顺天府理论!”

    “邬先生，”性音一直拖着邬思道出了山门——那里早有一乘轿

    等着——将邬思道塞进轿中，自己也进来对面坐了，才款款说道，“我是四贝勒府家庙主持和尚，奉四爷命护你多时!你在扬州和人怄

    气，得罪了八爷，若非四爷爱你才华，你已死多时!普天之下除了四

    爷，恐也无人护得你周全!我把话说明，盼你明达世务，跟着四爷做

    一番事业，你若一定不肯，我和尚也算尽心了。”

    邬思道静静望着向后倒退的街衢房舍，浑如一场噩梦刚刚醒转，许多不明白的事也若明若暗有了答案，许久才透了一口气，说道：

    “从此，我是四爷的人了……”

    “四爷信中再三讲，不可勉强你。”性音冷冷说道，“你好造

    化。四爷将以师礼待你。”

    张廷玉侍奉着母亲回府刚刚下轿，门上的人便上前禀道：“老

    爷，内廷何柱儿公公刚刚出去，传太子爷钧谕，叫你进去呢!”张廷

    玉不禁一怔，忙问：“是毓庆宫，还是畅春园？”“畅春园。”那家

    人说，“马中堂、佟中堂都已经去了，何柱儿听说老爷不在，急的了不得，说叫快去，和马中堂佟中堂一齐递牌子进去。”张廷玉回顾母

    亲，略一躬身子，说道：“母亲自请安置，儿子得去了。这位李先生

    就住家庙，考完之后再见面吧。”说罢匆匆上马。张府中几十个家人

    早已预备好朝衣朝冠朝珠，上马随从而行。这是张家规矩，习以为

    常，也不及细述。

    畅春园地处京师西效南海淀，因在圆明园之南，所以又叫“前

    园”。原是前明武清侯李伟的读书别墅。满洲人祖居北方凉爽之地，耐不得酷署炎热，康熙四十二年之后，国力充裕，便拨内币二百余万

    两，除在热河修造避暑山庄，又在京师对这座前园大加修葺，赐名

    “畅春”，外环长溪，内罗碧波，其中石山径幽，亭榭错落，虽盛夏

    烈日流火铄金，一入园林，便觉水气沁凉，苔滑石寒，确是消暑胜

    苑。

    张廷玉带着家人，快马兜风出西直门，过了清梵寺，远远便见龙

    吟风啸、碧沉沉郁苍苍一大片茂林修竹，园门口左右各一彩坊，五色

    锦缯彩墙顶上虬盘葛缠，枝桠交错，恰结成“万寿无疆”字样，藻须

    长垂下接于地。流水双闸旁，大门金漆红柱上，极精神一笔颜书楹

    联：

    仙仗五云 鸾鸣和盛世

    德车七宿 龙角运中天

    张廷玉见阙即滚鞍下马，换了朝衣，早见里头走出一个官员，头

    上戴着金青石顶子，插着双眼孔雀花翎，八蟒五爪的袍子上却没有补

    服。张廷玉暗自诧异：“没听说四品文官有赏花翎的呀，再说见皇上

    怎么连补服也不穿？”思量间那人已经走近，张廷玉这才看清，原来

    是朝鲜国使臣金中玉，常驻北京联络两国，四品京衔还是去年万岁赏

    的，便站住了，笑问：“老金，见过皇上了么？”

    “见过了。”金中玉笑道。他一口极漂亮的京话，单听口音，根

    本不知他是外国人，“今儿得了彩头。因要回国述职，八贝勒在皇上

    跟前老金长老金短说了一车好话。皇上一高兴，赏了这枝翎子，不怕

    得罪张相，连你还没有呢!”“哦，你要回国了？”张廷玉沉吟了一

    下：这个八爷，连外国使臣的马屁都拍得山响，还嫌热力小么？想

    着，笑道：“偏我这几日事多。看吧，要能抽出空儿，我亲自送你；

    要不得闲呢，我叫家人送点程仪——回去代我问着国王好!”金中玉笑吟吟说道：“你是忙人，有这句话什么都有了。程仪八

    爷送我六千两，足足够用，明春来了有难处我再找张相打饥荒——快

    进去吧，马齐佟国维都在佩文斋等着呢!”说罢举手一揖辞了去。张

    廷玉不敢再耽搁，由小太监引着进了彩坊，穿过一道玫瑰月季交枝儿

    搭成的花洞，往西一带空地——一边九个油布黄棚，却是各省入京述

    职引见官员候旨所在——便见一座三楹相连的歇山式小殿兀立路北，上写“佩文斋”三个大字，里头一个高个子官员戴着起花珊瑚顶子早

    迎出来，拍手道：“衡臣!怎么弄的，这早晚才来？万岁爷刚见了朝

    鲜使臣，正在更衣。再一会不进来，我们算怎么一回事呢？”

    “马齐，”张廷玉微笑道，“你这急脚鬼脾性，是宰相模样儿？

    我这不是来了？”一边说，踱进斋内，却见另一个上书房大臣佟国

    维，隔着茶几正和一个官员说话，见张廷玉进来，只略一点头算是见

    礼，说道：“衡臣，我来介绍一下，这是安徽布政使施世纶……”施

    世纶早已立起身来，就座中向张廷玉一躬，移身出来又行厅参之礼。

    张廷玉忙双手扶起，笑谓佟国维：“我是久仰大名的了，靖海侯施琅

    大人的六公子施世纶嘛!”施世纶笑道：“恐怕中堂是‘久仰’我的

    丑名——出了名的‘十不全’么!”

    一句话说得众人都笑了，连架子十足的佟国维也不禁莞尔。张廷

    玉这才仔细打量施世纶，果真如民间说的，吊梢眉、三角眼、鼻子和

    嘴凑得很近，下巴铲子似的向前翘起，鸡胸、缩脖，聪明疙瘩滴泪

    痣，走路还略微发瘸，十足的败相集于一身，只一双眸子精光四射，灼灼生光，透着浑身筋节强悍，因笑道：“诚然是十不全，易经所谓

    否极泰来，反成贵相了。”佟国维因道：“廷玉，皇上今儿叫老施一

    起进见，恐怕要问吏治的事，得有个预备。四爷和十三爷在安徽叼登

    得大发了，一个参本就革掉三十名府道官员——老施从安徽来，皇上

    一定要问——这是批本处的节略，你先看看。”说着递过一本黄绫封

    面的折子。张廷玉接过折本浏览着，心下只是踌躇：这一对兄弟搭档

    在京清理积欠，逼死十九员命官，弄得朝野沸腾。太子叫他们去安徽

    办河工，其实是避避风头，怎么在安徽依然故我，照旧逼债？就不为

    自己，难道也不替太子想想？沉吟间马齐叹道：“不管别人怎么说，难得四爷和十三爷这片心，真正是赤心为社稷，如今的吏治还了得？

    一手从国库里挖银子，一手向百姓敲骨吸髓。你看看，当考官收孝廉的钱；当军官吃当兵的空额，捞军饷；断案收贿赂，收捐赋火耗加到

    一二两——大清的天下，也真得有四爷这样的人痛加整顿。不然，非

    叫蛀空了不可!”

    “治大国如烹小鲜。”佟国维笑道，“稀嫩的小鱼，你用铲子胡

    翻乱搅，行吗？欲速则不达，不能急。”他是康熙生母佟佳氏的嫡亲

    弟弟，一副天璜贵胄架势，说话时总带着不容置疑的口气，出口便是

    教训人。张廷玉听二人意见相左，轻轻合起折页子，说道：“吏治败

    坏是明摆着的，难怪四爷十三爷着急，但积重难返，单凭血气之勇一

    味地捅，也不好办——世纶，说说看，安徽人对这事是什么口风？”

    “回张中堂话。”施世纶躬身答道，“官员是一种口风，民间又

    是一种口风。官员们说‘天不怕，地不怕，就怕四爷叫回话’，老百

    姓说‘天不惊，地不惊，就怕四爷调回京’。口风是不一样的——”

    他梗着脖子只管往下说，张廷玉一眼瞧见一个五十多岁的人正兀立斋

    前鎏金大铜鼎旁背着手静听，慌得急忙摆手，立起身来趋前一步跪下

    叩头道：“万岁!您几时来的？奴才们只顾说话，竟没有瞧见主

    子!”施世纶也吓了一跳，忙转过身来行三跪九叩大礼，马齐佟国维

    也直挺挺长跪了，请康熙皇帝进斋。第九回 畏艰途能吏辞重任 清库银明君呈愁颜

    康熙皇帝略一点头，脚步橐橐从容而入，本来议论风生的佩文斋

    变得鸦雀无声，走来走去的太监们也都控背躬身，一声咳痰不闻。施

    世纶突然一阵紧张，感受到咫尺天颜和天威不测的双重压迫。自中进

    士授官，虽然也引见过几次，但都是远远照一面，略问几句话便躬身

    却步退出，加之近视，根本不知道康熙是什么样子，这次几乎造膝而

    跪，偏是不敢抬头。

    “你说得有意思，怎么就哑了？”康熙一边坐了，笑道，“想看

    看朕，就抬起头来，朕又不是老虎，能吃了你‘十不全’？”一句话

    说得张马佟三个人都笑了，斋里的气氛顿时缓和下来。施世纶暗透一

    口气，伏身一拜，真的抬起头来，认真打量一眼康熙。

    五十五岁的康熙戴着一顶绒草面生丝缨苍龙教子珠冠，剪裁得十

    分得体的石青直地纳纱金龙褂罩着一件米色葛纱袍，腰间束着汉白玉

    四块瓦明黄马尾丝带，已是花白了的胡子梳理得一丝不乱，嘴角眼睑

    都有了细密的鱼鳞纹，只浓眉下一双瞳仁炯炯有神，显得深不见底，精神看去还算健旺，举手投足间却显出老相——换一个地方，换一身

    蓝衣，他很像一位方正慈祥的三家村学究，根本不会想象到他精算

    术、会书画、能天文、通外语，八岁登极，十五岁庙谟独运智擒鳌

    拜，十九岁乾纲独断，决意撤藩，四下江南，三征西域，征台湾，靖

    东北，修明政治，疏浚河运，开博学鸿儒科，一网打尽天下英雄——

    是个文略武功直追唐宗宋祖，全挂子本事的一位皇帝!

    “不能小看了你施世纶啊，敢这样看朕的惟你一人!”康熙哈哈

    大笑，右手轻轻拍着案上的奏折，说道：“当日你父亲出师台湾回

    来，朕问他，‘你的儿子有几个可造就的？’施琅说了五个，绝口不

    提你。后来朕才知道，施琅有个小九九，五个都是不中用的，所以要

    恩荫，真正有能耐的是这个老六，他料定你能自立功名，所以压根不

    提，知其子莫如其父呀!”张廷玉见康熙高兴，忙凑趣儿道：“方才

    奴才们还说来着，相书上有破相贵，有似雀儿牌中‘穷和’，施琅老

    将军大概读过的，所以鉴人不谬。”施世纶没想到康熙如此爽明豁达，亦庄亦谐如谈家常，顿时轻松下来，因笑着回道：“不知子都①

    之恶者为无目也，不见无盐②之美者为无心也。”

    众人听了又复大笑，康熙 ......